骤然重入白昼，顾念怀眼睛刺痛得很，然而比双目更焦灼的，是他不明所以的心。

这边出得地牢刚被掺上门外车轿，他遂问道，“殿下，如何？”

“伤怎么样？”同时焦急出声的还有屿王。

“属下没事，都是外伤。姓叶的没打算要我的命。”

“那就好。”

顾念怀忍不住，再次急欲追问，“殿下…”

“如你所见。”沈谛祝脸上的表情并不轻松，“我活下来了，我们没有败。”

“那么皇上和太子这次没有得逞，想必以后更要伺机找殿下的麻烦，等回府后我们可得好好计划一下以后…”

“不会了。”沈谛祝打断了正欲喋喋不休的顾念怀。

他对上后者不明所以的眼神：

“皇上已去，一个时辰以后，诸皇子入宫守灵。太子即位，明日早朝，设登基大典。”

“什么…”顾念怀的眼神一寸寸落下，这才发现屿王的手里一直攥着一截孝布。

他伸出手去打帘，江南随车走在一侧，外面街景如旧，而江南的身后，各处都是百姓的低低私语和怮怮哀哭。

震惊的思绪被身后人的声音拉回，“入殓的吉日选在二十日后。此刻我能出宫，能来接你，就是因为要先回府沐浴更衣。一个时辰以后，你随我一同回宫，守灵直至入葬。”

想问的事情太多，顾念怀一时不知从何谈起，听沈谛祝又道，“我就是担心之笺。我和太子做了交易，他现在只会比我更希望之笺平安活着，否则…”他眼皮抬了一下，“可一切都需要时间，天亮之前他遣了人出京去拦之前派出的杀手，但我只害怕…我只害怕已经来不及了…”

“来的及。”

顾念怀虽不知道昨夜到今晨的这段时间发生了何事，也不知道屿王嘴里的交易指什么，但他算了算昨夜自己失去对时间的判断前最后能确定的时辰，“叶显开从我这没得到消息，他派人去勘察出城的马车才猜到的王妃去向，那时我瞧漏进来的天光，已是未时。而昨夜在地牢，我偶然承蒙一位姑娘施以援手，我托她送口信转告太子妃。她报信完回来给我答复时外头天已全黑，但她告诉我，太子妃答应派了张闯大人去追叶显开，人是酉时走的。叶显开和张闯之间正正好好隔着两个时辰的时间差。我相信我们的卫队，还有江南的师弟，一定撑得住两个时辰。所以根本不必等到寅时太子再派人去收回成命，他们一定撑得到张闯大人赶到。”

沈谛祝毫不怀疑顾念怀的判断，也无需在现在探究那姑娘是谁，但他如此听完，仍旧是担心得紧，两个时辰的搏命，没有人可以打保票。

他只能掐攥着手心，按捺心中的巨大折磨。

“只是殿下…”顾念怀突然再次开口，他偏过头去，江南的侧脸时不时出现在被风掀起的帘子外头。

也许只是为了确认，他将视线向他的后背扫去——

就在刚刚，他伸出手去打帘，看到江南就像以往的许多次一样，沉默地随车走在一侧，他特有的本事，只消低头弓背，便融入最平常的车马人群，毫不惹眼。

而街景如旧，各色人物渐退至江南的身后，随处都是百姓的低低私语和怮怮哀哭。

可唯独他的身上少了一样东西。

果然，江南背上的刀没了。

放低了声音，小顾回过身，屿王正看着自己。

“殿下，陛下暴毙，是……吗？”他停顿的地方，眼睛送向窗外的方向，暗示的意味转瞬即回。

沈谛祝摩挲的手指瞬间凝固。眼看着马车离终点越来越近，从叶显开处到屿王府，从偏隅一路走向繁华，这是京城最聚气的街段，街上行人越来越多，只是声音远没有往日的热闹，一切归于悲怆的寂静，跟昨日深更半夜的皇宫内殿一模一样。

-

高不见顶的恢弘殿宇里，皇帝威坐正中，太子含笑以待，两排带刀禁军逼视而立。

偌大的厅堂，被涌动的暗流充斥得满满当当，却压抑得听不见一丝声音。

沈谛祝看着他们，这里拥立着这么多人，却只有一把刀，是为他守卫的。

在暗涌的激流就要冲破压制的一瞬，似有电光火石擦过，只见一柄长刀带着白光闪现，从殿侧的某一佩甲中脱列而出——

再眨眼时，冷冽锋芒便到了皇座背后。

还未看清那人的手，一道残影划起，刀刃卷上肩颈，已抹过了上位者的脖子。

除了那柄刀的主人，一切像是被锢了一把禁止时间流淌的锁，所有人都还维持着原来的动作，包括即将面死的君王。

事情发生的太快，快到没有人看清任何一步过程，只知道皇帝连最后一句话都没留。

后者的眼睛刚因身边的动静而转到右侧，便失去了再眨一次眼皮的机会。

他的手仍端呈着酒杯，脸上表情亦不及变幻，而在鲜血渗出断脉之前，那刺客甚至还从彼方直挺挺举着酒杯的宽大袖中摸出了虎符。

虎符易位，刺客利落转身，遂右腿屈膝，俯首跪向太子，他双手高捧虎符，献给眼前的此人。

一套动作行云流水，似排练过多次，而整个过程快若闪电，根本不容任何插手或阻拦。

直到他将一切截滞，也不过才是一阵风的事。

禁锢时间的锁终于破除。

酒杯落地，皇帝的手无力地垂落。

而太子逐渐张大的瞳孔和嘴仿佛夸张到要蹦出脸去。

“殿下，”跪行军礼的刺客眼眸微抬，铁甲遮面亦掩不住冷厉寒光从他眸中射出，“请接虎符。”

-

“这就到了？”

等待回答的过程被打断，车帘被轿夫掀开，王府正门已在眼前，他恭敬地将屿王和顾念怀请下轿，而后者还未恢复对时间的感受，被强行架去地牢时觉得无比漫长的路途，这会儿却又好像须臾就到了。

“殿下，小的一个时辰以后还在这候着。”车夫恭顺道。

沈谛祝摆了摆手，带着顾江二人进到府里无人处才开口，他朝身后一路默默无语的那人道，“怎么样？还撑得住吧？”

江南终于抬眼一笑，带着宽慰点点头。

他身着暗色衣衫，如果不是跟随着沈谛祝的眼光，几乎不会去注意他的表情言语，一举一动。

就像戏班里陪衬名角的背景兵卒，他待在那里理所应当，却不会多分走看客的一寸视线。就算站在布帘后待出场的人物，微一露首都能轻易引起关注和兴趣，而江南这种人，也许是因为天生注定的气质，也许是因为环境培育的性格，即便他有一身本领，即便他外形同样不俗，即便他肩背上压过许多天地，正如他方才曾混迹于人群中的边缘，却永远不会有人知道：

他来过身边，且刚掀起过一场轩然大波。

沈谛祝拍了拍他的臂膀，而后朝对方袖口处暗指一眼，“处理干净，我需要你即刻出发。”

顾念怀此刻顺着其眼神看去，才发现江南袖口上沾染了一小节血色，而刚刚路上他一直以手护腕负于身后，这才没有让任何人察觉。

“是。”江南看了看腕处血渍，其实他下手时已快若雷霆，然而刀尖上沾的血还是流进了护腕，以至于卸下盔甲后，内里衣袖上还是无可避免地沾染了些许。

应罢又对顾念怀投来一眼，“照顾好殿下。”

两人靠近，低声相互宽慰几句，他随即转身离去。

“殿下是要他去接手王妃？”顾念怀转回向屿王。

“不错。我这里已经不会有危险了，只是此去青州山穷水远，又不知道那边到底是什么情况，他不去看看，我不放心。”

“太子…太子现在在宫中吧？属下担心殿下入宫后的安全。”

“你放心，他再也不会杀我了。”沈谛祝苦笑一声，“且他现在并不在宫中。”

“什么？先帝新丧，此刻他不在宫中，能在哪？”

“是啊。他是太子，东宫离灵寝不过两刻钟。亦无需出宫更衣。可他只是把一切事宜都交给了治丧官，便出来了。”

沈谛祝脸上出现了一抹嘲讽的弧度，然而他嘴角冷冷笑着，眼神里却是溢出来的哀痛，“大概是后面要连日跪丧，赶紧先找个地方分享他的即位大喜吧。这就是父…不，先帝，一生宠爱的好儿子！”

“不过这点我还要感谢他，他先一步出去，我们才必须跟随地出宫回府更衣，才能…去接你出来。”

想起太子离去时毫不留恋的背影，沈谛祝不受控制地流下眼泪来。其实不论太子如何，他都想留在宫里，他都想留在那座太极殿前，想为他的父皇守灵直到期满，哪怕不吃不喝，长跪不起，他都愿意。

反正如此长跪，他又不是没试过。

只是，宫外有一个人，却是他即刻迈出宫门便能救回的。

沈谛祝收回目送江南的眼神，转而向

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