酒过三巡，菜过五味。

虽然那盆“赛肉干”实在是难以下咽，但酒却是朱楹自己酿的好酒。

几杯下肚，三兄弟的话匣子也就打开了。

年仅十一岁的朱桱，脸上带着两坨红晕，醉眼迷离地看着朱橞。

“十九哥……”

朱桱大着舌头问道：“你……你才出去几年啊，怎么看着老了许多啊？”

“比二十二哥看着大了十几岁似的，明明你俩才差几岁啊。”

朱橞叹了口气，端起酒杯一饮而尽。

那张饱经风霜的脸上，写满了沧桑。

“能不老吗？”

“你去修长城试试？”

“天天在工地上盯着，风吹日晒的。”

“还要跟那些当兵的大老粗打交道，哪像二十二弟，在京城皇宫里享福。”

说到这里，朱橞一脸的羡慕：“要是能像二哥那样就好了。”

“就藩的时候，有父皇派去的老将镇场子。”

“自己只要当个甩手掌柜，整天吃喝玩乐。”

“那才叫逍遥快活啊！”

朱桱趴在桌子上，嘿嘿傻笑。

“二哥秦王？”

“我听说……二哥上次回京给父皇贺寿距今都待了五年了。”

“父皇把他的亲兵护卫都裁了，也不让他回去。”

“你说……这是为啥啊？”

朱橞愣了一下，这个问题他也想过，但一直没想通。

“谁知道呢。”

“可能是父皇想留他在身边尽孝吧。”

“屁！”

年幼的朱桱突然爆了句粗口，也不知道是真醉还是假醉。

“我听宫里的老太监说……”

“父皇那是……那是想换人去守西安了！”

“二哥……二哥不行了！”

这一句话，如同平地惊雷。

原本还有些醉意的朱楹和朱橞，瞬间清醒了不少。

换人守西安？

朱橞猛地转头看向朱楹，眼神里带着几分探究。

“老二十二。”

“父皇这么急着召我回来，该不会是……想让你去西安吧？”

朱楹摇了摇头，放下酒杯，眼神变得深邃起来。

“我？”

朱楹自嘲地笑了笑。

“我就一闲散皇子，无权无势。”

“西安那是西北重镇，天下第一藩。”

“父皇怎么可能让我去？”

他直视着朱橞的眼睛，缓缓说道。

“倒是你，老十九。”

“你在安陆这几年，虽然辛苦，但也练出来了。”

“修长城、练兵、治民，样样都拿得出手。”

“父皇这次召你回来，恐怕不是为了叙旧。”

“而是……”

朱楹压低了声音，一字一顿地说道：“让你接替二哥，去做秦王！镇守西安！”

“什么？！”

朱橞吓得差点从凳子上跳起来。

手里的酒杯“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。

“我？秦王？”

“老二十二，你可别开玩笑！”

“这可是夺嫡的大罪啊！”

“二哥还在呢，我怎么敢……”

“二哥确实还在。”

朱楹神色平静，仿佛在说一件无关紧要的小事。

“但他已经失了民心，也失了圣心。”

“他在西安横征暴敛，百姓怨声载道。”

“父皇把他留在京城五年，就是为了削他的权，也是为了考察**人。”

“而你，就是那个最好的人选。”

朱橞呆呆地坐在那里，脑子里一片混乱。

他一直以为自己就是个苦命的藩王，一辈子就在边境吃沙子了。

从未想过那个至高无上的“秦王”之位，会落在自己头上。

他颤抖着手，给自己倒了一杯酒，一口气灌了下去。

辛

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