沈谦眼睛通红，半张脸颊红里透青高高肿起，扭曲的脸上满是屈辱。

他抱拳俯身，脸上闪过一丝不耐，道：“是我的错。大小姐不要生气，今日之话我再不敢乱说。还请，请大小姐宽恕。”

泠筝抱着手臂，不依不饶地说道：“你还没回我的话。”

泠筝烦闷地看向那人，到底是从谁开始说话做事可以这样避重就轻的，拿别人当傻子哄吗？

沈夫人见场面不对，快步走过来，柔声宽慰道：“这混账东西认了错，他就再也不敢了，大小姐放他一马可好。今日我府上宴客，就权当是看在我的面子上饶了他这一回吧。”

“回头我带着人上门赔罪，大小姐就给我这三分薄面好不好。”

泠筝看向那人分毫未动的姿态，咬着唇笑道:“沈夫人真是折煞我了。你们话说到这份上，可给我推的太高了。好像大家突然都没错了，就我一个人心胸狭隘，一味的斤斤计较。”

“但我就是这般计较，女儿为母亲正声誉，做任何事都不为过。”

“我母亲乃是当今圣上一母同胞的亲姐姐，为救先皇挡箭而亡。如今竟有人对此有非议，愤慨之余我也很想知道这事到底传成了什么？”

“是我母亲为争宠设了苦肉计自食恶果?还是像沈公子说的那样，我母亲通敌，被圣上设法除掉了？”

沈夫人大惊，连连摇头道：“大小姐，这话可不敢乱说！长公主气度高华，殒身不恤，谁敢置喙半分！”

当年尚华公主为救先皇薨逝，先皇感怀公主忠勇，亲自致哀安葬于皇陵，碑上铭刻烈迹以示其护驾之功，并时时感怀。

圣上即位后又追封“昭毅”二字以表追思，安抚后人。

泠筝冷哼一声，朝着沈谦扬了扬下巴，说道：“不就在这儿吗？沈夫人，这位是……，哦，他理应叫你一声娘，那他也是你儿子了。”

“按我朝律例，造谣诽谤者轻则杖责，再者处斩，重则祸连满门。”

“沈公子，你觉得自己在哪一阶？”泠筝俯身盯着沈谦双眼，连对方瞳仁的变化也看得一清二楚。

身旁是几树开得正艳的深粉色桃花，蜜蜂嗡嗡声吵得人心烦意乱，但此刻沈谦的呼吸声压过所有，落在泠筝耳朵里分外明显。

沈谦鼻息粗重，呼呼作响，咽不下也吐不出的话语堵在喉间，憋得眼白很快便漫上血丝。

泠筝红唇轻启，用只有对方能听到的音量说道：“跪下求我，高兴了就放过你。”

看着那人手上颤了颤，泠筝的脸上浮起一抹微不可察的笑意。

沈夫人恨恨地看着沈谦，周围几人低头悄悄后退，生怕祸及己身。

沈谦听得面如土色，他自知理亏，几番挣扎过后，耷拉着脑袋双眼一闭，认命一般地膝盖先落地，腰却依旧挺得很直。

“今日是我妄言，还请大小姐责罚，切勿伤及无辜。”

泠筝就站在沈谦正前方，她受这一跪时很是心安理得，丝毫没有诧异，更没避开，反而翻了个白眼，拿着帕子遮住半张脸，弯着眼睛意味深长地看着他。

略微思索后，她提出要沈谦去官府领罚。

这下众人都坐不住了，诽谤长公主的罪责一旦传出去失的何止是面子，惹得圣上动怒也是难说。

沈夫人也来求情道：“大小姐，念在沈谦初犯就从轻发落吧。只要别去官府，在府里就是天天打着出气都成。算我沈家欠你一个人情，日后你若用得着我们定会鼎力相助，绝不推辞。”

沈夫人略带恳求的语气正和泠筝心意，看着那张慈眉善目的脸，她没有立即应下，而是蹙眉假装思索着。

沈将军驻守边关数十年，在军中威望甚高。如今朝中又少有将才，三年五载内怕是难有人顶的上，皇帝必然不愿意在此时开罪沈家动摇人心。

那此事到最后反而容易被捂嘴，让人以为拿长公主作消遣也不过如此，助长风气不说，还会引来无端猜疑。

她本就没打算这么做，只不过为了逼沈家再迈一步而已，不然她怎么提要求？

泠筝沉声道：“难得沈夫人开了口，那我也不好驳了长辈面子，免得让人以为我目无尊长。”

“五日后就是清明，届时我会去祭拜母亲，希望这几日沈公子能时时忏悔拿出该有的态度来给我看。我若满意那就先到此为止，但日后再有传言我依旧来寻你的说法。”

沈夫人勉强挂着一丝笑，忙道：“大小姐肯宽宥这混账，老身感激不尽。想怎么罚他你尽管说，我们一定照办。”

泠筝稍作思考，说道：“既然看不到砍头，那就杖责吧。”

“每日杖责六十，叠金银元宝各五百，至清明作罢。清明前日我差人来取金银元宝，当面清点。”

“清晨二十杖，晌午二十杖，黄昏时分再二十杖，一次疼完了沈公子难免不长记性。”

“至于金银元宝，叠得粗糙、难看、敷衍或是不像样的，缺一补十，我会着人细细挑选。”

“沈谦，你可认罚？”

沈谦唇角渗着血，他拧眉回道：“沈谦，认罚！”

“多谢大小姐高抬贵手，在下来日必会相报。”最后几个字语调拖得很长。

咬牙切齿的声音听得泠筝格外满意，她学着沈谦的语调，道:“好啊，我等你的‘来——日——相——报’。”

有人大惊：“杖责六十？大小姐是否惩罚过重？”

泠筝摆摆手，“怎会？沈公子都不嫌多，你有什么可嫌的？”

“知道为何是六十吗？”

说话之人摇头。

泠筝解释道：“因为我问他三个问题，他一个都没答上来，所以我很不高兴。一个问题二十杖，那是我宽容了。”

沈谦似笑非笑道：“何不一问一百杖给大小姐出气？”

泠筝惋惜道：“怕手上沾烂肉脏血。”

沈谦：“你……！”

沈夫人怒道：“闭嘴！再敢多说半句家法处置！”

泠筝不由多看了沈谦几眼，阴鸷，记仇，歹毒。

这世上比她更没气量的原来在这儿啊。

“对了，刚才说‘泠大小姐为正，永宁公主为侧'，还有什么戏台子，上坐之类的，是谁说的？”

沈夫人两眼一闭倚在丫鬟身上，被扶到了石凳上休息。

有人脸色变了又变，就在他咬着牙想要站出来的时候，泠筝抢先道：“左右各位都参与了，一个人可说不了这么多。”

“那就每日陪着沈谦替他数板子吧，数完轮换着来我府上报数。好好记住什么该说

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