离开那片炊烟袅袅的山林后，路就变了。

不再是坦途，也不是寻常的山道，而是一条深切入山体的、狭窄得仅容一人通行的山涧。两侧是陡峭的、近乎垂直的崖壁，岩石呈铁灰色，表面布满风蚀的孔洞，像无数只沉默的眼睛，从上往下，冷漠地注视着穿行其间的不速之客。

涧水在脚下流淌。

起初是清澈的，能看见水底光滑的卵石和偶尔游过的、透明得几乎看不见的小鱼。但随着深入，水色渐渐变了。

不是浑浊，是泛红。

一种极淡的、若有若无的红色，像一滴血滴进清水中，缓缓晕开。阳光从一线天的缝隙里漏下来，照在水面上，那红色就变成了诡异的、类似铁锈的暗红，又像……稀释过的、陈旧的血。

空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻的腥气。

不是鱼腥，也不是水草腐烂的味道，而是一种更接近活物伤口化脓、混合着某种草药气息的、令人胸口发闷的气味。

“这水……”芒种走在中间，小声说，“颜色好奇怪。”

九如走在最前，闻言停下脚步，蹲下身，掬起一捧涧水。水在他掌心依旧泛着淡淡的红，凑近闻，那股甜腥气更浓了。他将水洒回涧中，眉头微蹙：“像是被什么东西……污染了。”

白砚走在最后，离涧水远远的，脸色比平时更苍白。他不仅是因为洁癖——那魂咒对污秽之物的感应，远比常人敏锐。此刻他左臂衣袖下，紫色的咒文正在隐隐发烫，像被什么脏东西刺激了，一阵阵抽痛。

“不是污染。”他声音有些发紧，盯着泛红的涧水，“是……‘浸染’。有大量生灵的血或精气，常年汇入水中，才会让整条涧水都变色。”

大量生灵。

九如心头一沉。

他想起月弯村那条被尸骸污染的河，想起风息圆下那口埋葬了无数活祭的深潭。这世间，总有些地方，因人的愚昧或贪婪，变成滋生罪孽的温床。

“加快速度，”九如站起身，“天黑前穿过这条山涧。”

三人加快脚步。

涧道蜿蜒曲折，时宽时窄。有些地段需要涉水而过，水深及膝，冰凉刺骨。那红色的水浸湿裤脚，留下淡红色的水渍，像洗不掉的印记。

走了约莫一个时辰，前方豁然开朗。

山涧在此处拐了个弯，形成一片小小的、被三面崖壁环抱的浅滩。滩上铺着细碎的白色砂石，在阳光下泛着星星点点的光。岸边生长着一些低矮的灌木，还有几丛颜色鲜艳的蘑菇——伞盖是妖艳的紫红色，菌柄雪白，像一双双从泥土里伸出来的、涂了蔻丹的手。

芒种眼睛一亮。

这几日啃干粮啃得嘴里发苦，看见新鲜蘑菇，她下意识舔了舔嘴唇。见九如和白砚都在观察地形，她小声说：“九如哥哥……我、我去采点蘑菇，晚上煮汤？”

九如本想拒绝——这地方太诡异，任何看似寻常的东西都可能藏着危险。但看着芒种期待的眼神，他又不忍心。这一路颠沛流离，小姑娘跟着他们风餐露宿，从没抱怨过。偶尔让她做些寻常事，或许能让她暂时忘记那些血腥和恐惧。

“去吧，”他最终点头，“别走远，别碰颜色太艳的。”

芒种高兴地“嗯”了一声，小跑着冲向那片蘑菇丛。

九如和白砚留在原地。白砚找了块相对干燥的石头坐下，闭目调息，试图压制魂咒的躁动。九如则走到涧水边，仔细观察水色和流速——那股甜腥味在这里更浓了，几乎让人作呕。

忽然，远处传来芒种的惊叫。

不是恐惧的尖叫，而是……惊讶的、带着疑惑的呼声。

“九如哥哥——！白砚哥哥——！你们快来——！”

九如心头一紧，纵身跃过几块岩石，冲向芒种所在的方向。白砚也睁开眼，跟了上去。

芒种蹲在蘑菇丛边缘，面前不是蘑菇，而是一个……坑。

不深，也就半尺来深，像是被什么动物刨出来的。坑底不是泥土，而是一层厚厚的、暗红色的、类似苔藓的绒状物。此刻，那层绒状物被扒开了一角，露出下面——

一个人。

确切地说，是个少女。

她蜷缩在坑底，身体大半被那种暗红色的绒状物覆盖，只露出一张脸和一只手臂。脸很脏，沾满了泥土和干涸的、暗褐色的污渍，看不清容貌，但能看出年纪不大，最多十五六岁。眼睛紧闭，嘴唇干裂出血，呼吸微弱得几乎察觉不到。

最触目惊心的，是她裸露的手臂和脖颈。

密密麻麻的，全是红疹。

不是普通的痱子或过敏，而是一种深红色的、边缘凸起、中心有细小水泡的疹子，一颗挨着一颗，一片连着一片，覆盖了所有裸露的皮肤。有些疹子已经破了，流出浑浊的黄色脓液，混着血丝，凝结在皮肤上，像某种恶性的疮。

而她怀里，紧紧抱着一块东西。

是石磨。

不是完整的石磨，只是上扇的一小半，约莫脸盆大小，边缘残缺，表面被摩挲得光滑如镜。石磨很旧了，石质呈青灰色，上面刻着模糊的纹路——像是某种符文，又像是随意凿出的划痕。

她就那样抱着石磨，蜷在坑底，像抱着最后的救命稻草，或者……赎罪的刑具。

芒种吓得脸色发白，但还是蹲在坑边，小声唤道：“姐姐……姐姐你醒醒……”

少女没有反应。

九如蹲下身，伸手探了探她的鼻息——还有气，但极其微弱。他又看了看那些红疹，眉头紧锁。这疹子不寻常，颜色太深，分布太密集，更像是……某种诅咒，或者疫病。

“她还活着。”九如低声道，“但状况很差。”

白砚站在三步外，没有靠近。他盯着少女身上的红疹，又看了看坑底那些暗红色的绒状物，眼神里闪过一丝罕见的凝重：“别碰她。”

“为什么？”芒种回头。

“那些红疹……”白砚顿了顿，“会传染。”

九如手一僵。

传染？

他再看那些疹子，果然发现，少女身下那些暗红色的绒状物，颜色和质地都与她身上的红疹极为相似。就像……是她身上脱落的皮屑，或者疹子破裂后流出的脓液，沾染了泥土，长成了这种诡异的苔藓。

这整片蘑菇丛，都生长在这种“苔藓”上。

那些妖艳的紫红色蘑菇，根须深深扎进苔藓里，伞盖在微风中轻轻摇晃，像在吮吸养分。

“退后。”九如拉过芒种，自己却反而更仔细地观察少女。她身上除了破烂的、看不出原本颜色的粗布衣裙，没有其他东西。脚上没穿鞋，脚底满是血泡和老茧，像是走了很远的路。指甲缝里塞满了黑泥，手指因为长时间紧抱石磨，指节扭曲变形。

她是从哪里来的？

为什么会一个人晕倒在这深山野岭的坑里？

还抱着半块石磨？

“得带她走。”九如最终说，“不能把她留在这里。”

白砚皱眉：“你确定？她身上的东西……”

“我知道危险。”九如打断他，“但把她留在这里，只有死路一条。”

他脱下外袍——那件粗布袍子已经洗得发白，但还算干净。他将袍子铺在地上，然后小心翼翼地将少女从坑里抱出来，放在袍子上，再用袍子边缘裹住她的身体，尽量避免直接接触那些红疹。

少女很轻，轻得像一片羽毛。抱起来的瞬间，九如感觉到她身体滚烫——她在发高烧。

芒种想帮忙，被九如制止：“别碰，离远点。”

他自己则用袍子裹着手，托起少女，将她背在背上。石磨太重，他只能让她继续抱着——那石磨像是长在了她怀里，掰都掰不开。

“走吧，”九如说，“找个干净的地方，看看能不能救。”

三人原路返回浅滩。

白砚始终走在最前，与九如保持着至少五步的距离。他不是冷漠，是谨慎——魂咒让他对污秽极度敏感，此刻靠近那少女，他左臂就像被无数根针扎着，疼得他额角冒冷汗。

而烈风煌……

九如这才想起，从进入山涧开始，烈风煌就一直没有跟上来。

他回头望去。

来时的涧道空荡荡的，只有泛红的涧水潺潺流淌，和两侧崖壁上那些沉默的、像眼睛般的孔洞。

烈风煌去了哪里？

回到浅滩，九如将少女放在一块平坦的岩石上。

阳光照在她脸上，终于能看清她的容貌——很清秀，甚至称得上美丽，只是被污渍和病痛折磨得憔悴不堪。眉毛细长，鼻梁挺直，嘴唇虽然干裂，但形状姣好。若不是那些可怕的红疹，该是个水灵灵的姑娘。

芒种从行囊里翻出水囊，小心翼翼地将清水滴在少女唇上。清水润湿了干裂的嘴唇，少女无意识地嚅动了一下，喉咙里发出细微的、像小猫般的呜咽。

“姐姐……”芒种眼圈红了，“你醒醒啊……”

九如检查了她的脉搏和体温——很糟糕。高烧，脉搏微弱而紊乱，身上的红疹在阳光下更加触目惊心，有些甚至开始溃烂流脓，散发出那股甜腻的腥气。

“得给她降温。”九如说，看向白砚，“有办法吗？”

白砚站在远处，盯着少女身上的红疹，许久，才缓缓开口：“我可以试试用冰咒暂时压制她的体温，但治标不治本。她这病……不寻常。”

他说着，双手结印。冰蓝色的宝石亮起，一股寒气弥漫开来，凝聚成薄薄的冰雾，缓缓笼罩住少女的身体。冰雾触及皮肤，那些红疹似乎微微收缩了一下，少女滚烫的体温也略微下降。

但很快，冰雾就被她身上的高热蒸发了。

白砚脸色更白——魂咒的疼痛加上施咒的消耗，让他有些支撑不住。他收回手，喘了口气：“不行……她体内的‘火’太旺了。”

就在这时，头顶忽然传来“簌簌”的声响。

众人抬头。

烈风煌不知何时出现在崖壁上一棵横生的枯树上。她依旧穿着那身深青色劲装，但比早上干净了许多，显然是找地方清洗过了。她坐在树杈上，一条腿垂下来，晃悠着，居高临下地看着下面。

“捡了个麻烦回来？”她声音懒洋洋的，听不出情绪。

九如仰头看她：“你去哪了？”

“探路。”烈风煌简短回答，目光落在少女身上，眉头微挑，“哟，病得不轻。”

她说着，忽然从怀里掏出一样东西，随手扔了下来。

是一件粗布外衣——和九如身上那件差不多，洗得发白，但干净。衣服落在九如脚边。

“给她盖上。”烈风煌说，“挡挡太阳，也挡挡……眼。”

她指的是少女身上那些不堪入目的红疹。

九如捡起外衣，轻轻盖在少女身上。衣服宽大，将她从头到脚罩住，只露出一张苍白的脸。

芒种小声说：“谢谢风姐姐……”

烈风煌没应声，只是又往树顶挪了挪，离众人更远了。她抱着胳膊，靠在树干上，闭目养神，一副“别来烦我”的姿态。

九如知道她的性子——嘴上刻薄，行动却总在细微处留着一份旁人不易察觉的善意。就像在月弯村，她虽未直接出手，却始终在暗中策应；就像此刻，她丢下这件干净的外衣。

他收回目光，重新看向少女。

冰雾散去后，少女的体温又开始回升。她似乎在做噩梦，眉头紧锁，嘴唇嚅动，发出含糊的呓语。

九如凑近了些，想听清她在说什么。

“……不……不要……让我生……让我生……”

声音断续，带着哭腔。

让我生？

九如一愣。

这是什么意思？

就在这时，少女忽然睁开了眼睛。

不是缓缓睁开，是猛地、毫无征兆地睁大！

那双眼睛……是血红色的。

和月弯村那些村民一样，眼白部分布满细密的血丝，瞳孔深处燃烧着暗红色的火苗。但她的眼神不是疯狂，而是……极致的恐惧。

她看见了九如，看见了芒种，看见了远处的白砚和树上的烈风煌。

然后，她发出一声凄厉到极致的尖叫！

“啊——！！！”

声音刺耳，在山涧里回荡。她猛地坐起，身上的外衣滑落，露出密密麻麻的红疹。她抱着石磨，像受惊的兔子般，连滚带爬地往后缩，直到背抵住崖壁，退无可退。

“别过来……别过来……！”她嘶声哭喊，眼泪混着脸上的污渍流下来，“我不要回去……我不要生……我不要……”

九如连忙后退几步，举起双手，示意自己没有恶意：“姑娘，别怕，我们不是坏人。你晕倒了，我们救了你。”

少女死死盯着他，眼神里的恐惧没有丝毫减少。她摇头，拼命摇头：“骗人……你们都是骗人的……都要抓我回去……都要我生……”

她说着，忽然低头，看了看怀里的石磨，又看了看自己身上的红疹，眼神变得绝望而疯狂。

“我脏了……我病了……我不配……不配……”

话音未落，她忽然将石磨狠狠砸向自己的额头！

“住手——！”九如惊呼，扑上去想拦。

但晚了。

石磨砸在额头上，发出沉闷的“砰”声。少女闷哼一声，额角裂开一道口子，鲜血汩汩涌出。但她没死，只是晃了晃，又挣扎着爬起来，抱着石磨，转身就往山涧深处跑！

“追！”九如想也没想，拔腿就追。

芒种和白砚也跟了上去。

烈风煌在树上睁开眼，看着下面混乱的场面，啧了一声，从树上一跃而下，也慢悠悠地跟了过去。

少女跑得极快。

不，不是快，是……不顾一切。

她赤脚踩过尖锐的碎石，踩过泛红的涧水，踩过湿滑的苔藓，完全感觉不到疼痛。鲜血从额头的伤口流下来，混着汗水，糊了满脸。但她只是死死

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