山谷的硝烟彻底散尽时，战俘营里的三百余名沧澜工匠正蜷缩在角落，神色惶恐。他们大多是被太子强征入伍的手艺人，擅长青铜锻造、器械打磨与战船修缮，此前在军中地位低下，不过是被当作“战争工具”使唤。如今沧澜兵败，他们只等着被发落，却没想到等来的不是枷锁，而是墨亲自到访的身影。

墨没有带一兵一卒，只提着两袋粗粮与一捆草药，缓步走进战俘营。他看到工匠们干裂的嘴唇与磨破的手掌，先让随行的药徒给重伤者敷上草药膏，又将粗粮分发给众人。“诸位不必惊慌，焰尾联盟不杀匠人。”墨的声音温和，却带着一股让人信服的力量，“你们在沧澜军中，不过是被驱使着打造杀人的兵器；但在焰尾，你们的手艺，能用来造农具、筑水车、铸更坚固的渔船，让族人吃饱穿暖。”

一名头发花白的老工匠颤声发问：“我们是败军之俘，你真的会信我们？”他是沧澜工部的元老，擅长青铜兵器锻造，曾因拒绝为太子打造酷刑器械，被发配到前线军营。

墨俯身，捡起一块工匠们散落的青铜残片，指尖摩挲着上面的纹路：“焰尾联盟缺的不是士兵，是能让部落变强的手艺。我可以向你们承诺三件事：第一，技术共享——焰尾现有的投石机、连□□，你们都能看，我们共同改良；第二，来去自由——若你们不愿留下，待战争彻底结束，便发放路费送你们回乡；第三，按劳分配——你们打造的器械，能让部落受益一分，你们便能得一分酬劳，妻儿老小的生计，由联盟全包。”

老工匠眼中闪过一丝动容，却仍有顾虑：“可我们是沧澜人，你们就不怕……”

“手艺没有国界，匠心不分阵营。”墨打断他，语气坚定，“太子视你们为草芥，我们视你们为珍宝。焰尾的土地上，只要有手艺，就有立足之地。”

这番话如同春风化雨，浇灭了工匠们心中的惶恐。老工匠率先站起身，对着墨深深一揖：“老朽愿降！只要能让手艺传承下去，不再沦为战争的帮凶，老朽愿为焰尾效犬马之劳！”

有了老工匠带头，其余工匠也纷纷响应。他们在沧澜军中受够了压迫，墨的“技术共享”承诺，对这些视手艺为生命的匠人来说，远比金银财宝更具吸引力。

消息传到凌的耳中时，她正在主城的议事厅里，与联盟长老们商议战后重建的事。听闻工匠们愿意归顺，凌当即拍板：“即刻设立匠士院，由墨担任院首，老工匠担任副院长。匠士院的人，不论出身贵贱，只要有一技之长，皆授‘匠士’头衔，待遇与部落长老等同——分田百亩，月发粮米三石，四季有布衣，伤病有药医！”

诏令一出，整个焰尾联盟都沸腾了。不仅是归顺的沧澜工匠，连部落里擅长制陶、编织、农具修缮的手艺人，也纷纷涌向匠士院。凌特意让人在主城东侧划出一片空地，建起工坊与学堂，工坊里摆着最新的锻造炉与打磨工具，学堂里则供着笔墨纸砚，让匠人们既能动手造器械，又能记录手艺心得，代代相传。

沧澜工匠们果然带来了惊喜。老工匠牵头改良了青铜锻造工艺，将焰尾原本粗糙的青铜箭簇，打磨得更锋利、更轻便，射程能再增三十丈；擅长战船修缮的工匠，则结合沉水木的特性，设计出更坚固的船底龙骨，让焰尾的主战商船能抵御更大的风浪；器械工匠们则与墨联手，在连发投石机的基础上，加装了精准瞄准的刻度盘，命中率提升了五成。

匠士院的打铁声日夜不绝，一块块青铜矿石，在匠人们的手中变成锋利的兵器、耐用的农具与坚固的船锚。焰尾的武器装备，在青铜锻造技术的加持下，实现了质的飞跃。

就在匠士院热火朝天运转的同时，凌的目光，已经投向了沧澜境内的广袤土地。

沧澜太子常年穷兵黩武，对境内的渔村、矿工部落横征暴敛——渔民出海捕鱼，要上缴七成渔获；矿工开采矿石，稍有懈怠便会被鞭打。长久的压迫之下，这些部落早已积怨颇深，不少人暗中组织反抗，却因缺兵少粮、武器简陋，屡屡被太子的军队镇压。

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