雪霁初晴，晨光碎金般淌过焰尾部落的木栅栏，檐角的融雪滴答坠落，在泥地上积出一汪汪亮晶晶的水洼。

狼头揣着手站在晒谷场的一角，看着清溪老农手把手教自家部落的汉子用木耙匀粟米。那些昔日抡着狼牙棒抢粮的糙汉，此刻挽着袖子，动作笨拙得像学飞的雏鸟，被老农几句调侃逗得红了脸，挠着头憨笑的模样，让狼头的眉峰不自觉地拧了拧。

他指尖摩挲着腰间的狼牙吊坠，冷硬的兽骨硌着掌心，像藏在心底的那点不甘。

昨夜宿醉的头疼还没散，晌午聚餐时的喧闹还在耳边——清溪的粟米饭蒸得喷香，山猫的烤野兔油脂滋滋作响，雪狼汉子猎来的野山羊撒上海盐，香得连孩子都踮着脚扒着桌沿。几个部落首领围着凌举杯，兔耳首领拍着大腿感慨日子红火，山猫首领勾着他的肩膀笑骂，说他如今总算懂了“种粮比抢粮踏实”的道理。

他记得自己当时红着脸举杯，对着凌恭顺表态，说往后雪狼部落定跟着好好干。陶碗相碰时的脆响，混着周围的笑闹声，听着竟格外刺耳。

凌当时的目光很温和，说开春让他带着猎手跟兔耳斥候学巡山，让清溪农人教他们种耐盐粟米。那番话落在旁人耳里是提携，落在他心里，却像根针，轻轻挑着他那点不敢宣之于口的屈辱。

凭什么？他狼头纵横荒原半生，竟要对着一个黄毛丫头俯首帖耳？

夕阳西垂时，晚霞染红了半边天。族人们三三两两散去，雪狼汉子主动扛起加固木栅栏的活计，抡起锤子虎虎生风；山猫猎手在一旁指点埋木桩的窍门，兔耳斥候踩着暮色往林间去巡逻，清溪老农蹲在田埂上，掰着手指盘算开春的耕种计划。

海风裹着海盐的咸香漫过部落，炊烟袅袅，孩童嬉闹，一派安宁祥和。

凌站在瞭望塔下，望着这片生机勃勃的土地，嘴角噙着浅淡的笑意。她要的从不是称霸荒原，而是让所有族人都过上这样安稳的日子。

她没看见，转身离开的狼头，眼底的温和尽数褪去，只剩一片冰冷的算计。

月上中天，夜色如墨。

两道黑影裹着厚兽皮，像野猫般悄无声息地摸出雪狼部落的营地。他们脸上涂着黑灰，脚步轻得踩不碎落叶，避开巡逻队的视线，直奔西边的盐池。

守池的两个雪狼哨卫正困得打盹，黑影陡然从树后窜出，浸了麻药的帕子死死捂住他们的口鼻。两人连哼都没来得及哼一声，便软倒在地，被拖到隐蔽处绑了个结实。

紧接着，利器狠狠砸向盐池闸门，“哐当”巨响惊碎了夜的宁静。坚固的木闸门碎裂成块，卤水哗哗往外涌，很快漫进旁边的洼地。黑影扛起木桶，将混着腐兽血和狼粪的黑色粘液，劈头盖脸泼在雪白的盐堆上，腥臭的气味瞬间弥漫开来。

最后，一人掏出匕首，在树干上歪歪扭扭刻下一行字——焰尾占尽天时，也配享这山海之利？那刀法粗粝狠戾，正是雪狼部落独有的路数。

做完这一切，两人迅速消失在夜色里。

营地深处的帐篷内，狼头端坐于榻上，听着远处隐约传来的动静，指尖愈发用力地攥紧了狼牙吊坠。白日里的恭顺与感慨，不过是他演给所有人看的戏码。

被擒归顺的屈辱，像一根毒刺扎在心头。看着焰尾日益壮大，看着新大陆的奇珍源源不断涌入部落，他心中的嫉妒早已疯长成荒原野草。那些真心归顺的族人是棋子，今夜动手的，才是他藏在暗处的死忠旧部。

毁了盐池，留下雪狼的痕迹，足够让焰尾乱作一团。等猜忌与纷争四起，他再联络荒原旧识，里应外合，定能夺回属于自己的一切。

狼头唇角勾起一抹阴恻恻的笑，眼底的寒意，比窗外的冬夜还要凛冽。

次日清晨，晨雾裹挟着寒气漫过盐池。

来换班的黑石族人石夯，一眼望见那片狼藉，吓得魂飞魄散。他连滚带爬地往议事厅奔去，嘶哑的喊声撕破了清晨的宁静：“首领！不好了！西边的盐池……全被人毁了！”

凌闻讯，带着阿芷与屿，几乎是踩着石夯的脚步声赶到了西边盐池。

眼前的景象，比石夯形容的还要触目惊心。

三座盐池的闸门尽碎，池底干涸龟裂，凝结的盐霜混着黑褐色的粘液，散发出刺鼻的腥臭味。晒好的盐堆被泼得面目全非，雪白的盐粒染上污渍，再也不能食用。更刺眼的是，旁边的树干上，那行歪歪扭扭的字，像一道疤，刻在焰尾的土地上。

被绑在树后的两个雪狼哨卫，此刻已经醒转，正挣扎着喊冤：“首领！我们冤枉啊！昨夜守到后半夜，突然被人捂了口鼻，醒来就成这样了！”

阿芷蹲下身，捻起一点黑色粘液，放在鼻尖轻嗅。她的眉头越皱越紧，抬头看向凌，声音沉得像冰：“首领，这粘液里有腐兽血，还有雪狼部落独有的狼粪味。刻字的刀法，也和雪狼人惯用的路数一模一样。”

屿的脸色瞬间铁青，猛地看向被绑的哨卫，厉声喝道：“还敢狡辩！除了你们雪狼的人，谁还能弄到狼粪？谁还能模仿你们的刀法！”

那两个哨卫吓得脸色惨白，拼命摇头：“不是我们！真的不是我们！我们归顺焰尾，早就不做那些腌臜事了！”

周围的族人也炸开了锅。

黑石部落的汉子们怒目圆睁，攥着拳头就要冲上去：“果然是养不熟的狼崽子！当初就该斩草除根！”

清溪部落的农人看着被毁的盐池，心疼得直跺脚：“这可是咱们过冬的盐啊！这帮畜生，真是丧尽天良！”

山猫部落的猎手则迅速围拢过来，目光警惕地盯着四周，防备着可能出现的反扑。

就在这时，狼头也带着一群雪狼族人匆匆赶来。他看到盐池的惨状，先是一愣，随即脸色大变，扑通一声跪倒在凌面前，声音带着哭腔：“首领！此事绝不是我雪狼部落所为！定是有人栽赃陷害，想挑拨您和我们的关系啊！”

他身后的雪狼族人也纷纷跪倒，连声喊冤，有人甚至激动地要去刨那行刻字，证明自己的清白。

狼头膝行几步，爬到凌脚边，额头抵着冰冷的地面，语气恳切：“首领，您明察！我们雪狼部落归顺以来，日日垦荒狩猎，不敢有半点异心。族里的汉子都学着种粟

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