海边的日子，是踩着潮起潮落的节拍过的，连炊烟升起的时辰，都跟着潮汐走。

天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，海边据点的三架木屋就飘出了炊烟。守盐池的汉子们揣着热乎乎的粟米饼，踩着还沾着露水的滩涂往石池走——每日清晨退潮，是引海水入池的最佳时候。他们握着木闸杆，将海边沟渠的闸门提起，咸涩的海水便顺着凿好的石渠，哗啦啦淌进修葺一新的石盐池里。等灌满一池，又放下闸门，拿着长柄木勺，慢悠悠舀去池底沉淀的泥沙。“这水晒出来的盐，肯定比咱们山里的盐井白！”一个汉子抹了把脸上的水珠，望着池里粼粼的波光笑。

日上三竿，滩涂便成了族人的“聚宝盆”。

女人们挎着竹篮，蹲在滩涂上挖蛤蜊。指尖拨开湿润的沙泥，就能摸到圆滚滚的蛤蜊壳，轻轻一抠，带着滩涂湿气的蛤蜊就滚进了篮子里。阿芷最会找，她总能循着沙地上浅浅的纹路，挖出藏得最深的肥蛤蜊，身边的竹篮很快就满了。“晚上煮蛤蜊汤，再烤几个海鸟蛋，给小穗补补！”她回头冲不远处的焰喊，焰正抱着小穗，坐在礁石上捡贝壳。小穗手里攥着一枚五彩的贝壳，看见阿芷扬手，咯咯地笑，把贝壳往嘴里塞，被焰轻轻拍了拍小手，又举着贝壳晃悠。

猎手们的活儿更野些。

阿泽带着几个猎手，划着用粗木掏空做的简易木筏，去近海撒网。海麻草织的渔网又轻又韧，往海里一抛，兜住半网活蹦乱跳的小鱼。晌午时分，木筏靠岸，渔获被倒在滩涂上，银光闪闪的小鱼、张牙舞爪的小螃蟹，还有几只巴掌大的海虾，堆成了小山。族人们围上来挑拣，大些的鱼用盐腌起来，挂在木屋屋檐下风干；小的鱼和螃蟹直接扔进陶锅里，添上清水和姜片煮，不多时，鲜美的鱼汤就飘出了香味。

海边的物资，被焰尾部落的人琢磨出了百般用处。

海鸟的羽毛，被织女们捡回去，和茸鼠绒毛混在一起纺线，织出来的布料又暖又软，还带着淡淡的光泽，用来给老人孩子做衣裳最合适；礁石上的海蛎子，撬开壳，肉鲜得能甜到心坎里，壳则被敲碎了，铺在盐池的池底，防止泥沙淤积；就连海边的芦苇，都没被浪费——割回来晒干，编成厚厚的芦席，铺在木屋的地上防潮，或者盖在盐池上方，用来遮挡正午的烈日，避免海水蒸发太快，影响海盐的品质。

金禾更是海边的“小功臣”。

她每天都要绕着海边飞好几圈，看见远处有鱼群，就俯冲下来，落在阿泽的肩头叽叽喳喳地叫，指引着猎手们去撒网；看见有大风吹来，就扑棱着翅膀，飞到盐池边的瞭望哨上盘旋，提醒族人赶紧放下芦席，护住晒了一半的盐。

傍晚时分，夕阳把海面染成了金红色。

族人们围坐在木屋前的空地上，捧着陶碗喝蛤蜊汤，啃着烤鱼，聊着天。小穗被放在铺着芦席的地上，爬来爬去地追着一只小螃蟹，惹得众人阵阵哄笑。凌坐在人群里，手里拿着一枚贝壳，听着阿泽说着明日要去更深的海域探探，听着阿芷念叨着海麻草织的网还能再改进，眼底满是暖意。

落日熔金，将海面染成一片流动的赤锦。

凌坐在礁石上，手里摩挲着一枚贝壳，目光越过翻涌的浪涛，望向海天相接的远方。海风卷起她的发丝，带着咸湿的凉意，也吹来了心底沉埋的思绪——一年前，也是这样的春日，她在青鸾坪遇见墨。那个眉眼冷峻、兽形不明的男人，只相处了短短数日，却让她记住了一句话：海的尽头，从不是绝境，是另一片天地。

那时焰尾部落还在风雨飘摇中挣扎，她只当是一句随口的感慨。如今站在这片属于自己的海边，才忽然懂了那话里的深意。

潮水退去，露出大片光滑的礁石。阿泽带着猎手们扛着新织的海麻渔网，说说笑笑地从滩涂走来，看见凌独自望着大海，便大步走了过来：“首领，今日的渔获比昨日多了三成！腌好的鱼干，够部落吃半个月了！”

凌回过神，指尖在贝壳上轻轻划了一道痕，抬眼看向他：“阿泽，你说，这海的尽头，会是什么？”

阿泽愣了愣，顺着她的目光望向远方，随即笑道：“管它是什么！咱们现在有海盐，有渔获，日子过得比谁都踏实！”

“踏实是够了，却不够远。”凌站起身，将贝壳揣进怀里，声音沉了几分，“远河部落已经派人来打听海盐的价格，雪狼部落的探子，也在海边的林子里晃悠过。咱们守着这片海，就像守着一块肥肉，早晚会引来觊觎。与其等别人打上门，不如先把路铺到海的那头去。”

阿泽的笑容敛了敛，眼底闪过一丝凝重：“首领的意思是……”

“造船。”凌一字一顿，掷地有声，“不是小筏子，是能载着百人、扛得住远海风浪的大船。既能运着海盐和渔获去更远的部落交易，也能在危急时刻，带着族人退到海的另一边。这是未雨绸缪，也是给焰尾部落留一条后路。”

这话一出，阿泽的眼睛瞬间亮了，随即又皱起眉：“造大船可不是小事。得选最硬的木头，捻最牢的麻绳，还要懂水纹风向，怕是……要耗上大半年的功夫。”

“大半年，值得。”凌望着茫茫海面，语气笃定，“从现在开始筹备，赶在明年开春前，把船造出来。”

造船的消息，像一阵风，吹遍了

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