豆子的脸色忽然变了。

他低下头看了看手里的馒头，最终还是开口了，声音发颤：“我......我看见了......”

“看见什么？”

“糖人爷爷......被坏人抓走了......”豆子眼泪掉下来，“昨天晚上......很晚了......我饿得睡不着，想出来看看有没有剩饭......就看见糖人爷爷被人从那边拖进去......”他指向巷子深处，“好多人......黑衣服......有刀......”

穆青青心脏一紧：“你慢慢说，具体是什么时辰？在哪儿？”

“就......就丑时左右......”豆子抽噎着，“在那边那个后门......他们把糖人爷爷捆起来，塞住嘴......有个脸上有疤的人说......说‘老实点，三爷要活的’......”

三爷。

又是“三爷”。

穆青青想起“河湾夜话”里小动物们提过的“三爷等急了”。难道......

“你还记得那些人的样子吗？有没有什么特别的地方？”

豆子努力回忆：“有个人脸上有疤......从这里，”他指着自己左脸颊，“到这里。”手指划到耳根，“好长......还有一个人......说话声音很尖，像......像女人，但是是男人......”

“他们看见你了吗？”

豆子浑身一抖：“他们转头的时候......我赶紧躲起来了......他们可能没看清......但我害怕......一直躲着不敢出来......”

穆青青明白了。豆子不是一直躲在巷子里——他白天应该还和爷爷在破庙里，晚上才进城来翻找东西，然后寻到了这个临时藏身处。昨晚他撞见那幕后，吓得不敢再现身，从昨晚一直躲到现在。

那群黑衣人之前肯定排查过这条巷子，但他们也没想到这个“小乞丐”排查的时候根本不在巷子里。

至于排查后为何不派人一直把守着巷口？

穆青青也不明白。

可能是怕动静太大引起旁人注意，也可能是他们如此行动了多次，一直没出纰漏，所以放松了警惕。

“豆子，”穆青青认真地看着他，“我现在带你去一个安全的地方，那里有吃的，还有大夫可以给你爷爷看病。你愿意跟我走吗？”

豆子犹豫地看着她，又看看手里的半个馒头，最终点了点头。

穆青青脱下外衫裹住孩子，抱起他快步走出窄巷。她没有回西市，而是绕了个圈，往县衙方向走去。

回到县衙时，已是傍晚。穆青青抱着豆子从后门进去，正遇上崔夫人从正院出来。

“青青，这是......”崔夫人看见她怀里的孩子，愣住了。

“夫人，这孩子是重要目击者。”穆青青言简意赅，“他昨晚亲眼看见老糖头被人绑架。”

崔夫人神色一凛：“快进来！”

三人进了偏厅。崔夫人让丫鬟拿来点心和热茶，豆子饿坏了，却还小心翼翼地问：“可以......可以给我爷爷留一点吗？”

“你先吃，爷爷那边我这就让人去接。”崔夫人温声道，立刻吩咐管家带人去破庙寻人。

豆子这才大口吃起来。

穆青青将情况简单说明，提到“三爷”时，崔夫人脸色凝重。

“这事非同小可。”崔夫人说，“我这就让人去请老爷和宋师爷。”

与此同时，崔县令和宋师爷他们也在讨论幼童失踪案。

崔县令面色凝重地看着手中的卷宗——这一个月内，丰城已上报三起幼童失踪案，年龄在四至八岁之间，男女皆有，失踪地点分散，毫无规律可循。

“大人，”赵捕头垂首禀报，“属下带人查遍了码头、客栈、车马行，连城外破庙都搜了，就是没有一点线索。那几个卖糖人的、耍猴戏的流动摊贩，也都查问过，没有异常。”

宋师爷捻着断指：“连续作案，手法老练，绝非寻常拍花子。怕是有组织的拐卖团伙。”

就在这时，前衙传来通报声：“大人，有位京城来的官差求见，自称姓寇，持六扇门腰牌。”

崔县令与宋师爷对视一眼，均感意外。六扇门乃刑部直属，专司大案要案，怎会突然来到这丰城县？

“快请。”

不多时，一名青年迈步而入。约莫二十三四岁年纪，身姿挺拔如松，着墨蓝色劲装，外罩玄色披风，腰悬长剑。他面容俊朗，眉眼间带着长途奔波的风霜，但一双眼睛锐利如鹰，扫视间自有威仪。

“丰城知县崔文博？”青年抱拳，声音清朗，“六扇门缉捕司统领，寇晟。”

“寇大人。”崔县令起身还礼，“不知寇大人远道而来，所为何事？”

寇晟从怀中取出一卷密函，递给崔县令：“此案牵涉重大，请崔大人屏退左右。”

崔县令挥退赵捕头等人，只留宋师爷在侧。寇晟这才沉声道：“半月前，五皇子随母妃回外祖家贺寿，于途中离奇失踪。陛下震怒，密令六扇门彻查。我一路追查线索，结果到了丰城县附近，线索突然中断，贼人似凭空消失了一般。而巧合的是，”他顿了顿，“丰城这一个月内，接连发生幼童失踪案。”

崔县令心头一震：“寇大人是怀疑……两案有关联？”

“未必是同一伙人所为，但作案手法有相似之处——目标皆是孩童，行事隐秘，不留痕迹。”寇晟目光如炬，“我需要查看丰城所有失踪案的卷宗，并请崔大人协助排查可疑人员。”

宋师爷沉吟道：“寇大人，丰城是漕运码头，每日往来人员繁杂，若大张旗鼓排查，恐打草惊蛇。”

“正是要暗中查访。”寇晟道，“我需一名熟悉本案情况、心思缜密之人协助。此人最好不是县衙之人，需能出入市井，不引人注目。”

崔县令与宋师爷交换了一个眼神。

“生面孔？倒有一人可选，”崔县令缓缓道，“只是……是位姑娘。”

烛火在偏厅内摇曳，映照着豆子狼吞虎咽的侧脸。穆青青将他的证词原原本本告诉了崔夫人：老糖头被绑、脸上有疤的男人、尖嗓子的同伙，还有那个神秘的“三爷”。

崔夫人听完，脸色凝重如霜：“‘三爷’……又是此人。先前船上那伙贼人也提过。”她握住穆青青的手，“青青，你今日不仅救了这孩子，还拿到了关键线索。此事必须立刻告知老爷。”

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