马车在官道上疾驰了一整日，入夜后，才在一处荒僻的野林边停下。

望乐在车里坐得筋骨发僵。

那盒糕点早已被她吃完——凉了的糕饼硬邦邦的，糖霜腻得发齁，但她不喜欢浪费食物，还是一口一口全咽了下去。此刻腹中沉甸甸的，困意上涌，她蜷在角落，迷迷糊糊正要睡去。

车帘忽被掀起，夜风灌入，带着草木与露水的凉意。

渊王殷浩弯腰进了车厢。

望乐瞬间惊醒，睁眼便对上那双在昏暗光线中依旧清亮犀利的眸子。她稍稍坐正了身子，没有很大动作，只是静静看着他——换乘过来，自然是有话要说。

“不问我为何要带你离开？”殷浩笑笑，在她对面坐下，车厢宽敞，两人之间还隔着一张小小的案几，“去何处？”

“你过来，”望乐声音里还带着刚醒的微哑，“不就是要来告诉我的么？”

殷浩闻言，眼底掠过一丝笑意。这女子，与他相处不过寥寥数面，却总有种超乎身份的坦然与敏锐。难怪王哲斌那小子……

“哈哈。”他笑出声，倒也不绕弯子，“京都。”

望乐眨眨眼：“我们要去京都？”

“不，”殷浩摇头，“你去京都。我回长安。”

“哦。”望乐应了一声，心里反倒松了松。去京都看看，也好。

“只不过，”殷浩看着她，语气平和得像在说今日天气，“可能要委屈你一下。”

望乐第一反应是摸了摸空了的食盒：“吃的没有了？”

殷浩又被她逗笑了。这女子，生死关头惦记的竟是口腹之欲。他敛了笑意，正色道：“不，是性命之忧。”

望乐听了，倒是松了口气。

这一路跟着灰鸦，哪次不是与生死擦肩？荒山野岭、权贵宴席、教团追兵……能安安稳稳坐在马车里、腹中饱足、身上无伤，已是难得的舒坦日子。

她早已习惯刀口舔血，反倒是对“吃得好”这种事，才格外珍惜。

“还好，还好。”她真心实意地说。

殷浩凝视她片刻。

烛火在车厢壁上投下晃动的光影，映着她平静的侧脸。没有惊慌，没有怨恨，甚至没太多好奇。这份超出年龄的沉稳，让他想起另一个人——那个被软禁在神庙深处十五载，却始终眸清如水的女子。

都是被命运摆上棋盘的公主。

一个为敌国质子，一个为和亲之礼。

清醒，坚韧，亦……不曾真正屈服。

有那么一瞬，他甚至怀疑——眼前这个能从京都重重守卫中神秘消失的云山族公主，当年的失踪或许根本不是“被掳走”，而是她自己逃婚离开的？

若真如此，那她的实力和机智，恐怕远比他目前所见的，要深得多。

“我来是要告诉你，”他忽然开口，声音比先前温和了几分，“我不会做伤害你的事。这话，你能信么？”

望乐抬眸看他，目光清澈：“有必要么？”

殷浩微微一怔，随即唇角扬起一个真正的、不带算计的笑意。

不必了。

她信或不信，都已在这局中。而他既开口承诺，便会尽力护她周全——不为交易，不为谋划，只为他心底那点未曾泯灭的、对如此一个灵秀之人本身的尊重。

尤其是，对这般清醒又勇敢的女子。

……

一切如殷浩所料，京都派了人过来拦截。

第二日黄昏，马车刚驶出百里，便被一队人马截停在山道的转角。

马蹄声如雷，甲胄碰撞铿然。二十余骑御剑士呈扇形围拢，玄黑劲装，腰佩长剑，气息凝练如出鞘利刃。更远处，五六名身着灰袍的巫者静立，手中武器隐现幽光。

王哲斌一马当先，勒缰停于车前。他一身月白锦袍，风尘仆仆，眉眼间带着赶路的疲色，目光却锐利如鹰，直直刺向那辆墨篷马车。

“殷浩，”他声音不高，却字字清晰，穿透暮色，“交出长夜公主。”

车内静了片刻。

前方渊王的专乘纹丝未动，倒是后方那辆墨篷马车的车帘，被一只骨节分明的手掀起一角。殷浩端坐其中，神色平静无波：

“公主在此。你进来吧。”

王哲斌眸光一沉。他身后御剑士握剑的手骤然收紧，巫者法杖微抬。他却抬手示意众人勿动，独自下马，径直走向后方那辆不显华贵但肃穆的马车。

他信殷浩不会害他——至少，不会用这般拙劣的方式。

车帘被掀开大半。

车厢内的景象，让王哲斌呼吸骤停——

殷浩侧身而坐，手中一柄短匕，正稳稳抵在一名女子的喉间。那女子一身绛红衣裙，发髻微乱，眼眸清澈，此刻正静静望着他，眼中没有惊恐，只有一种近乎审视的平静。

是艾米拉。

是那个在大婚前夕神秘消失、让他寻遍京都也无踪影的、真正的云山族公主。也就是说，殷浩不仅知道宫中那个是假公主，更知道他一直在暗中寻她！

王哲斌袖中的手瞬间攥紧，指甲几乎陷进掌心。他强压下心头翻涌的震惊与怒意，缓缓踏上车辕，弯腰进入车厢。

“你……”他盯着殷浩，声音压得极低，却带着刀锋般的寒意，“这是要做什么？！”

殷浩迎着他的目光，匕首未曾移开半分：

“你应该把公主接回神庙，好好保护。”

“保护”二字，他说得极重。

王哲斌瞳孔微缩。他听懂了——神庙守卫皆是王族亲信，若他说接回的是长夜公主，那她就是长夜公主。真假虚实，只在掌权者一念之间。

“你要放绛离回南闵？”王哲斌声音更冷。

“不，”殷浩摇头，“阿离会在长安。”

“你疯了？！”王哲斌几乎要压不住声音，“父王若知你私藏敌国公主——”

“三个月。”殷浩打断他。

王哲斌一怔。

“十五年。”殷浩看着他，一字一句，像在凿刻石碑，“绛离在京都被关了十五年。我带她来长安，只留三个月——过完元宵，便送她回去。不需任何条件。”

车厢内一片死寂。

只有烛火哔剥轻响，和车外夜风穿过林梢的呜咽。

王哲斌看着殷浩的眼睛。那双眼里没有疯狂，没有野心，只有一种沉淀了太久的、近乎疲惫的执著。他知道殷浩是什么样的人——与教团势同水火，却从未动摇过守护边境的初心；手握重兵，却从未有过不臣之念。国王默许他与教团相争，正是为了制衡。

而绛离……那个与他们一同长大、聪慧隐忍的魔族公主，确实已被囚了十五年。

三个月。

王哲斌指节捏得发白。

殷浩看穿了他那刹那的动摇。

“当然，”他手中匕首微微向前送了半分，锋利的刃口在望乐颈侧压出一道极细的、几乎看不见的红痕，“此事取决于你……”

“住手！”

王哲斌脱口而出。

殷浩手腕一松，匕首撤回。

交易达成。

王哲斌闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉冷的清明。他看向艾米拉，目光复杂——惊痛、歉疚、决意，交织难辨。

“我会‘接公主回神庙’。”他声音压得极低，每个字都像从齿缝间挤出，“但你需保证——三个月后，绛离必须安然返回京都。”

“我以殷氏百年荣辱起誓。”殷浩收匕入鞘。

王哲斌不再多言。他深深看了望乐一眼，似有千言万语和痛惜，终化作一句：

“……委屈你了。”

言罢，他转身下车。

车帘落下前，望乐听见他对车外御剑士沉声下令：

“护送长夜公主回京——沿途不得声张，不得有误！”

“是！”

脚步声、马蹄声渐次退开，重新列队。

殷浩看向望乐，眼中那层狰狞的锐利已褪去，恢复成一潭深水。他取出一方素帕，轻轻按在她颈侧那道浅浅的红痕上。

“抱歉。”他低声道。

望乐摇摇头，没说话。她

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