永乐十一年秋，宣府的寒风比海州早来一月，卷着塞北的沙尘，刮过夯土筑成的边墙，发出呜咽般的嘶吼。郭玘裹紧了身上的粗布军袍，指尖早已冻得发麻，却依旧握紧手中的长枪，目光警惕地扫视着远方的戈壁。父亲郭斌病逝后，他在东海卫左千户所承袭了总旗之职，未满一年，便接到了卫所调令——率麾下五十名军户前往宣府戍边，为期三年。

“总旗，风太大了，要不要回烽火台避一避？”身旁的军卒赵虎搓着冻红的双手，声音被风吹得断断续续。他是郭玘从东海卫带来的族人，憨厚勇猛，是郭玘最信任的副手。

郭玘摇摇头，目光依旧停留在远方：“再守半个时辰。宣府是北平府的屏障，瓦剌骑兵常趁风沙天偷袭，不能大意。”他的声音沉稳，带着与十八岁年龄不符的老练。自父亲离世后，他便强迫自己快速成长，如今的他，早已不是那个需要庇护的少年，而是能带领族人戍边的总旗官。

胸前的“忠”“勇”二字玉佩贴着肌肤，温润的触感是他唯一的慰藉。离开海州城前，他去父亲墓前告别，将拓本与两块玉佩贴身藏好，心中默念着父亲的临终遗言。戍边三年，既是朝廷的命令，也是他的选择——宣府距京城不远，且是军事要地，或许能在这里找到与郭铭叔见面的机会，更能结识祖父的旧部，为家族洗刷冤屈积累力量。

然而，宣府的戍边之苦，远超郭玘的想象。这里不比海州有海风吹拂的湿润，唯有漫天风沙与刺骨严寒。军户们居住的营房是简陋的土坯房，屋顶铺着茅草，四处漏风；每日的口粮是掺着沙砾的粗粮，难以下咽；水源稀缺，洗漱都成了奢望，更别提洗澡；最艰难的是，他们要时刻防备瓦剌骑兵的偷袭，每日的巡逻与值守，神经都绷得紧紧的。

“总旗，您看那边！”赵虎突然指向远方。郭玘顺着他指的方向望去，只见一队骑兵正朝着边墙疾驰而来，尘土飞扬，旗帜隐约可见。

“戒备！”郭玘大喝一声，声音穿透风沙。五十名军户立刻握紧武器，摆出防御阵型。郭玘握紧长枪，目光锐利如鹰，心中却不慌不忙——他早已熟读《孙子兵法》，又在父亲的教导下练就一身武艺，对付小规模的骑兵偷袭，自有把握。

骑兵越来越近，郭玘看清了他们的旗帜——是宣府卫的巡逻队。他松了一口气，放下长枪，走上前拱手道：“东海卫戍边总旗郭玘，见过各位兄弟。”

为首的骑兵校尉勒住马，上下打量着郭玘，眼中闪过一丝惊讶：“你就是郭玘？那个从东海卫来的少年总旗？”

“正是。”郭玘点头道。

校尉笑了笑，翻身下马：“久仰大名！我叫陈武，负责这一带的巡逻。早就听说海州城出了个少年英雄，年纪轻轻就带领族人推广耐碱谷种，让东海卫军户百姓免于饥馑，今日一见，果然名不虚传。”

“陈校尉过奖了。”郭玘谦逊道，“我只是尽了军户的本分。”

陈武拍了拍郭玘的肩膀：“别谦虚了！在这宣府戍边，条件艰苦，你十八岁就能扛下这份担子，不容易。”

两人闲聊了几句，陈武得知郭玘是第一次来宣府戍边，便主动道：“郭总旗，这宣府的规矩，我给你说道说道。瓦剌骑兵狡猾得很，常趁黎明、黄昏或风沙天偷袭，我们的巡逻队要日夜不休；还有，这里的水源稀缺，每一滴水都要省着用；另外，戍边的军户来自各地，鱼龙混杂，你年纪轻，要多留意，别惹不必要的麻烦。”

“多谢陈校尉提醒。”郭玘拱手道，“日后还请陈校尉多多关照。”

“好说！”陈武笑道，“都是为朝廷效力，理应相互照应。我还有巡逻任务，先走了，改日再找你喝酒！”

陈武带着巡逻队离去后，郭玘回到烽火台，看着疲惫不堪的军户们，心中一阵酸楚。这些军户大多是从东海卫自愿跟随他来戍边的族人，他们远离家乡，忍受着艰苦的环境，只为了支持他。他必须让他们平安回去，不能辜负他们的信任。

“赵虎，让大家轮流休息，吃点干粮，喝点水。”郭玘道，“告诉大家，再坚持坚持，等过了冬天，天气暖和了，条件就会好一些。”

“是，总旗！”赵虎应道，转身去安排了。

郭玘坐在烽火台的角落，取出怀中的“忠”字玉佩，轻轻摩挲着。他想起了海州城的族人，想起了郭福伯，想起了父亲。不知道海州的情况如何，族人们是否安好，郭铭叔是否有消息传来。

就在这时，一名军卒匆匆跑来：“总旗，营门外有人找您，说是您的故人。”

“故人？”郭玘心中一疑，在这宣府，他没有认识的人。他站起身，道：“带我去看看。”

跟着军卒来到营门外，郭玘看到一名身着千户服饰的中年男子站在那里，身形挺拔，面容刚毅，眼神锐利，正是他从未谋面却时常听闻的李诚！

“您是……李诚叔？”郭玘试探着问道。

李诚眼中闪过一丝惊讶，随即露出了欣慰的笑容：“正是我。玘儿，没想到你还记得我。”

郭玘心中一阵激动，快步走上前：“李叔，我当然记得！父亲生前常提起您，说您是我们郭家的恩人。没想到能在这里见到您！”

李诚拍了拍郭玘的肩膀：“我也是没想到，调往宣府戍边的总旗，竟然是你。你父亲还好吗？”

提到父亲，郭玘的眼神黯淡下来：“父亲……父亲已于去年冬天病逝了。”

“什么？”李诚浑身一震，脸上的笑容瞬间消失，“景扬兄……他怎么会这么快就……”

“父亲积劳成疾，加上多年逃亡落下的病根，终究还是没能撑过去。”郭玘的声音带着一丝哽咽。

李诚沉默了片刻，眼中满是悲痛：“景扬兄是个好人，他一生隐忍，为了家族，为了族人，付出了太多。可惜啊，天妒英才，没能等到家族洗刷冤屈的那一天。”

他叹了口气，道：“玘儿，节哀顺变。你父亲在天之灵，也希望你能坚强起来，完成他未竟的心愿。”

“我知道。”郭玘点点头，“父亲临终前，将‘勇’字玉佩和拓本托付给我，让我找机会见郭铭叔，为家族洗刷冤屈。”

“我已经知道了。”李诚道，“郭铭大人收到了你的消息，本想来看你，却因锦衣卫事务繁忙，无法脱身。他让我转告你，让你在宣府安心戍边，积累战功，同时留意身边的人，或许能遇到你祖父和父亲的旧部。”

郭玘心中一喜：“李叔，您的意思是，宣府有我祖父和父亲的旧部？”

“是的。”李诚点点头，从怀中取出一个小册子，递给郭玘，“这是郭兴将军当年的旧部名册，上面记录了部分仍在军中服役的旧部信息。宣府卫中，就有几位是你祖父的老部下，他们都记得将军的知遇之恩，也会护着你。”

郭玘接过名册，双手微微颤抖。册子是用粗布包裹的，封面已经泛黄，上面写着“郭府旧部名册”五个字，字迹苍劲有力，正是祖父郭兴的笔迹。他翻开册子，里面记录着数十名旧部的姓名、籍贯、现任官职和所在卫所，其中宣府卫就有三位，分别是宣府卫指挥使张谦、千户王勇和百户刘忠。

“这些人……真的会帮我吗？”郭玘有些不确定地问道。毕竟时隔多年，人心难测，他不知道这些旧部是否还念及祖父的恩情。

“放心吧。”李诚道，“你祖父郭兴将军，为人正直，爱兵如子，当年跟着他的旧部，无不对他感恩戴德。胡惟庸案后，将军蒙冤，旧部们都心中不平，却敢怒不敢言。如今你来了宣府，他们定会暗中相助。”

他顿了顿，继续道：“我已经联系上了张大人和王千户，他们都知道你要来戍边，会暗中关照你。只是你要记住，你如今只是个总旗，身份低微，不可轻易暴露真实来历，与他们接触时要格外谨慎，以免引起他人怀疑。”

郭玘将旧部名册小心翼翼地贴身藏好，与“忠”“勇”二字玉佩放在一起，心中涌起一股暖流。在这艰苦的戍边之地，能得到祖父旧部的关照，无疑是雪中送炭。他对着李诚躬身道：“多谢李叔，也多谢郭铭叔的关照。这份恩情，我郭家没齿难忘。”

“自家兄弟，不必言谢。”李诚摆摆手，“我此次来宣府，一是为了给你送名册，二是受郭铭大人之托，看看你在这边的情况。如今见你一切安好，又能扛起总旗的担子，我也放心了。”

他环顾了一下四周简陋的营房，眼中满是心疼：“宣府戍边条件艰苦，你年纪轻，要多保重身体。军中等级森严，你只是个总旗，既要防备瓦剌骑兵，又要应对上官的刁难和同僚的排挤，凡事要三思而后行，不可意气用事。”

“我记住了，李叔。”郭玘点点头，“您在宣府待多久？我想请您喝杯酒，好好感谢您。”

“不了。”李诚摇摇头，“我还有公务在身，不能久留。”他从怀中取出一个布包，递给郭玘，“这里面是一些药材和干粮，还有郭铭大人给你的密信，你收好。密信看完后，务必烧毁，不可留下任何痕迹。”

郭玘接过布包，沉甸甸的。他打开布包，里面果然有一些常用的药材、几包精致的干粮，还有一封密封的密信。他将密信收好，道：“李叔，您一路保重。若有机会，我定会去京城看望您和郭铭叔。”

“好。”李诚点点头，拍了拍郭玘的肩膀，“照顾好自己，照顾好族人。家族的希望，都在你身上了。”

李诚离去后，郭玘回到营房，将密信拆开。信中是郭铭熟悉的字迹，内容与李诚转达的大致相同，无非是让他安心戍边、低调行事、积累战功、谨慎联络旧部等。但信中还提到了一个重要消息：永乐帝近期将巡幸宣府，郭铭有可能随行，届时会借着巡查戍边情况的名义，与他秘密见面。

郭玘心中一阵激动。与郭铭叔见面，是他完成父亲遗愿的重要一步。他将密信烧毁，灰烬随风飘散，不留一丝痕迹。

接下来的日子，郭玘一边带领军户们戍边，一边暗中观察宣府卫的情况，寻找与祖父旧部接触的机会。宣府的风沙越来越大，气温越来越低，戍边的条件也愈发艰苦。军户们每日要在寒风中巡逻数小时，许多人都冻伤了手脚，还有几人患上了风寒。

郭玘将李诚送来的药材分给患病的军户，又亲自为他们熬药、换药。他以身作则，与军户们同吃同住，一同巡逻，一同值守，丝毫没有总旗的架子。军户们都对他敬佩有加，心甘情愿地跟随他。

这一日，郭玘带领军户们在边墙巡逻，突然遭遇了一小队瓦剌骑兵的偷袭。瓦剌骑兵约有三十余人，个个凶悍异常，骑着快马，挥舞着弯刀，朝着他们冲来。

“列阵！”郭玘大喝一声，声音沉稳有力。军户们立刻按照平时训练的阵型，摆出防御姿态，长枪林立，盾牌在前。

瓦剌骑兵冲到近前，弯刀劈砍而下，与明军的长枪、盾牌碰撞，发出“铛铛”的声响。郭玘手持长枪，身先士卒，冲入敌阵，长枪如龙，接连挑落几名瓦剌骑兵。赵虎等族人也不甘示弱，奋勇杀敌，与瓦剌骑兵展开了激烈的搏斗。

然而，瓦剌骑兵的战斗力远超预期，且骑术精湛，明军渐渐落入下风。一名瓦剌骑兵趁着混乱，朝着郭玘背后偷袭而来，弯刀直指他的后心。

“总旗，小心！”赵虎大喊一声，想要上前阻拦，却被另一名瓦剌骑兵缠住。

郭玘心中一凛，侧身避开，同时反手一枪，刺向那名瓦剌骑兵的胸口。瓦剌骑兵反应迅速，侧身躲开，弯刀再次劈来。就在这危急关头，一阵马蹄声传来，一队明军骑兵从侧面冲来，为首的正是宣府卫千户王勇！

“郭总旗，我来助你！”王勇大喝一声，手中长枪如闪电般刺出，挑落了那名偷袭郭玘的瓦剌骑兵。

有了王勇的支援，明军士气大振。瓦剌骑兵见势不妙，想要逃跑，却被明军骑兵拦住了退路。经过半个时辰的激战，瓦剌骑兵被全部歼灭，明军也付出了伤亡五人的代价。

战斗结束后，王勇走到郭玘身边，拍了拍他的肩膀：“郭总旗，好身手！不愧是郭兴将军的孙子！”

郭玘心中一震，没想到王勇竟然直接点破了他的身份。他警惕地看了看四周，低声道：“王千户，您……”

“放心吧，这里都是我的人。”王勇笑道，“李诚大人已经跟我打过招呼了。我当年是你祖父麾下的亲兵，受将军知遇之恩，一直想报答将军，却苦于没有机会。如今你来了，我定会护你周全。”

郭玘心中一暖，躬身道：“多谢王千户相助。祖父的恩情，我代郭家记下了。”

“不必客气。”王勇道，“将军一生忠勇，却蒙冤而死，我们这些旧部都心中不平。如今你年轻有为，又继承了将军的‘忠勇’家训，我们定会全力支持你，为将军洗刷冤屈。”

他顿了顿，继续道：“张大人也很欣赏你，让我转告你，有任何困难都可以找他。只是你如今身份低微，我们不宜过多接触，以免引起他人怀疑。日后若有需要，我会暗中联系你。”

“多谢王千户，也多谢张大人。”郭玘道。

王勇带着骑兵离去后，郭玘带领军户们清理战场，救治伤员。看着受伤的军户，郭玘心

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