二人走后。

詹鸿彩拂袖，大步流星，走回书房之中。

“大人。”有眼力见儿的小厮即刻端水倒茶，“请用茶。”

詹鸿彩坐下，接过水杯，咕咚咕咚灌了几口。

“大人，依您的身份，那二人您随意找人接待打法了便是，何需亲自出面。”小厮低眉顺眼，语气软和，听得詹鸿彩心中舒服不少。

这人眼生。他将人仔细打量一番：“新来的？”

“是，小的名叫张盘，上月从别处调来的。”张盘连忙回答。

“话说的倒是不错。”詹鸿彩这会平复下来，又想到积压在案头的诸多事宜，权衡片刻，对张盘道：“好好做事，以后我拿你自有用处。”

张盘欣喜：“多谢大人抬爱。”

詹鸿彩挥挥手，示意他退下。紧接着，提笔修书一封，命人快马加鞭，向织造局送去。

回府的车马上。

依旧寂静无声。

一早出门，走了大半日，又未用午膳。如今歇下来，顾秋水只觉得又饿又乏，浑身倦怠，连一根小手指头都不想抬。

上了车，她便独自一人倚靠在软垫上，身子微微后仰。

腰部有垫子靠着，颈部却没有。头顶着冰凉坚硬的车壁，时间一久，难免僵硬难受。

顾秋水不适，只得坐直身子。

她小动作不断，窸窸窣窣，终于成功地让陈岘对她投以疑问的目光。

“身子不适？”陈岘打量她一眼，问道。

“坐的不大舒坦。”顾秋水摇摇头，又换了个坐姿。

陈岘放下手中卷轴，整个身子向她转过来。

顾秋水以为他要说话，于是也朝他看过去。

视线交错的刹那，陈岘不自然地眨了眨眼睛。

又向旁边看去。

顾秋水耐心地等了好一会儿，陈岘却一直未曾开口说话。

正待她预备忿忿地收回目光时，陈岘不动声色地向旁边挪了挪位置。

“过来坐吧。”

顾秋水本坐在相对车门的侧手之处，而陈岘坐在正对车门之处。他那处位置宽敞，几乎可容纳一个人侧身躺下。

这样安逸的环境里，陈岘竟然还能静得下心来看书。

顾秋水疑心是自己听错了。

陈岘伸手，轻轻拍了拍旁边的位置。

顾秋水只得慢吞吞地挪过去，带着满脑子的问号与不可置信。

见她过来，陈岘便不再有别的动作，复又拿起卷轴阅读起来。

顾秋水小心翼翼地呼出一口气。

她发现靠着陈岘的地方总是很暖和。

移动的车厢隔绝了外界的一切风霜与寒冷。顾秋水不知不觉间意识有些昏沉，凭借本能将自己缩成小小的一团。

一切嘈杂的声音都如同潮水一般褪去。

马车缓缓停下。

陈岘复抬首。

一只骨骼分明、指节泛粉的手，从车窗里探了出去。

食指与中指并拢，掌心向下，微微下压，阻止了本欲为二人拉帘的锦书。

陈岘的声音从车内传来，隔着一堵墙，有些雾蒙蒙的：“春喜呢。”

“奴婢在。”

陈岘轻手轻脚地下了马车，示意春喜：“去扶一下罢。”

春喜依言照做，爬上马车，发现顾秋水双目紧闭，呼吸平稳，俨然是睡着了。

她只好轻轻抓起顾秋水的一只手，将她的整个臂膀搭在自己的肩膀上，准备扶她下车。

没成想动作还是有些大，再加上顾秋水本就睡得浅，感受到动静，很快便睁开眼睛。

迷迷瞪瞪地，顾秋水看着春喜近在咫尺的脸和半搀扶着自己的动作，方才后知后觉自己竟是睡着了。

刚睡醒，使不上力气，顾秋水借着春喜的力气下了马车，正预备伸个懒腰，余光忽又瞟至站在一旁修长的身影，动作做了一半，又生生收了回去。

果真是刚睡醒，脑子转不过来。顾秋水暗自懊恼。

两人一前一后进了府。

路中，顾秋水突然又想起了什么，提起裙子，加快脚步，追上陈岘。

“今日詹织造带我参观织造署内，你可有什么要问的？”

陈岘带她去，总不能真的只是为了虚晃一枪吧。虽然她也没有什么特别的发现。陈岘问什么，她答什么便是。

哪想到陈岘脚步都未停下：“你有何要说的？”

“……”顾秋水一时没有答上话。

意识到言语间的歧义，陈岘这次停下脚步，转身，认真看着顾秋水的眼睛：“我的意思是，你有什么发现吗。”

顾秋水喘了口气，摇头：“也没有。”只有一个连她自己都不能确定的错觉。

陈岘步子大，她在后面跟的累，追的更累。

陈岘也发现了这一点，眉心不自觉拧起一点儿，复又松开。

“你可是身子不好？可要请大夫来瞧瞧？”

这是陈岘今日第二次问她身体情况了。她看起来很不健康吗？

顾秋水十分不解：“可能只是有些累……”

“嗯。”陈岘大抵也觉得自己有些多嘴，回了这句后，二人又是一路无话。

忙碌了半个上午，顾秋水总算得空用了午膳。本想躺下歇息片刻，春喜又进来提醒她：“小姐，您今日下午约了人的。”

“谁？”顾秋水一时间想不起来。

“前几日在城南是机户巷中，那位叫胡老四的送料人。”春喜提醒道。

“还有这事儿，着实差点忘记。”顾秋水喃喃自语，“既如此，那便去吧。”

春喜得令，出门遣人备车。

顾秋水屁股坐热了板凳没多久，就再一次迈出了院门。

机户巷里，依旧踏板声阵阵。

顾秋水换了身衣裳，轻装简行，也便于掩人耳目。

没等待多久，胡老四便按约定出现在巷口。

看到顾秋水，这个老实的送料人脸上满脸都是歉意：“姑娘，真是对不住，没帮你打听到人。”

顾秋水趁机打量了胡老四两眼，他脸上沟壑深如刀刻，汗水在额间汇成浊流。眼皮下耷，眼白略微发黄，皮肤像被反复浆洗捶打过的粗麻布。双手关节粗大变形，指缝里全是染料的颜色。

他的背佝偻着，肩上那根扁担深深地嵌进肩膀里。无论多直的腰，都禁不起这扁担年复一年地压。

顾秋水有些恍然。她似是从胡老四身上看到了许多人的影子。

胡老四见她出神，还以为她是在为没有亲人的消息而神伤，连忙安慰她，还答应无论如何帮她再找找。

顾秋水收起飘散的思绪，露出一点悲伤的表情来。

“胡四叔，我没事，只是有些触景生情罢了。”

她的目光落在胡老四肩上那条浸满汗渍的扁担上，轻轻叹了口气：“胡四叔，你这担子，看着这样沉。这些年，你一直这样往织造署里送料么？”

胡老四抹了把额上的汗，咧开干裂的嘴唇笑了笑：“是啊，送了十来年喽。打从詹大人还没来的时候，就在这条道上走了。”

石板路，竹扁担，一年又一年。

顾秋水眼神微动，顺势接过话茬：“那您对织造署里头的事儿，应当挺熟络的？我听说里头规矩严，进出都不易。”

胡老四摆摆手，压低了声音：“熟也算熟，就是这两年不太一样了。”他仔细想了想，又左右看了看，才继续道，“从前送料，都是按季按量，账目清楚。这两年，突然多了不少急单，夜里也常叫开门送料进去。”

“有时候夜里任务来得紧，催得又急，干得不好还要被扣工钱。大半夜的摸着黑往那署里头赶，不知道跌了多少跟头了。”胡老四指了指自己的左腿，“前两年冬天掉进冰窟窿里摔的。我这把老身子骨，是真的要熬不动喽。”

“夜里？”顾秋水心中忿忿谴责了詹鸿彩一笔，脸上适时露出好奇的神色，“织工夜里也上工？”

“怪就怪在这儿。夜里送去的料，常常不是往工坊去，而是往后头的库房区抬。就是往那边的路难走的嘛。有一回我多看了一眼，还被守门的喝斥了。”胡老四摇摇头，嗓音更低了

顾秋水心中涌起一阵寒意，面上却仍是温和的疑惑：“库房区不是存成品的地方么？原料怎么往那儿送？”

胡老四叹了口气，浑浊的眼神里透出些迷茫：“姑娘，这我们底下人哪儿敢多问。只是觉着这料子进去的多，可出来的却没多多少。反倒是有几回，我见着些生面孔的马车，半夜从后巷走，装的东西严严实实的。”

他顿了顿，似乎意识到说得太多，连忙住了口，讪讪道：“我就是个送料的，这些事也就是瞎琢磨。姑娘你可别往外说。”

顾秋水轻轻点头，从袖中摸出个小荷包，塞进胡老四手里：“四叔放心，我就是打

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