为了维持生活，黎卓远和于素兰决定去村里的果园找工作。新会以种植柑橘闻名，尤其是新会陈皮，更是享誉全国，村里有不少果园，都需要雇人打理果树、采摘水果。

第一天，他们去了村东头的一家柑橘园。园主是个三十多岁的男人，看着黎卓远和于素兰，皱着眉头说：“你们年纪太大了，打理果树需要力气，你们怕是吃不消。”黎卓远连忙说：“老板，我们虽然年纪大，但是能吃苦，什么活都能干，工资少点也没关系。”可园主还是摇了摇头，拒绝了他们。

接下来的几天，他们又去了好几家果园，结果都一样——要么嫌他们年纪大，要么嫌他们没有柑橘种植经验，都不肯录用。于素兰有些灰心：“卓远，要不我去给人洗衣做饭吧，总能赚点钱。”黎卓远却不想放弃：“再试试，村西头还有一家陈皮柑橘园，我们去看看，要是再不行，再想别的办法。”村西头的陈皮柑橘园，是村里最大的果园。

从老宅出来往村西头走，约莫一个小时的路程，就能看到一片连绵的绿——那是黄老板的陈皮柑橘园，也是新会村里最大的一片果园。时值深秋，柑橘树上挂满了橙黄带绿的果实，像一个个小灯笼，沉甸甸地压弯了枝头，风一吹，树叶沙沙作响，混着淡淡的橘香，在空气中弥漫开来。

果园的入口处，立着一根老旧的木牌，上面用红漆写着“黄记陈皮园”五个字，字迹有些斑驳，却依旧清晰。木牌旁边，是一间青砖黛瓦的小屋，那是果园的管理房，屋顶上冒着袅袅炊烟，显然是有人在里面做饭。黎卓远牵着于素兰的手，站在木牌前，心里既期待又忐忑——这是他们在新会找的最后一家果园，要是再被拒绝，他们真的不知道该去哪里找活干了。

“走吧，进去问问。”黎卓远深吸一口气，率先朝着管理房走去。于素兰点了点头，紧随其后。刚走到管理房门口，就看到一个穿着灰色衬衣黑色马甲的男人，正坐在门口的竹椅上，手里拿着一个账本，戴着一副老花镜，仔细地核对着什么。男人约莫五十多岁，头发有些花白，却梳理得很整齐，脸上带着温和的笑容，看起来很和善，正是果园的主人黄老板。

黄老板听到脚步声，抬起头，看到黎卓远和于素兰，眼里闪过一丝意外，却还是笑着起身：“两位是？找我有事吗？”

“您是黄老板吧？”黎卓远连忙上前，语气带着几分恭敬，“我们是刚从印尼回来的归侨，我叫黎卓远，这是我妻子于素兰。我们想在您的果园找份活干，不知道您这里还需要人吗？”

黄老板愣了一下，上下打量了黎卓远和于素兰一番——两人虽然穿着旧衣服，却收拾得干净整洁，脸上带着疲惫，眼神却很真诚，不像是好吃懒做的人。他沉吟了片刻，没有立刻拒绝，而是侧身让他们进屋：“外面风大，进来坐吧，喝杯热茶暖暖身子。”

不大的管理房收拾得很整齐。靠窗处摆着一张木桌、几把椅子，墙角放着一个半人高棕红色的旧抽拉柜，抽屉把手和台面都被磨得油亮，上面摆着一台老式收音机。木

桌子上，放着一个陶制的茶壶，里面大概泡的陈皮茶，散发着一股裹着浓郁陈皮气息的茶香。黄老板给黎卓远和于素兰各倒了一杯茶，递到他们手里：“尝尝，这是我自己晒的陈皮泡的茶，对身体好。”

黎卓远接过茶杯，抿了一口，陈皮的醇厚与茶叶的清香在口腔里蔓延开来，驱散了紧张的心情，似乎绷紧的身体也稍微放松了一些，依旧挺直的腰背少了些僵硬。“谢谢黄老板，这茶真好喝！”

黄老板笑了笑，坐在他们对面，缓缓开口：“你们为什么会去印尼？在印尼那边做什么营生？怎么想着回新会了？”

黎卓远放下茶杯，看了一眼身旁的素兰，目光转向窗外咫尺的橘树叶，凝了几秒钟后视线转回了黄老板身上，身子不由得再次坐直了一点，组织好语言把自己的经历一五一十地告诉了黄老板。

他从14岁离开新会，跟着同乡去印尼说起，说起自己在印尼如何从一个小工做起，如何和于素兰相识、结婚，如何一起创业，从十平米的小仓库做起，慢慢做成了有自己工厂的橡胶贸易和椰子加工生意。说到兴起时，他的眼里满是光彩，仿佛又回到了那个充满干劲的年代；

可当说到1965年印尼的政治动荡，工厂被查封，货物被洗劫一空，一家人不得不逃离印尼，回到新会却发现老宅破败，亲人失联时，他的声音渐渐低沉，眼里也满是失落。

于素兰坐在一旁，时不时补充几句，说起他们在印尼创业时的艰辛，说起离开印尼时的不舍，说起回到新会后面临的困境：“黄老板，我们知道我们年纪大了，也没有种柑橘的经验，可我们能吃苦，只要您肯收留我们，我们一定好好学，好好干，绝不会给您添麻烦。”

黄老板静静地听着，手里端着茶杯，眼神随着黎卓远的讲述不断变化——从最初的好奇，到后来的惊讶，再到最后的同情。他在新会生活了一辈子，见过不少从海外回来的归侨，却很少有人像黎卓远这样，能在异国他乡打拼出一番事业，又在一夜之间失去一切，却依旧没有放弃希望。

他注意到，黎卓远在说起创业经历时，谈吐不俗，条理清晰，显然是个有见识、有能力的人；而于素兰虽然话不多，却温柔贤惠，眼神坚定，一看就是个能吃苦、踏实肯干的人。

“你们在印尼做的是橡胶和椰子生意，怎么想着来我这里种柑橘呢？”黄老板放下茶杯，轻声问道。

黎卓远苦笑了一下：“在印尼的产业都没了，回到新会，我们一无所有，只能先找份活干，养活自己和孩子。我们听说您的果园是村里最大的，您人也和善，就想来试试。虽然我们没种过柑橘，可我们愿意学，以前在印尼创业，很多东西也是从零开始学的，只要肯用心，总能学会。”

黄老板点了点头，心里渐渐有了主意。他的果园确实需要人手——最近到了柑橘采摘的旺季，采摘、分拣、晾晒陈皮，都需要人帮忙，之前雇的几个工人，有两个因为家里有事走了，正好缺人。只是，他原本想找年轻力壮的年轻人，黎卓远和于素兰年纪都不小了，他担心他们吃不消果园的苦活。可转念一想，黎卓远夫妻俩能在印尼打拼几十年，肯定能吃苦，而且他们看起来踏实可靠，比一些年轻的临时工更让人放心。

他站起身，理了理马甲下摆，对黎卓远和于素兰说：“走，我带你们去果园里看看，让你们了解一下我们平时都做些什么活。”

跟着黄老板走进果园，黎卓远和于素兰才真正见识到这片果园的规模，一眼望不到边的柑橘树，整齐地排列着，每棵树之间的距离都恰到好处，显然是经过精心规划的。树下的杂草被清理得干干净净，土壤也松过，看起来很肥沃。一些工人正在树上采摘柑橘，他们背着竹背篓，动作熟练地将成熟的柑橘摘下来，轻轻投进背篓里。还有几个工人，在树下分拣刚摘下来的柑橘，将品相好的、大小均匀的挑出来，放在一旁的筐子里，准备送到仓库去加工，拿来晒陈皮。

“我们这果园，种的都是新会特有的茶枝柑，专门用来做陈皮的。”黄老板指着树上的柑橘，向他们介绍道，“这种柑橘，果皮厚实，晒出来的陈皮，越陈越香，很受市场欢迎。每年这个时候，是最忙的，既要采摘柑橘，又要晒陈皮，一点都不能马虎。”

黎卓远认真地听着，时不时点头，心里暗暗记下黄老板说的话。他走到一棵柑橘树下，看着树上挂满的果实，伸手轻轻摸了摸，果皮光滑，沉甸甸的，能感受到里面饱满的果肉。“这柑橘长得真好，一看就是用心打理的。”

黄老板笑了笑：“种柑橘就像养孩子，得用心。从春天施肥、剪枝，到夏天防病虫害，再到秋天采摘、晒陈皮，每个环节都不能出错。就说剪枝吧，要把多余的枝条剪掉，让阳光能照到每一个果实，这样果实才能长得均匀；施肥也有讲究，不能用太多化肥，得用有机肥，这样结出来的柑橘才好，晒出来的陈皮也香。”

于素兰走到分拣柑橘的工人身边，看着他们熟练地分拣果实，忍不住问道：“大姐，这分拣柑橘有什么讲究吗？”

正在分拣的工人是个四十多岁的妇女，叫王婶，在果园里干了好几年了。她笑着说：“当然有讲究啦！你看，这种表皮光滑、没有斑点、果皮厚、大小在七八公分左右的，是最好的，这样晒出来的陈皮才够分量。”

于素兰点了点头，心里有了底。

黄老板带着他们走到果园的另一端，那里有一片晒场，上面晒满了切开的柑橘皮，像一片片金黄的花瓣，在阳光下散发着浓郁的橘香。几个工人正在翻动晒场上的橘皮，确保每一面都能晒到太阳。

“晒陈皮是最关键的一步，”黄老板指着晒场上的橘皮，认真地说，“刚摘下来的柑橘，要先把果肉去掉，只留果皮，然后切成三瓣，放在晒场上晒。晒的时候，要每天翻动几次，不能晒得太干，也不能晒得太湿，得恰到好处。晒好的陈皮，还要放在通风干燥的地方存放，每隔一段时间翻一次，让它慢慢陈化，这样陈皮才会越陈越香，价值也越来越高。”

黎卓远看着晒场上的陈皮，又看了看忙碌的工人。他转头对黄老板说：“黄老板，我们都明白了。这些活虽然我们现在不会，但我们会用心学，保证不会耽误您的事。”

黄老板看着黎卓远和于素兰真诚中带着渴求的眼神，心里最后一点犹豫也消失了。他拍了拍黎卓远的肩膀，笑着说：“好吧，我留下你们。黎老哥，你看着沉稳细心，就负责打理果树吧，浇水、施肥、修剪枝叶，这些活虽然累，却需要细心，我相信你能做好；于大姐，你看着细致耐心，就负责采摘水果、分拣陈皮，这些活需要耐心，也适合你。每个月给你们各20块钱，管两顿饭，早上管一顿，中午管一顿，都是家常便饭，你们看怎么样？”

听到黄老板同意留下他们，黎卓远和于素兰喜出望外，忍不住连连鞠躬：“谢谢黄老板！谢谢您肯给我们这个机会！我们一定好好干活，不辜负您的信任！”黎卓远的声音带着几分激动，眼眶也有些发红——找工作被拒那么多次，都快失望了，现在他们终于找到了一份稳定的工作，终于能看到生活的希望了。

黄老板笑着说：“不用谢，都是缘分。你们明天早上就来上班吧，早上六点开工，先跟着王婶他们学学，熟悉一下活计。果园里有几间闲置的工人房，你们要是不嫌弃，晚上可以住那里，虽然简陋，却能遮风挡雨，等以后稳定了再搬回老宅。”

“真的吗？太谢谢您了，黄老板！”于素兰激动地说。他们的老宅虽然勉强能住人，却还需要修缮，要是能在果园住，不仅能节省时间，还能更方便地干活。

黄老板摆了摆手：“没什么，都是应该的。你们刚回来，不容易，能帮一把就帮一把。”

从果园出来，黎卓远和于素兰的心里像卸下了一块大石头。他们沿着来时的路往回走，连脚步都轻快了许多。

<

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】