宫车碾过御道青石，发出沉闷的声响，直入皇城。萧玥与谢靖并未各自回府更衣，而是直接联袂前往甘露殿觐见。

甘露殿内，沉水香的清冽气息也压不住那份无形的威压。

“臣谢靖，奉旨查案归来，特向陛下复命。”谢靖撩袍肃跪。

从遇袭脱身、勘验悬崖、暗中联络旧部查访，到与郑桓、张韬里应外合拿下兰州、稳定局势，事无巨细，尽皆禀报给弘德帝。最后，他自怀中取出那封密信，双手高呈过头：“此信乃从孙奉贴身内衫暗袋中搜出，内容直指其与沙娑勾结，妄图‘光复旧业’。然臣观其笔锋刻意模仿，言辞过于直白，出现时机更是蹊跷，恰在孙奉被擒、即将押解回京之际，故臣深疑此乃他人栽赃，意在混淆视听，嫁祸番邦，请陛下圣鉴。”

李福安趋步上前，小心翼翼地将信转呈至御案。弘德帝展开信纸，扫过其上每一个字，甚至指腹轻轻摩挲过纸缘与墨迹，脸上看不出半分喜怒。他按下不表，就着谢靖的禀报，接连过问陇右后续事宜。

谢靖心神凝聚，一一作答，偶有弘德帝追问之处，他亦能引证现场所见或账册记录，应答得滴水不漏。萧玥静立一旁，目光时而落在父皇深不可测的脸上，时而扫过谢靖沉稳的面容，心中不知在想些什么。

待所有军政要务奏对完毕，弘德帝的目光再次落在谢靖身上，这才关切道：“身上的伤，可都大好了？”?

谢靖心头微暖，再次躬身，语气也松缓了些：“劳陛下挂心，皆是皮肉伤，将养这些时日，已无大碍，不敢耽误公务。”

“嗯。”弘德帝微微颔首，不再多言，转而道：“此番你临危不乱，勘查有功，更兼忠勇可嘉。待朕与中书门下议定，自有封赏。你先去各部交割公务，好生休整几日。”

“臣，谢陛下隆恩。”谢靖深深一拜。

退出甘露殿后，谢靖依制前往中书省、兵部等处交割一应文书印信。

暮色如墨，渐渐浸染了长安城的飞檐斗拱。谢靖踏着最后一缕天光回到秦国公府。府门前的灯笼早已高高挂起，将门廊照得一片暖融。秦国公与高氏并未在堂内安坐，而是直接等候在门厅之下，翘首之姿，望眼欲穿。

“父亲，母亲，劳动父母在门前等候，是儿子不孝。”谢靖在父母面前撩衣欲行大礼，却被秦国公抢先一步牢牢扶住臂膀。秦国公素来坚毅，少有情绪外露的时候，此刻眼眶却有些微红，用力拍了拍儿子的肩膀，千言万语只化作一句：“回来就好！回来就好！”

高氏早已忍不住，泪水潸然而下，也顾不得礼仪，上前便拉住谢靖的手，借着灯光上下细细打量，见他虽面庞清减，肤色微深，带着边塞风霜的痕迹，但精神奕奕，目光清朗，行动间亦无滞涩，那颗悬了许久的心，才算真正落回了实处。

一番热络交谈过后，一家人移步饭厅。晚膳的菜肴样样皆是谢靖素日爱吃的口味，席间，高氏几乎忘了动筷，不住地为儿子布菜，絮絮叨叨地问着陇右的风沙可猛烈、饮食可还习惯、夜间是否寒冷，仿佛要将他离家这些时日的点点滴滴都补问回来。谢靖毫无不耐，微笑着耐心应答，细细描述边地见闻，略去那些惊险之处，只挑些风土人情趣事说来。

膳后，秦国公将谢靖唤至书房。烛火跳跃，映照着父子二人相似的眉眼。谢靖将陇右之行的诸多细节，以及自己的推断，再次向父亲详尽阐明。

秦国公静听良久，半晌方沉声道：“陛下交付重任于你，是信重，亦是考验。朝局云谲波诡，孙奉背后之人能于万军之中、众目睽睽之下安插死士，行灭口之举，势力不容小觑。你如今立下大功，锋芒已露，恰如明珠置于案上，更需谨言慎行。”他顿了顿，目光中带上了一丝柔和关切，“前段时日，陛下提起了你与承平殿下的婚事，你是如何想的？”

本朝虽无驸马不可入朝为官的规定，但身为外戚，掌权恐为他人所忌惮。从前谢靖是次子，撑起门楣的事左右有长兄顶着，倒也无妨，可如今他们夫妇就剩下这一个儿子了，倘若尚主……

谢靖面上微赧，耳根泛起红晕，但目光却坚定无比：“儿子与殿下自幼相识，心意相通。此番若非殿下所赠玉佩恰挡在心口要害，卸去**箭之力，儿恐已毙命当场，无缘再见父母。回京之后，殿下于十里长亭亲迎，复赠新玉，嘱儿珍重。”他自怀中取出那枚温润生光的玉佩，指尖轻轻拂过，“儿子心中早已认定殿下为妻，此生必不相负。”

秦国公与不知何时悄声进来、站在门边的高氏对视一眼，见妻子眼中满是欣慰与支持。心下暗忖：“罢了，左右孩子幸福便好。”

高氏走上前，柔声道：“殿下待你情深义重，我与你父亲亦是看在眼里。待陛下正式下旨，明确了婚期，府中便该着手准备婚仪了。断不能委屈了殿下。”

翌日，谢靖奉诏入宫，呈报了一些文书，得了弘德帝允准，便往立政殿去见萧玥。

萧玥抬眸，对书仪微微颔首。书仪会意，无声敛衽一礼，悄然退至殿外，并轻轻合拢了殿门。

随着那一声轻微的“咔嗒”声响起。萧玥几乎是立刻从案后站起身，快步走到他面前，目光在他身上细细巡梭：“伤可好全了？昨日事多，也无法与你好好说话。”

萧玥清澈的眼眸中映出谢靖的脸，她眼中的担忧几乎要溢出来。

“真的好了。”谢靖握住她微凉的手，感受到她指尖细微的颤抖，心中软成一片，声音温柔，“让殿下忧心，是臣之过。那日十里长亭，骤然见到殿下身影，臣便觉得，陇右一切艰险，风沙霜雪，皆不足道。”

萧玥脸颊微热，却没有抽回手，反而轻轻回握了一下：“你我之间，独处时不必总是‘殿下

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