甘露殿内，鎏金兽首香炉吐出袅袅青烟，散发着清冽的檀香。御案上，堆积着来自陇右的加急军报、御史台的奏疏，以及一份刚刚由内侍省送来的、关于宫中用度异常的密报。

殿门轻启，李福安躬身引着两人入内——正是吏部尚书韦远与秦国公。

“臣叩见陛下。”?两人依礼**。

“平身，赐座。”

内侍搬来绣墩，二人谢恩后，略欠身坐下，皆是眼观鼻，鼻观心，屏息静气。

“韦卿，”弘德帝终于缓缓转过身，目光首先落在韦远身上，“吏部考课新策，推行之中，阻力几何？”

韦远立刻起身，拱手回道：“回陛下，臣依陛下旨意，与兵部协同，正稳步推进。然边镇情弊已久，积**难返，其间盘根错节，非一日可破。幸有谢郎中在陇右雷厉风行，已初见成效，正好借此东风，整肃纲纪。”

他言语谨慎，既说明了困难，也肯定了谢靖的作为。

“哦？初见成效？”弘德帝的目光转向秦国公，“谢卿，阿晏在渭州之事，朕已听闻。你怎么看？”

秦国公离座躬身，神色沉稳：“回陛下，犬子年轻气盛，行事或有操切之处。然渭州军粮贪腐一案，触目惊心，非以猛药不足以去沉疴。陛下赐其权柄，授其专命，正是为涤荡边军积弊。臣以为，当下应以查清案情、稳定军心为重，纵有阻力，亦当一往无前。”他话语铿锵，既维护了儿子，也表达了对皇帝决策的绝对支持。

弘德帝深邃的目光在两位重臣脸上停留片刻，看不出喜怒，他手指划过那份关于渭州的奏报。

弘德帝拿起一份**谢靖“行事酷烈、滋扰地方”的奏疏。

“看看，人还没回来，**的奏章就先到了。”弘德帝嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“说什么年轻莽撞，不懂怀柔，恐激起边将离心。韦卿，谢卿，你们觉得呢？”

韦远肃容道：“陛下，非常之时，当行非常之法。谢郎中所为，正是奉陛下钦命，行雷霆手段。若顾忌人情，畏首畏尾，则边弊永无肃清之日！老臣以为，非但不能责罚，反当褒奖其忠勇任事！”

秦国公亦道：“臣附议。边关将士的口粮冬衣被如此蛀蚀，若不严查严办，岂非寒了数十万边军的心？至于离心之说，纯属无稽之谈！真心为国守边之将，只会拍手称快！”

弘德帝静静听着，未置可否。

“谢靖现在何处？”他突然问道。

“回陛下，犬子昨日传来消息，已离开渭州，前往兰州继续深查。”秦国公答道。他并未提及谢靖是追踪线索而去，只说了行程。

“兰州……”弘德帝眼神幽深，“是啊，渭州或许只是枝叶，根子，恐怕还在更深处。”他顿了顿，似是无意间提起，“朕记得，兰州都督孙奉，是永光六年的武进士出身吧？”

韦远心中一动，谨慎答道：“陛下记得不错。孙都督在陇右多年，素有干练之名。”他点到即止，并未多言。

弘德帝不再追问，话锋却陡然一转：“宫中近日，似乎也不甚安宁。”

韦远与秦国公皆是一怔，下意识地更加挺直了背脊。后宫之事，非外臣可轻易置喙。

“朕听闻，三皇子身子依旧不适，崔贵妃忧心忡忡，甚至崔家也在民间广寻良医？还有淑妃，病了这一场，仙居殿倒是比往常更热闹了些。”

弘德帝的语气平淡得像是在闲聊家常，但韦远和秦国公背后却瞬间沁出一层细汗。皇帝对后宫的一举一动，果然了如指掌！

“皇子安康，关乎国本，崔贵妃爱子心切，亦是常情。”韦远斟酌着字句，“至于淑妃娘娘，静心休养，想必不久便能凤体康健。”

弘德帝轻笑一声，听不出意味：“是啊。”他手指无意识地敲着御案，“但愿只是常情，只是静养。”

他忽然停下敲击，目光再次变得锐利，看向秦国公：“谢卿，传朕的口谕给谢靖。”

“臣恭聆圣谕！”

“告诉他，朕予他权柄，许他便宜行事，陇右之事，一查到底，无论涉及何人，绝不姑息！但，”弘德帝语气加重，“朕要的是确凿证据，是边军稳固，是真相大白！而非莽撞行事，授人以柄。让他把握好其中的分寸。”

“臣，遵旨！”秦国公深深躬身，心中为儿子捏了一把汗，也知这是陛下极大的信任与考验。

“韦卿，”弘德帝又看向韦远，“吏部与兵部加紧协同，边将考课新策，借此机会，尽快推行下去。该撤的撤，该升的升，不必犹豫。”

“是！臣领旨！”

“好了，你们退下吧。”弘德帝挥了挥手，似乎有些疲惫。

韦远与秦国公恭敬行礼，悄然退出了甘露殿。直到走出殿外，被初夏的阳光一照，两人才不约而同地轻轻吁了一口气，发现掌心竟都有些潮湿。

“陛下圣心独运，洞若观火。”韦远低声感叹了一句，与秦国公交换了一个心照不宣的眼神，皆看到彼此眼中的凝重。

陛下显然已将边镇贪腐与后宫异动联系了起来，虽未明言，但那句“但愿只是常情，只是静养”，已然透露了深深的疑虑。

圣心已动，风云将至。

而甘露殿内，弘德帝低声自语，声音轻得只有自己能听见：“沈氏……崔家……兰州……”?一个个看似不相关的词从他唇间吐出，最终化为一声几不可闻的叹息。

“希望，不是朕想的那样。”

弘德帝静下心，提笔欲批奏折，却又一顿，墨迹滴落，在纸上晕开。

他唤了李福安进来。

“你去，请公主来甘露殿，朕要考校她功课。”

不过一盏茶的工夫，殿外便传来通报声，萧玥到了。

她步入殿内，依礼**：“见过阿耶。”

“平身吧。”弘德帝指了指御案对面早已备好的绣墩，“坐。”

“谢阿耶。”萧玥起身落座，目光快速扫过御案上那堆积的奏疏，心中已有了几分计较。

弘德帝此刻召见，绝不可能只是为

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