凉州城头的残雪尚未化尽，弘德帝的旨意已八百里加急传回长安，言明边关百废待兴，急需得力人手，着命吏部立刻选派官吏至边关各处。

楚国公府书房内，楚国公端坐案后，指尖划过此番调往边关各处的官员名单，他最终在几个名字上重重一点，对幕僚道：“果然如此啊，崔家也安插了人手。”

幕僚微露讶色：“崔行？他可是崔氏的子侄，其才干平平，恐不堪大任。”

楚国公将名册合上，发出轻微脆响：“他姓崔。陛下要的是引蛇出洞。明面上，我们派人是去边关查案，这靶子的动静自然是越大越好，让该知道的人清楚要查什么。”?他顿了顿，仿佛想起什么，声音压得更低，“这月的家书该寄了吧，让三郎机灵点，好好学着办差。”

幕僚心领神会：“国公爷高明。如此，陇右那位，目光必会牢牢钉在殿下与国公身上。三公子在鄯州根基尚浅，正好不易引人注目。”

“不只是他。”楚国公站起身，负手踱至窗边，望着皇城方向沉沉的夜色，眼中的忧色一闪而过。

也不知陛下此计是否行得通，他与秦国公负责拔除朝内的钉子，萧玥查边关内鬼，只是鄯州……

凉州，萧玥肩胛处的伤口已结痂收口，她站在舆图前，指尖沿着蜿蜒的山川河流划过，最终停在“鄯州”二字上，无意识地画了个圈。

阳光透过窗棂，在她的脸上投下明明暗暗的光影。

“殿下，郭老将军遣人送来的卷宗到了。”?亲卫的声音在门外响起。

“进来。”萧玥收回手。

卷宗很厚，沉甸甸地压在她手上，散发着陈年墨迹和灰尘的味道。她坐到案后，开始逐页翻阅。里面是近两年陇右节度使浑惟明所辖各州府呈报的边防修缮、军械损耗、粮饷支取等文书副本。数字庞大，条目繁杂。

谢靖无声地出现在门边，高大的身影倚着门框，目光落在她微微蹙起的眉心和略显单薄的肩背上。

“先喝药。”?他走到案前，将药碗放下。

萧玥从卷宗里抬起头，揉了揉眉心，接过药碗，眉头都没皱一下，仰头饮尽。苦涩的味道在舌尖炸开，她放下碗，指着卷宗上一处道：“你看这里，甘州报请加固烽燧十七座，耗银三万四千两。但先前我随郭老将军巡视，亲眼所见，那几处烽燧依旧破败不堪，仅草草修补了三四座。其余银两，去向成谜。”

谢靖扫了一眼：“虚报冒领，中饱私囊，边军仗着天高皇帝远，向来如此。

“沉疴已久，须下一剂猛药。”萧玥指尖再次点向舆图上的“鄯州”，似无意地提起：“当初韦大人因为**崔氏被贬为鄯州刺史，也不知这些年过得如何。”

谢靖目光微凝：“殿下是指？”

明修栈道，暗度陈仓。这一想法在她心头萦绕，但她没有宣之于口。

与此同时，千里之外的鄯州，节度使府邸后园，一场私宴已近尾声。

陇右节度使浑惟明斜倚在主位的锦榻上，半敞着衣襟，已有七八分醉意。他怀中搂着一个身姿妖娆的胡姬，那胡姬纤纤玉指正将一颗剥好的葡萄喂入他口中。堂下丝竹靡靡，几个同样带有明显胡人血统的将领和本地豪强推杯换盏，气氛热烈。

郑栩时任鄯州别驾，也在席间，他安静地听着众人交谈，偶尔附和几句，并不起眼。

角落里，鄯州刺史韦远显得格格不入。他官袍齐整，面色微醺，独自执壶自斟自饮，眼神看似迷离地望着场中歌舞。

浑惟明醉眼乜斜，目光扫过郑栩，又落到韦远身上，忽然扬声笑道：“韦使君！独饮闷酒有何趣味？来来来，满饮此杯！长安那些有眼无珠的贵人，不识使君大才，将你发配到这苦寒边地，真是委屈了！不像我们郑三郎，少年才俊，放着好好的翰林清贵不做，自愿来此历练，前途无量啊！哈哈！”

韦远执杯的手顿了一下，随即脸上堆起苦涩无奈的笑容，摇摇晃晃地站起身，对着浑惟明遥遥一举杯，声音带着浓重的醉意和怨气：“节帅抬爱

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