宸寰帝国，“铁幕”网络安全中心。

冰冷的寂静，重新笼罩了指挥大厅。

但这一次，寂静中弥漫的不再是掌控一切的从容，而是一种被轻微刺痛后的、蓄势待发的紧绷。

主光幕上，代表那个“幽灵”的信号点已然消失。

只留下最后断点处——

碎星城星域，一片模糊的光晕。

技术官们噤若寒蝉，埋头处理善后。

不敢去看站在星图前的那个男人。

凌曜背对着众人，身形依旧挺拔如松。

但周身散发出的低气压，却让整个大厅的温度，都降到了冰点。

他修长的手指，无意识地敲击着星图的控制台边缘，发出规律而沉闷的轻响。

“碎星城。”

他重复了一遍这个地名，声音听不出情绪。

却带着一种山雨欲来的压迫感。

副官小心翼翼地呈上一份初步分析报告：

“元帅，目标最后使用的加密节点虽然被自毁干扰，但残留的算法特征与曦岚联邦的‘星尘’体系有超过78%的契合度。其优化和重构方式极其特殊，我们的数据库中没有匹配记录，像是个……私人订制的顶级手工作品。”

“手工作品？”

凌曜终于转过身，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“一个能差点在我眼皮子底下偷走东西，还能全身而退的‘手工作品’？”

副官立刻低下头：“属下失言。”

凌曜的目光扫过光幕上，碎星城那混乱的星域图。

上面标记着无数个大小不一的光点，代表着各方势力、走私集团、黑市商人和亡命之徒。

“攫取者……”他沉吟道。

想起了之前情报中提及的，也在碎星城活动的这个地下组织。

“他们也在找这个‘幽灵’？”

“是的，元帅。我们截获到一些零碎通讯，‘攫取者’似乎认为这个目标人物掌握着某种关于‘浊核’或治愈晶噬症的关键信息，出价很高。”

“消息倒挺灵通。”

凌曜冷哼一声，“一群阴沟里的老鼠，也敢觊觎帝国的东西。”

他的眼神锐利起来，“准备我的‘夜枭’突击舰。调一队‘黑曜石’好手，要最熟悉碎星城那种地方的人。一小时后出发。”

“您要亲自去？”副官有些惊讶。

虽然元帅经常亲临一线，但为了一个尚未明确身份的网络入侵者，亲自前往如此混乱的边境之地，似乎有些过于兴师动众。

凌曜瞥了他一眼，那眼神让副官瞬间把后面的话，咽了回去。

“他能绕过‘狩网’，摸到内层阴影区，还能在被锁定前果断自毁脱身。这样的对手，值得我亲自去会一会。”

他顿了顿，声音压低，带着一丝近乎狩猎般的兴奋。

“而且，我很好奇，曦岚那样的地方，是怎么养出这样一只……不要命的幽灵猫的。”

一小时后。

一艘线条流畅，通体哑光黑，没有任何标识的小型突击舰——“夜枭”。

悄无声息地滑出帝国中央星域的军用港，精准地跃入了超空间航道，直扑碎星城。

舰桥内，凌曜脱去了象征元帅身份的厚重制服。

换上了一身更适合行动的黑色战术服，衬得他肩宽腿长，气势愈发凌厉逼人。

他面前的光屏上，正快速滚动着，关于碎星城的最新情报和“攫取者”组织的详细资料。

“碎星城，三不管地带，由几个最大的□□和商会联盟维持着表面的秩序。‘攫取者’是其中势力最大、也最凶残的一股，头目代号‘屠夫’，义体改造程度很高，心狠手辣，主要业务是走私、掠夺和贩卖一切与‘浊核’污染相关的物品、技术乃至人口……”

副官在一旁汇报。

凌曜的目光落在“屠夫”的一张模糊影像上，那是一个半张脸都被金属义体取代的壮汉，独眼中闪烁着贪婪和暴戾的光。

“‘屠夫’……”他轻轻念着这个名字，眼中闪过一丝厌恶，“目标最后一次物理定位在第三港口区附近。抵达后，先从那里开始排查。所有旅馆、租赁仓库、地下诊所，一个不漏。”

“是，元帅。”

“通知我们在碎星城的‘暗线’，我要知道‘攫取者’最近的动向，特别是他们搜寻那个‘病弱目标’的进展。”

“明白！”

凌曜关闭光屏，靠进座椅里，闭上眼。

脑海中却再次浮现出那个异常信号溃逃时的轨迹——灵动、狡猾、带着一种近乎艺术感的计算力。

却又在最后透出一丝难以掩饰的，属于生命体的疲惫和虚弱。

病弱……曦岚……晶噬症……

这几个词联系在一起，一个模糊的轮廓在他心中渐渐清晰。

一个身患绝症，却拥有顶尖智慧和技术能力的曦岚人，为了寻找一线生机，不惜孤身潜入帝国龙潭……

有点意思。

他睁开眼，看向舷窗外飞速流过的星光，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。

猎物已经受了惊，躲回了巢穴。

而猎手，正在路上。

***

碎星城，第三港口区，“鼹鼠洞”旅馆，7-B房间。

云疏从冰冷的地板上挣扎着坐起身，背靠着墙壁，大口地喘息着。

每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处的疼痛，喉咙里弥漫着挥之不去的血腥味。

刚才那场惊心动魄的虚拟交锋和强行脱离，几乎抽干了他所有的力气，也让晶噬症的恶化程度雪上加霜。

他颤抖着手，从随身行李的夹层里，取出一支高浓度的营养剂，和镇痛剂混合注射笔。

撩起衣袖，毫不犹豫地将冰凉的液体，注入自己苍白纤细的胳膊。

药效很快发作，暂时压下了那令人窒息的痛苦和虚弱感。

带来一种虚假的、漂浮般的轻松。

但大脑深处因过度负荷，而产生的刺痛和嗡鸣依旧持续。

他看了一眼地上已经烧毁的便携光脑和溅落的血迹，吃力地站起身，开始清理现场。

绝不能让旅馆的人，或者可能到来的搜查者发现任何痕迹。

他用特制的溶剂擦掉血迹，将损坏的光脑残骸，收入一个准备好的屏蔽袋中。

做完这一切，他又是一阵头晕目眩，不得不扶着墙壁才能站稳。

必须离开这里。

“攫取者”的人之前已经搜查到了附近，虽然被意外打断，但很可能还会回来。

而凌曜……以那个男人的能力和风格，在虚拟世界失去了目标，下一步必然是物理层面的精准打击。

碎星城虽然混乱，但对于宸寰帝国元帅来说，挖出一个藏身于此的目标，只是时间问题。

这个旅馆不再安全。

他深吸一口气，努力让因为药物，而有些恍惚的思维，重新集中起来。

接下来该怎么办？

凌曜的亲自到来，意味着危险等级呈指数级上升。

但某种程度上，也印证了他窃取到的情报的价值——帝国显然极度重视那个“初代基因序列”，甚至不惜派出元帅级的人物。

危机中，潜藏着机遇。

与凌曜的正面对抗或许无法避免。

但如何利用这场对抗，为自己，为曦岚争取到一线生机，才是关键。

他需要信息，需要了解凌曜抵达后的具体动向。

需要知道“攫取者”的意图。

需要一个新的、更安全的藏身之处，以及……

再次接入网络的途径。

损坏的光脑已经无法使用，他必须弄到新的设备。

这一切，在危机四伏的碎星城，都困难重重。

他走到窗边，小心翼翼地拨开一点脏污的窗帘，向下望去。

港口区依旧喧嚣混乱，各式各样的飞船起起落落，不同种族的人群熙熙攘攘。

他看到几个穿着“攫取者”标志性黑色皮质外套的人，正在不远处的一个巷口盘问着一个摊主，显然搜寻并未停止。

他的目光扫过街道，

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