沈槐咬咬牙，准备迎接那十数年仍是难捱的疼痛，不料涌来的竟是涓涓不绝的暖流，涤荡过四肢百骸，将她那原本残破的身体彻底修复，宛如枯木逢春。

惊异过后，欣喜万分，沈槐尝试着站起身来，开始在浴池中慢慢走动，然后越来越快，越来越快，完全不觉疲累。

“小姐？”

门外青玉的声音传了进来，沈槐这才发觉药浴的时辰已过，她坐回池中，待水波渐平，声音慵懒地将人唤了进来。

青玉捧着熨帖的新衣走近，悉心为沈槐拭去身上的水珠、披上轻衫，动作轻柔又娴熟。

她轻声询问：“小姐，今日的药浴可有些效果？”

沈槐闭上眼，感受了片刻体内流转的暖意，唇角微弯：“嗯，比往日舒畅不少。”

看着沈槐气色泛上红润，青玉带着期盼小心翼翼地开了口：“看您今日眉间舒展，可是经脉间的滞涩之感缓解了？”

“你且摸摸看。”沈槐缓缓吐出一口浊气，将手腕递给她。

青玉指尖轻搭于其腕间脉门，凝神细察，片刻后面露欣然：“小姐果真是福泽绵长之人，如今中府、云门两穴已无热气盘踞，气血通达，再无淤塞之象。”

福泽绵长，四字入耳，沈槐心中微颤，从前日日盼的可不就是这福泽绵长吗？

她释然一笑，眸光清亮：“传信青禾、青苗，叫她们都回来吧，天山雪和地黄泉不必寻了，就说她家小姐的病啊已经好了。”

“是，小姐，我扶您回房歇息。”

“不必。”沈槐轻轻摆手，“你将院中下人都遣出去吧，我想自己一个人走走。”

青玉颔首，眼中满是喜色。

……

长夜已尽，新日伊始。

连下几日大雪的奉京城难得见晴。

沈槐倚在窗边的软榻上，指尖无意识地描摹着心口衣物下那朵霜花的轮廓。

沈枫窜入暖阁中，他已然沐洗过，换了一身干净衣裳。他从身后拿出一串冰糖葫芦献宝似地在沈槐面前举高：“阿姐，你看，这是什么？”

素色的裙裾被风微微吹动，沈槐伸手捏过糖葫芦签子，纤弱的手指与糖葫芦聚拢到一块，如拢着一支初绽的梅。

她咬碎糖衣，声音轻柔：“今儿起那么早，是母亲让你来的吧？”

青玉端了热茶与点心上前侍奉。

沈枫接过她手中热茶，一饮而尽，全然没心眼地与沈槐说实话：“诶？阿姐怎么知道？母亲说阿姐近日心有郁结，让我多过来陪你说说话、散散心。”

沈槐失笑：“母亲可还与你说了什么？”

沈枫仔细想想，然后摇摇头。

只是对于国公府登门退亲一事，他心中实是愤懑难平，即便是暗中揍了一顿也仍觉不解气，他定要派人去盯着那陆君越的动向，待时机合适，再下一次黑手。

想到此处，他有些好奇阿姐的想法：“阿姐，你不生气吗？”

沈槐闻言微微一怔，随即明白他指的是退亲之事，语气甚为平静：“无事，只是母亲那边，需要你多宽慰些，让她切勿忧思。”

沈枫点点头，顺手给沈槐添了杯热茶。

沈槐看向他，目光沉静继续说道：“陆君越上门退亲于将军府是好事，眼下陛下正忌惮父亲，哪怕父亲缴了兵权以表忠诚，也难确定陛下心中所想，如今将军府势弱，更容易淡出陛下视线。”

“你在军中任职，凡事须得谨慎，莫要行差踏错，叫人抓了把柄，盯着沈家的眼睛太多，难免有人会趁着这个当口落井下石。”

“我知道了，阿姐。”

沈枫在沈槐面前显得乖巧温顺，与平日里鲜衣怒马的少年郎判若两人。

“对了，阿姐的及笄礼我没能赶上，这是我为阿姐准备的礼物。”

说着，沈枫便从怀中摸出一个盒子。

盒中是一根软鞭。

软鞭由寒蛟筋与极北之地的冰蚕丝交织而成，此刻盘踞成团，通体散发着森冷之息。

鞭身色泽如玉，鞭梢处缀着一枚银色的铃铎，刻着“寒宸”小字，而小字的下方烙有一枚小小的霜花印记。

只一眼，沈槐便愣住，这寒宸鞭似乎与她心口处的那枚霜花印记同源。

最后一颗糖葫芦被她吃进嘴里，她从沈枫手中拿过软鞭，于手中掂了掂分量，状作不经意地问起：“小枫，这软鞭你是从何处寻来的？”

“我与贺词表哥去北麓，途径邱邙山，看到商队被土匪围剿，我顺手帮了他们一把。商队为表谢意，便赠了我一件奇异珍宝，正是这软鞭。阿姐小时候不是总盼着能有件趁手的兵器吗，此鞭又软又轻，我料想阿姐会喜欢，便借花献佛给阿姐带回来了，阿姐可喜欢？”

沈枫盘腿在沈槐身旁坐下，兴致勃勃地讲着路上的见闻，说到最后，他嘴角下意识抿紧，眼神专注带着期待投向沈槐。

“甚是欣喜。”

沈槐脸上展露出温顺柔和的笑意，将软鞭交由一旁侍立的青玉，示意她收进房中。

“阿姐喜欢就好。”沈枫笑容灿烂。

沈槐抿了一口茶，指尖捏着茶盖轻拨浮沫，继续问道：“北麓之行可有遇上什么危险？”

“没有，只是回来的路上在西市茶寮听闻了一桩怪谈。说是城西李员外家的庶出小姐悄无声息地死在了自己的闺房之中，死时仍维持着生前的神态，面色红润，没有一丝外伤，仵作来了也验不出什么奇怪地方，只说似与什么花草有关，坊间都传是妖物作祟。”

“净喜欢听些奇闻异事。”沈槐出言截停了还想再细说那庶出小姐闺房诡异之处的沈枫。

她嗓音温软，带着点无奈笑意。

沈枫没有再说，吃着糕点很自然地转了话头：“阿姐近日在家可有趣事？”

“为我诊治过的大夫都曾断言我至多只有两载之数可活，如今病好了，这算不算得是趣事一件？”

“真的？”许是沈槐长久以往都呈病弱之姿，此言一出

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