正月十五，雪后初晴。

宁古塔驿站前那片被踩得溜光的大广场上，支起了十几口咕嘟冒泡的大铁锅。锅里翻滚着雪白的汤圆，混着红糖姜汁的甜香随着热气腾腾的白烟直往人鼻子里钻。

空场四周用粗木桩子架起了长条木板当桌子，流放犯们和谢家军挤挤挨挨地坐满了，人人手里捧着个大碗，眼巴巴地等着分汤圆。

沈桃桃裹着厚厚的狼皮袄子，伤臂还吊在胸前，坐在最中间一张铺了厚毛毯的条凳上。

何氏和沈二嫂一左一右护着她，生怕她被挤着。谢云景坐在她斜对面，玄色大氅的领口微微敞开，露出里面深青色的劲装。

“开锅喽！柳如芳一声吆喝，几个手脚麻利的妇人立刻拿着大铁勺，开始挨桌分汤圆。雪白的圆子滚进碗里，浇上浓稠的红糖姜汁，再撒上一小撮炒得喷香的芝麻花生碎。人群里顿时响起一片满足的吸溜声和赞叹声。

“甜，真甜。

“这圆子，筋道。

“暖和，吃了浑身都热乎。

沈桃桃用左手笨拙地舀起一个汤圆，吹了吹，小心地咬开软糯的外皮，里面滚烫的黑芝麻馅儿流出来，又香又甜。

她满足的眯起眼，咽下这口热乎气，清了清嗓子站起身。

广场上喧闹的声音渐渐小了下去，上千双眼睛都看向她。

“大伙儿，沈桃桃的声音清亮，清晰地传遍全场，“汤圆吃了，年也算过完了。从明天起，咱们宁古塔的头等大事就要动工了。

人群瞬间安静下来，连吸溜汤圆的声音都停了。所有人都屏息凝神，目光灼灼地看着她。

沈桃桃环视一圈，声音拔高，“这次咱们要建一座自己的城。镇北军城。

她左手用力一挥，指向驿站后面那片广袤的荒地：“就那儿，平地起一座新城。

“这城可不一般，她掰着手指头，语速飞快，“有咱们自己住的房子，水泥墙瓦片顶，再也不怕风不怕雪……还有给娃娃念书的学堂，请先生来教识字算数。还有大医馆……大食堂……顿顿有热乎饭菜……

她每说一句，人群的眼睛就亮一分，呼吸就急促一分。

那些曾经只存在于图纸上的模糊憧憬，此刻被沈桃桃用最实在的话描绘出来，激起一片滚烫的渴望。

“还有……沈桃桃接着说，“有军营，有铁匠铺，有绣坊，有豆腐坊，有酒坊，有咱们以后安身立命，传宗接代，再也不惧狄戎的家。

“家这个字，瞬间点燃了所有

人渴望已久的情绪。

“建。

“建城。

“建咱们自己的家。

人群爆发出震天的吼声。男女老少的眼睛里都迸发出惊人的光彩。

沈桃桃看着这沸腾的场面，心头也涌动着热流。她压了压手，等声音稍歇，继续道：“建城不是靠嘴皮子，得靠咱们的双手，靠大家伙儿拧成一股绳，

“沈大山。她看向坐在人群前排激动得直搓手的大哥，“你带着你的工程队，负责挖地基盖房子。你手底下那帮人，盘火炕搭木屋都是一把好手。盖水泥房子也交给你们，能不能行？

“能。沈大山站起身，胸膛拍得砰砰响，声音吼得震天，“桃桃你放心，哥保证盖的房子，比铁还硬。

“张寻。沈桃桃目光转向谢云景身后站着的张寻。

“在呢。张寻立刻挺胸，声音洪亮。

“你带着谢家军，负责城墙，还有……军营，所有防御工事用最好的料，能不能行？

“能。张寻眼中爆发出炽热的光芒，拳头紧握，“女主子放心，城墙堡垒交给属下，保证固若金汤，让狄戎崽子有来无回。

“女眷们。沈桃桃看向何氏，王玉兰，沈二嫂她们，“后勤保障，做饭缝衣。照顾暖棚的菜，工坊的活计，都交给你们。工分和男人一样，能不能行？

“能。女人们齐声应道，声音清脆有力，带着前所未有的自信和力量。

“好。沈桃桃最后用力一挥左手，“吃饱喝足就去领工具，明天咱们一起给宁古塔换个新天。

“换新天。

“建新城。

吼声震天，响彻云霄。连远处山峦的积雪似乎都被这沸腾的热浪震得簌簌落下。

汤圆很快分完吃完。空场上人群排起长队，在几张临时拼凑的长条桌前，等着领取建城的工具。

长条桌上堆满了各式各样的工具：沉重的铁镐，锋利的铁锹，结实的撬棍，打磨得锃亮的铁钎……都是统一赶制的。

队伍排得老长，但秩序还算井然。

沈大山带着他的工程队排在前面，领了工具就兴冲冲地扛着走了。轮到后面的人时，气氛却渐渐有些不对。

“哎……前面的……快点行不行。

“就是，磨蹭啥呢？

“我要那把，那把……靠左边那把铁镐。

“凭啥给你？我先来的，再说哪把不一样。

“你懂个屁，你看那镐头，一看就是李瘸子打的

好使。”

“李瘸子打的？真的假的？我也要。”

吵嚷声越来越大甚至有人开始推搡起来队伍乱成一团。

“怎么回事？”沈桃桃正和谢云景在一边商量明天开工的细节听到动静眉头一皱立刻走了过去。

人群看到她过来稍微安静了些但依旧七嘴八舌地嚷嚷：

“沈姑娘他们抢起来了都想要李瘸子打的镐。”

“李瘸子打的镐好使省力气。”

“凭啥都给他们？我们也想要。”

沈桃桃听得一头雾水。她走到长条桌前看着桌上堆放的铁镐。乍一看都差不多黑黢黢的镐身磨得锋利的镐尖。她随手拿起一把旁边堆着的掂量了一下

这一掂量她立刻感觉出不同。

统一打造的镐重量分布均匀握在手里感觉平衡。而李瘸子那把入手感觉更沉重心似乎更

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