秦良玉抬起头，那双饱经风霜的眼睛，不动声色地打量着这位刚登基的大明皇帝陛下。

皇帝身着明黄色团龙常服，金线绣制的五爪金龙在烛光下熠熠生辉，衬得他面色愈发红润。

头戴乌纱翼善冠，一双眼睛明亮有神，透着少年人特有的锐气，却又因初掌大权而带着几分刻意维持的沉稳。

她边打量也边寻思此番天子召见她的原因，思绪如电光般疾转。

辽东？一念及此，秦良玉心脏猛地一紧，难道是建虏又犯边关？军情如焚，刻不容缓！

她顾不上繁文缛节，急步上前，声音带着老将特有的急切：

“陛下！急召老臣入宫，是不是辽东出事了？要是那建州奴酋趁机作乱，臣立刻就能点起石砫的五千白杆兵精锐，连夜开赴辽东。关墙之下，就算要填上老臣这条命，也在所不辞！”

她深陷的眼窝里精光闪动，常年握刀的手紧紧攥拳，青筋暴起。

朱由校似乎被这位巾帼老帅突如其来的激烈反应稍惊了一下，旋即摆摆手，声音温和却清晰地安抚道：

“辽东无事，秦将军且宽心。朕日前已擢熊廷弼为辽东经略，总制军务，周永春专责协理粮饷民政，暂保无虞。”

他停顿了一下，看着眼前这位以忠勇闻名天下的女将军急欲为国效命的神情，目光中带着一丝不易察觉的复杂。

“此番召爱卿前来，实为三事。”皇帝稍稍调整坐姿，语气转为凝重，

“其一，朕览阅奏报，知通州大营将士缺衣少食，甚为艰苦，朕心实痛。将士不远几千里奔赴辽东，忍饥寒而卫社稷，此乃朝廷之过。”

他看着秦良玉那身洗褪色的戎装、被风沙浸染的面庞，眼中流露出真诚的敬意。

“其二，”朱由校的语气更深沉了几分，“朕年少即位，然秦将军自万历二十七年平播州杨应龙之乱，以女子之身率‘白杆兵’首立大功，名动天下；其后镇守石砫，屏护西南，夷汉咸服。朕虽居深宫，亦久闻卿乃当世花木兰、大明定海针！

今日得见，虎威犹存，果不负柱石之望。”

秦良玉闻言，紧绷的肩背稍稍放松，她微微低头，拱手道：

“陛下谬赞，臣不过是尽本分罢了。至于通州大营之事……”她略一沉吟，声音低沉却坚定，“将士们忍饥受寒，却仍日夜操练，不敢懈怠。若朝廷能拨些粮饷，臣必当竭力整顿，不负圣恩。”

朱由校轻轻颔首，眼中闪过一丝感慨，

“老夫人放心，这几日确实朝中颇为繁杂，以至于将士忍饥受寒，不过朕已经命户部调拨钱粮八千石，羊500只，另外朕从内帑中支银五万两，以慰将士之心。”

秦良玉听闻，忙领旨谢恩，听到还有羊肉和赏银，只觉得心头一暖，他这些年带着石柱子弟，钱粮军械都是自备，所谓的白杆军听上去威名赫赫，其实是穷的实在没有办法，全军只能以白杆为兵，以竹甲为铠。

朱由校看着秦良玉肩头上那被磨得发白、边缘甚至有些起毛的护肩铁片，以及甲叶连接处用粗糙皮绳反复加固的痕迹，心中像是被什么刺了一下。

这位名震天下的女帅，身上穿的竟是如此……寒酸！

“另外，”朱由校的声音低沉了下来，手指无意识地指向秦良玉的胸口护心镜处，

“秦将军这身甲……”他顿了顿，似乎一时找不到合适的词来形容心中的触动，“这身甲，跟了秦将军不少年头了吧？都……磨成这样了。”

秦良玉顺着皇帝的目光低头扫了一眼自己的甲胄，神色平淡得像是在看一件寻常旧衣：

“回陛下，这甲随臣转战南北，确有些年头了。边镇苦寒，铁甲虽笨重，却也挡了不少风刀霜剑，算是个老伙计了。”

她话锋微转，声音里带上了一丝不易察觉的沉重，“臣尚有一身铁甲护身，已属幸事。那些随臣千里迢迢奔赴辽东的川中儿郎们，许多却只能用层叠的熟竹捆扎充作护甲……”

“竹……竹甲？”朱由校微微睁大了眼睛，少年清亮的嗓音里充满了难以置信。

竹甲？这词儿在他听读的史书乃至兵部奏报里，都从未出现过。

他脑海里浮现出将士们在关外严寒中穿着竹片做成的护具，去面对建虏锋利的刀箭，一股寒意瞬间从脊背窜上头顶——那简直是以血肉之躯填沟壑！

“是真的，陛下。”秦良玉的声音不高，却像重锤敲在金殿的地砖上，每一个字都带着边疆将士的血泪与无奈，

“川中山高地险，铁矿稀缺，铸造铁甲不易，寻常戍卒，能有件厚实的棉甲就算不错了。到了边关，面对如狼似虎的建虏铁骑、铺天盖地的箭雨，竹甲……不过求个心安罢了。

他一直以为将士们只是缺衣少食，却从未想过，在那些为大明拼杀在最前线的躯体上，连最基本的防护都如此简陋不堪。

他猛地吸了口气，朱由校抿了抿嘴唇，年轻人的脸上露出复杂的神色，有尊敬，有愧疚，更有一种急于表达的心意：

“老夫人为国效死，将士们风餐露宿，为国效忠，朕……朕岂能让他们冻馁之外，连身像样的盔甲都没有？”

他声音提高了些，带着一股不容置疑的决断：“传旨，从将作监库藏中为秦秦将军拣选一副上好的鱼鳞细铠，要合秦将军身形的。连带全新的护臂、护胫、战裙，一并备好。

秦将军为国戍边几十年，风霜都刻在这甲上了，如今进京面圣，朕不能让国之柱石，还披着这身满是磨痕的旧甲。”

“还有这刀！刀是军将的胆魄，岂能如此简素。从朕武库里挑一柄上好的的鱼鳞精钢腰刀

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】