石破天惊！

鹿琢玉急道：“怀霜，你在说什么，这里可不是知非堂。”

知非堂，乃大臣们为皇帝讲解经筵之所。宣宗时期定下的规矩，出讲经筵的大臣可以当面臧否皇帝言行，后者不得兴师问罪，事后更不许找借口为难。

但眼下不是讲经筵，褚知远当着一众股肱的面，公然要弹劾圣上，鹿琢玉真怕小皇帝一翻脸，直接治他个大逆不道之罪。

褚知远充耳不闻，目光一瞬不瞬地锁在辛无咎脸上，似乎打定主意不留余地。

闻言，少帝脸上闪过惊讶，却并无震怒。

“先生以为，朕为何当罚？”语气平静得像在问什么时辰传膳一样。

褚知远沉声：“皇上可还记得，像李文这样的底层吏员若有急奏上报，除了层层具文外，还有另一条捷径？”

辛无咎被问得有点打懵，正回想时，陈孚悠悠道：“首辅大人是想说登闻鼓？”

这登闻鼓为隆安皇帝所创，百姓但有冤屈，皆可通过击鼓鸣冤的方式，向三司乃至皇帝本人申诉。

明睿帝继位后保留了这一做法，但就在今年年初，他却毫无征兆地下旨封禁登闻鼓，对外的说辞是人人都能上京申冤，将皇权的至高无上置于何地。

然而褚知远却清楚个中内情。

新帝登基，孝惠皇后本应顺理成章晋为太后，但尊封的诏书迟迟不下。内阁几番请旨，少帝提出，想要同时加封其生母“圣母皇太后”名号，与孝惠皇后平起平坐。

此举漫说从无先例，即便有，以武清伯为首的外戚党也不是吃素的，彼时正值主少国疑的关键期，褚知远当然不可能由着少帝的性子来。

最终，在内阁的再三坚持下，少帝循规蹈矩下了诏书，不再提给生母加封号的事。但没过多久，他便在王用等人的撺掇下下旨封禁了登闻鼓。

褚知远心知肚明，这是小皇帝以自己的方式表达对他的不满。原因无它，只因设立登闻鼓从最开始就是首辅大人的主张。

“假使皇上没有下旨封禁登闻鼓，李文的奏折或许还能多一条上达天听的途径，纵有蓟州知府之流蓄意瞒报，朝廷也不会对倭患一无所知，那些无辜受害的商船跟百姓兴许能逃过一劫。”

褚知远双目如炬：“凡此种种，岂非圣上闭目塞听之过。您若有心给蓟州臣民一个交代，难道不该以身作则，罪人先从罪己做起吗？”

听到这里，鹿琢玉已然急得变了脸色。沈元畴更是把绣春刀摩挲得快要起火了，又不敢打断，只能小心翼翼用余光去打量小皇帝的反应。

辛无咎久立高阶之上，精致张扬的眼角藏着某种别样情绪，沈元畴一眼一眼接一眼，瞟了半天也没搞明白那到底是惊愕是难堪，亦或者其他。

只有辛无咎知道，那是一种意外过后油然而生的惊艳——

这才是他心中大晏帝师该有的样子嘛。

尤酢冷嗤一声，道：“我说首辅大人，直言也需有限度，您说这话，是想逼万岁爷下罪己诏么？”

褚知远不答。

就在殿中气氛再一次降到冰点之际，阶上蓦然传来一声轻笑。衣上兰坠凌凌作响，明睿帝举步下阶，站定在与首辅相隔一箭之地，忽两手交掖，倾身一揖到底。

“先生教诲，朕理当遵从。”

褚知远迟迟没有动作，二人身影交叠，情状亲密，似乎间隙从未横生。

这是个标标准准的弟子礼，尽管褚知远得先帝亲封的太子太师衔，这一礼还是让在场所有人跌掉了下巴。

尤酢的表情更直接僵在了脸上，掩于袖底的手猛一下攥紧。

“好啊好，君臣相谐，此乃大兴之兆。”陈孚手拄龙头拐缓慢起身，摇了一摇那颗银发皤然的头颅，“既然皇上肯虚心纳谏，那老臣也便斗胆一回，请皇上下旨恢复登闻鼓，广开言事之路。至于罪己诏，此举究竟有损天威，不如换个温和点的法子，首辅意下如何？”

褚知远听出这话里有打圆场的意思。他本也没想把事情闹得举世皆知，便顺着陈孚的话淡淡说：“皇上愿于纳谏一事上更有进益，那就将《谏太宗十思疏》抄录百遍颁赐群臣，以表圣上从善之心。”

廷审散去。

“呼，好悬。”鹿琢玉手抚胸口，满脸写着心有余悸，“不瞒你说，我方才真是紧张死了，生怕一不留神，今日就轮到我给老师报丧信了，喏，掌心里都是汗。”

他说着晾开手掌，褚知远作势要捉住细看，被他毫不留情地拍开，怒从中来：“褚怀霜，你到底怎么想的？今日当着那么多勋戚大臣的面，你居然要问罪皇帝，是真嫌自个命太长了么？”

褚知远笑：“谁说的，我近来可惜命得很。”

他把笑微收，“非是我一心求死，而是梁正茂请银、外戚大闹天昴台，接二连三的事端早已引得外头物议如沸。之后又牵扯出蓟州匪患跟神机营，朝廷现下动不了外戚，这是共识。皇上要想息事宁人，就必须做点什么来抵消朝野内外的不满，此时放下身段承认自己有失察之过，并不会真的败坏圣誉，反而能让天下人认为，皇上是个能屈能伸的明君。”

鹿琢玉细品之下，渐渐回过了味：

褚知远这一举动，以退为进，明贬暗褒，既敲打了皇帝，又平息了物议，还顺势廓清了民意上升的渠道。

一箭三雕，不可谓不精妙。

鹿琢玉感慨之余，仍有顾虑：“只是这样一来，你就不怕背上强臣欺主的骂名？”

褚知远抬头看日渐西垂，煊赫过后总是难逃式微的命运，日升日落，人事起伏，古往今来，莫不如是。

他忽有种千帆过尽枷锁全抛的畅快感，眉峰轻挑，道：“与其流芳百世地死，不如污名满身地活。谨行兄，论起人情练达的学问来，我终究还是输你太远。”

望着褚知远离去的背影，鹿琢玉莫名觉得有些许陌生，似乎朝夕相对的挚友有哪里不一样了。

“人情练达......”他回味着褚知远的话，片刻自嘲似的笑了声，满是疑惑的目光里掺杂了一丝歆羡，还有一丝说不清道不明的惆怅。

*

诚如褚知远所料，明睿帝重开登闻鼓，亲笔誊抄《谏太宗十思疏》以示悔过之心的消息传开，京中上下赞誉声一片。

与此同时，对蓟州匪患的围剿行动也以雷霆之势展开。有了李文的具报为凭，锦衣卫短短十日内迅速荡清盘踞江上的十余伙匪帮。不出所料，其中绝大多数都是披着倭寇外皮的神机营旧部。

圣旨中并没有一字提及晋家的失察纵容之罪，但沈元畴去拿人时，却带了整整三列锦衣卫缇骑，敲锣打鼓地把晋家货栈里外里整个围起来。

那架势，恨不能把“你也别想往外摘”几个字怼武清伯父子脸上。

外戚一时被推上风口浪尖。

而在内廷，未知是因为王用之死心虚还是怎的，尤大监廷审第二日就告了假，朝堂内外同一时间消停，这

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