马车绝尘而去，徒留满街寂静。

百姓们面面相觑，脸上的表情从最初的期待，变成了毫不掩饰的失望。

“唉，还以为赵大人是青天呢，原来也是个怕事的软骨头。”

“可不是嘛，那陈子昂是什么人？三品大员！他一个灭蝗总督办，哪敢去碰？”

“官官相护，官官相护啊！这世道，没救了！”

议论声中，秦氏瘫坐在地，抱着冰冷的乌盆，泪水混着额头渗出的血，糊了满脸。

她完了。

最后的希望，也破灭了。

就在她万念俱灰之际，人群里一个读过几天书的老秀才，却猛地一拍大腿。

“不对！不对劲！”

他这么一喊，周围的人都朝他看了过去。

“你们这群蠢货，都没听明白吗？”老秀才急得吹胡子，“赵大人那哪里是警告？那分明是在教她怎么告御状啊！”

“别去翻《大诰》？太祖皇帝的《大诰》就是给咱们这些平头百姓伸冤用的！可以直接告到御前！”

“别去宫门口哭？那是要让她去哭！哭得越大声越好！”

“最蠢的就是抬棺材去逼宫？那是让她必须抬着棺材去！把事情闹到最大，闹到全天下都知道，让陛下想不管都不行！”

经他这么一点拨，众人如遭雷击，瞬间恍然大悟。

再回想赵大人那一番句句带刺，却又字字珠玑的“警告”，还有那个“不小心”掉在地上，滚到秦氏脚边的沉甸甸的钱袋子……

这哪里是羞辱！

这分明是冒着掉脑袋的风险，在给这可怜的女人指一条活路啊！

秦氏的身体，剧烈地颤抖起来。

不是因为恐惧，而是因为无与伦比的激动。

她猛地朝着马车远去的方向，重重地磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出沉闷的响声，鲜血直流。

“多谢……多谢青天大老爷！”

……

翌日，早朝。

金銮殿上，文武百官分列两旁，气氛肃穆。

龙椅之上，武明空凤袍加身，威严的视线扫过底下的一众臣子。

“赵奕呢？”

她淡淡开口。

所有人都清楚，这位平定蝗灾归来的功臣，今日必有天大的封赏。

可他该站的位置上，却是空的。

那个被禁足在家，却不知用了什么法子溜出来的礼部尚书李不清，抢在所有人之前，颤颤巍巍地站了出来。

他脸上还带着病态的苍白，对着龙椅深深一拜。

“陛下，赵大人昨日凯旋，一路辛苦，舟车劳顿。”

他顿了顿，脸上挤出一个“我都是为他好”的表情。

“臣……臣听说，他昨夜，去了朱雀大街的百花楼，与民同乐，想来是……劳累过度，这才耽误了早朝。”

“还请陛下念在他为国操劳的份上，从轻发落。”

好一招**不见血的软刀子。

他话音刚落，大理寺卿陈子昂也跟着出列，一脸正色地附和道：“李尚书所言极是。年轻人，劳苦功高，偶尔放纵，亦是人之常情。陛下圣明，想必不会因此怪罪一个有功之臣。”

两人一唱一和，几句话的工夫，就把赵奕钉在了“居功自傲，纵情声色”的耻辱柱上。

就在这时。

“工部侍郎，赵奕，上殿——”

随着内侍的一声高喊，赵奕打着哈欠，一副没睡醒的德性，慢悠悠地从殿外晃了进来。

他一进大殿，就看到了李不清和陈子昂那两张写满了“关切”的老脸。

赵奕什么也没说，只是就那么看着他们两个。

那道视线，不带半点情绪，却像两把无形的刀子，刮得两个老东西心里直发毛，下意识地就避开了。

“赵爱卿，你可知罪？”

武明空冷冷地问。

“臣知罪。”

赵奕答得干脆利落，没有半句辩解。

李不清的脸上，忍不住露出了得意的笑容。

可下一秒，武明空的话，就让他脸上的笑容，彻底僵住。

“但，国法就是国法。迟到，就是迟到。”

她的话锋，突然一转。

“罚俸……一百两。”

所有人都以为赵奕会像往常一样，哭穷耍赖，抱着她的龙腿撒泼打滚，把那一百两给赖过去。

可这一次，赵奕却是一反常态。

他躬身一拜，脸上平静得吓人。

“臣，领罚。”

就这三个字，让整个金銮殿都安静了下来。

武明空的心里，猛地咯噔一下。

不对劲。

太不对劲了！

这个无赖，什么时候这么好说话了？

他今天要是跟自己撒泼打滚，她反而安心。

可他这副平静到诡异的样子，让她心里莫名地升起一股强烈的不安。

这狗东西，绝对在憋着什么天大的坏！

……

与此同时，大理寺后堂。

寺正刘彪，也就是陈子昂的小舅子，正端着一杯上好的龙井，慢悠悠地吹着杯口的热气。

他的心腹手下刘二狗，正满脸谄媚地给他捶着背。

“大人，那对疯女人和小畜生，还在城里晃悠。昨天，那一闹，现在全城的人都盯着呢。要不要小的找个机会，做得干净点，让她们‘不小心’掉进洛水河里喂鱼？”

刘二狗比划了一个抹脖子的手势，脸上满是凶狠。

“蠢货！”

刘彪反手就是一个大耳光，抽得刘二狗原地转了半圈，脸颊瞬间高高肿起。

“现在动手？你是嫌自

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