正午的阳光泼洒在耶路撒冷的石头城墙上，蒸腾起一层晃眼的热浪。

庭院一角，紫色浪潮汹涌翻腾着。

黎有蓉蹲在花丛旁，手中的小铁剪精准而熟稔地游走，挑选着那些花穗饱满且色泽浓紫的花朵，切口干脆利落。

每剪下一把，她便放进脚边磨得发亮的黄铜盆里……直到盆中隆起一座小小的紫色山峰，她才直起身，用沾着泥土的手背抹去额上的汗珠，端起沉重的铜盆，走向庭院角落那个石砌的简陋工坊——那里有石臼、滤布和等待填充的香料陶罐。

日子便在这枯燥的循环里流逝：照料花田，收割花朵，在石臼中耐心地研磨捣碎紫色的花穗，看着它们渗出深紫近黑的汁液，再将捣碎的花泥裹进细密的亚麻滤布里，用力挤压，让那浓缩的芬芳汇聚成一小汪深紫色的液体精华。

黎有蓉将这些珍贵的液体灌入小巧的陶罐，用软木塞密封——这浓缩的薰衣草香精，将被用于国王衣袍的熏蒸。

专司照料国王起居的侍女们来了又走，走了又来，面孔鲜少有相同的，她们似乎总难掩恐惧和排斥。

麻风——这是上帝降下的诅咒，侍奉一位即便贵为国王，却身染此疾的人，已然成了所有侍女避之不及的苦役。

这一日傍晚，空气闷热粘稠，黎有蓉抱着一个刚密封好的陶罐，穿过空旷的外庭。

“黎，黎黎……莉莉!”

一个带着几分刻意喘息的女声自身后响起。

黎有蓉停步，转身。

是丽贝卡，一个两月前刚轮换上来的侍女，她此刻却微微蹙着眉，一只手有意无意地按在自己平坦的小腹上。

“哦，丽贝卡，”黎有蓉平静地看着她，“有事吗？”

丽贝卡快步走近，声音压低，带着恳求：“莉莉……求你帮帮我。今天本该轮到我给陛下的寝衣熏香……可是你看，我突然……突然……”

“我的身体很不方便……你知道的，那几天……我实在是不想碰铜炉和水汽……更怕沾到……陛下的东西……”

最后几个字，她的声音几乎含在了喉咙里，目光闪烁不定。

“我明白了。”黎有蓉的声音很淡，“交给我吧。”

丽贝卡如蒙大赦，眼中掠过清晰可辨的轻松和解脱。她甚至来不及掩饰这份情绪，匆匆丢下一句含糊的“谢谢”，便提着裙角，逃离般消失在转角处。

空旷的庭院里，只剩下黎有蓉和她怀中那个散发着幽冷草木气息的陶罐。

狭窄的石室中央，巨大的铜炉架在熊熊燃烧的石炭火上，炉上架设着沉重的铁架。

一件宽大的，质料上乘的白色亚麻长袍浸泡在沸腾的滚水中，被沸腾的气泡不断顶起翻滚。

空气里弥漫着由高温水汽和石炭燃烧混合而成的气味……原始、粗暴，带着毁灭一切的洁净意味。

黎有蓉打开陶罐的软木塞，浓郁的薰衣草气息逸出，她用铜匙舀出几滴深紫色的香精，滴入冷却的熏香炉膛底部的浅槽中。

远比花朵本身更浓烈和凝练的苦涩芬芳，混合着燃烧花絮的烟气，猛地向上蒸腾。

一个小时后，洗好的王袍被她晾晒起来。接着，她抱起另一件熏蒸好的带着体温般余热和浓郁薰衣草气息的长袍，走出熏衣室，柔软的织物沉甸甸地压在臂弯里，夜晚微凉的空气扑在她的脸上。

走廊两侧壁龛里的油灯火苗跳跃着，她穿过一道又一道拱门……空气中的熏香、油脂、旧石头和陈年尘土的气息，都被臂弯里这件袍子散发出的薰衣草苦香所覆盖了。

路的尽头，是国王的寝殿。

寝殿的门虚掩着，门缝里没有一丝光亮，只有沉沉的黑暗。

黎有蓉用肩膀轻轻顶开厚重的殿门。

浓重的药味混杂着难以名状的沉腐气息缭绕鼻尖……殿内没有任何灯火……眼睛在这里瞬间失去了作用，只剩下嗅觉和听觉被无限放大。

那片黑暗中，似乎只有一种东西存在……

那是缓慢而沉重的，带有粘滞感的呼吸声，从最深处的角落传来。

似乎察觉到了她的脚步，黑暗深处，粘滞的呼吸声极其轻微地顿了一下。

“异乡人……？”

他总是叫她异乡人或者迷途者，这两个月以来，他们偶尔也有见面，大多时候，她都跟在茜贝拉身后，少年国王似乎从未注意到她，但她却每一次都默默望向他的方向。

“陛下，”黎有蓉轻轻道：“您叫我黎……或者莉莉就好。”

“莉莉。”他轻声道，“谢谢您。”

黎有蓉问道，“您知道我做了什么？”

鲍德温四世说，“您为我的衣物熏了香。”

黎有蓉的动作顿了一下，屋里本身是一片黑暗，鲍德温四世是根据什么判断来人是她，而不是别人的呢？

她没有问出口，只当鲍德温四世的感知能力比一般人好一些。

沉默中，黎有蓉突然察觉到另一道目光的存在……她下意识地微微侧过头。

殿门不知何时被推开了一些，一道纤细的身影无声地倚在门框上。

幽微的光线勾勒出那人影的轮廓，茜贝拉双手抱臂，姿态看似随意，眼神却穿透黑暗，牢牢钉在黎有蓉身上，似乎是在揣测闯入者的意图。

“姐姐。”鲍德温四世轻轻地说，“您来了吗？”

茜贝拉声音轻柔，“是我。我来看看你，你的热症好些了吗？”

鲍德温四世喟叹一声，“我不知道……不过，也许……就快好了。”

他得了热症？

热症，大概率指的是发烧，麻风病患者免疫系统遭受攻击，时常会有发烧盗汗的症状，会感觉到身体无力，内脏剧烈疼痛等症状。

黎有蓉静静注视黑暗中呼吸声传来的方向，这位刚满十六的少年，从九岁确诊麻风病开始，他的生命就已经注定无常且短暂了……历史上记载，麻风王鲍德温四世，年仅24岁就出世了——其面部因常年遭受麻风的折磨已严重毁容，死亡时近乎半张脸都烂掉了。

他今年十六岁，而他的生命还剩下八年。

十六岁啊，多么风华正茂的年纪，这个时候的她在做什么呢？——穿漂亮裙子，化美美的妆，在夕阳下热烈的奔跑，肆意释放着青春的气息。

黎有蓉微微侧过脸，似乎连注视他所在的方向都有些不忍了……

臂弯里似乎还残留着那件柔软长袍的重量和薰衣草苦涩的清冽余韵——那是她亲手赋予这件衣物的最微不足道的洁净印记。

“陛下……”

黎有蓉顿了顿，她闭了闭眼，不知是出于同情，还是内心更多未知的情感，她选择帮他，至少在她的能力范围内，她实在不忍心看他这般痛苦……就当是她在报答他的收留之恩吧。

“我可以帮您治疗热症。”她慢慢地说，“我这里有一味药，可以帮您缓解痛苦。”

茜贝拉先于鲍德温四世开口，“你是医师？我们为什么要相信你？”

“我……懂一点点医术。”

其实她一点也不懂，她只能依赖那些抗生素。

黎有蓉继续说，“至于为什么相信我……您可以认为我是在报答陛下的收留之恩，毕竟，像我这样来自东方的异乡人，在整个耶路撒冷屈指可数，如果被驱逐，我自己都不知道将要去哪里。”

茜贝拉冷冷地回复，“我不能将弟

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