李季三步并作两步，终于在街角拦住了那道萧索的背影。

“周兄，留步！”

周文渊脚步一顿，却没有回头，声音带着压抑的沙哑。

“李公子还有何指教？”

李季看着他僵硬的肩背，心中那股不安愈发强烈。

“周兄，方才是我不对，言语多有得罪。”

“可否借一步说话，让李某好好给你赔个不是？”

周文渊缓缓转过身，脸上已无半分血色，只余下一片死灰。

“赔罪？”

“李公子如今圣眷正隆，我一个落魄书生，怎敢当李公子的赔罪。”

李季心中一叹，知道这梁子是结下了。

“周兄，你我相识一场，何必如此生分。”

“若真有什么误会，说开了便是。”

“前面有家酒楼，李某做东，咱们边喝边聊，如何？”

李季的语气带着几分恳切。

周文渊沉默片刻，眼神复杂地打量着李季。

最终，他还是点了点头，声音低沉。

“也好。”

酒楼雅间内，小二刚退下。

周文渊端起酒杯，却迟迟没有动作，脸上依旧是那副忿忿不平的神色。

李季亲自为他斟满一杯酒，语气诚恳。

“周兄，先前是我小人之心了。”

“你刚才说当初帮过我？”

“可否详细说说，究竟是怎么回事？”

周文渊重重放下酒杯，酒水溅出几滴。

“哼，说这些还有什么用？”

“你李季如今风光无限，哪里还记得我这种落难之人。”

李季正色道：“周兄此言差矣。”

“滴水之恩，当涌泉相报。”

“若周兄当真于我有恩，李季绝不敢忘！”

周文渊看着李季不像作伪的眼神，胸中的郁结之气似乎稍稍顺畅了些。

他深吸一口气，像是下定了某种决心。

“好，既然你问了，我便告诉你！”

“当初你被陷害，打入黑风矿场，生死未卜。”

“我听闻消息，心急如焚！”

“我周文渊自问，与你李季相交，虽不算刎颈之交，却也曾有过几分兄弟情义！”

周文渊的声音带上了几分激动。

“我四处奔走，求爷爷告奶奶，想要为你疏通关系！”

“我找到了当时负责押送你的张都尉，塞了他纹银五百两，求他路上对你照拂一二！”

“到了矿场，我又托人打听，得知那黑风矿场的管事姓王，叫王麻子，为人贪婪狠毒！”

“我便变卖了家中几处田产，凑了一万两银票，辗转托人送到了王麻子手上，只求他能让你在矿场少受些苦楚，至少能保住一条性命！”

李季听到王麻子三个字，瞳孔骤然一缩！

这王麻子，正是当初在黑风矿场对他百般刁难，险些将他折磨致死的那个管事！

若非周文渊真的去打听过，绝不可能知道这等细节！

他说的那些求情过程，打点关节，更是有板有眼，若非亲身经历，绝编造不出来！

李季心中巨震，一股难以言喻的滋味涌上心头。

他看着周文渊那张因激动而涨红的脸，声音有些干涩。

“周兄，这些都是真的？”

周文渊冷笑一声。

“我周文渊还没落魄到要编造这些来攀附你的地步！”

“信不信由你！”

李季猛地站起身，对着周文渊深深一揖。

“周兄大恩，李季此前毫不知情，多有误会，还望周兄恕罪！”

他抬起头，眼神中充满了震惊与感激。

“那周家为何会落到今日这般田地？”

周文渊脸上露出一丝苦涩的惨笑。

“还能为何？”

“为了给你打点，我家中的积蓄已去大半。”

“后来，不知怎的，我周家便处处受人针对，生意接连亏损，田产也被人巧取豪夺。”

“不出一年，偌大的周家，便败落了。”

周文渊的声音充满了无奈与悲凉。

李季只觉得一股怒火直冲脑门！

“岂有此理！”

他双拳紧握，指节发白。

“周兄，你受苦了！”

李季的眼中闪过一丝愧疚与浓浓的感动。

“你可知，我在那黑风矿场，过的根本不是人过的日子！”

“那王麻子，收了银子，却变本加厉地折磨我！”

“每日食不果腹，衣不蔽体，还要干最重的活！”

李季的声音带上了几分颤抖，似乎又回到了那段不堪回首的岁月。

“稍有不如意，便是毒打！”

“我曾亲眼看到，有矿奴被打断了腿，哀嚎数日无人理会，最后活活痛死！”

“还有一次，矿洞塌方，王麻子为了赶工期，竟不顾里面还有活人，下令封死洞口！”

“若非我命大，早已成了那矿山下的一堆枯骨！”

周文渊听得目瞪口呆，脸上的血色一点点褪去，取而代之的是极致的愤怒与不敢置信。

“什么？”

“那王八蛋，他当初明明答应过我，会好好照看你的！”

“还有那个张都尉，也收了我的银子，信誓旦旦说会保你平安！”

周文渊猛地一拍桌子，气得浑身发抖。

“这些混账东西，他们竟敢如此欺瞒于我，耍我周文渊！”

“我真是瞎了眼！信了这帮狼心狗肺之徒！”

周文渊咒骂连连，悔恨交加。

李季看着他激愤的模样，心中那最后一点疑虑也烟消云散。

他轻轻拍了拍周文渊的肩膀，示意他稍安勿躁。

“周兄，过去的事情，就让它过去吧。”

“如今我回来了，那些曾欺辱过我们的人，一个都跑不了！”

李季眼中寒光一闪。

“周兄，这几年，你又是如何过来的？”

“我看你方才在宫门外，似乎……”

周文渊叹了口气，神色黯

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