天刚蒙蒙亮，东边的天空才泛起一丝鱼肚白。

陈平川一家就都起来了。

罗氏不知从哪里翻出了一件衣裳。

虽然也打了好几个补丁，颜色也洗得发旧，但却是家里相对最整齐干净的一件。

她仔细地帮陈平川换上。

一家人围坐在昏暗的堂屋里。

桌上摆着简单的早饭。

他们看着陈平川小口小口地吃着，谁也没有说话。

连一向活泼好动的陈平玉，此刻也异常乖巧。

她只是睁着一双黑葡萄似的大眼睛。

一会儿看看沉默不语的哥哥。

一会儿看看愁容满面的爹娘。

她的小手，自始至终都紧紧地拉着陈平川的衣角，仿佛一松开，哥哥就会消失不见。

早饭吃完了。

时候也差不多了。

陈平川站起身。

罗氏也跟着猛地站了起来。

她一把拉住儿子的胳膊，将他拽到门边，声音颤抖。

“儿啊，你听娘说。”

“那张家是大户人家，门槛高，里面的人心眼也多，弯弯绕绕的，不比咱们这些庄户人家简单。”

“你做事的时候，凡事多留个心眼，别傻乎乎地什么都信。”

“那位小少爷，他若是待你好，那自然是你的福分，也是咱们家的万幸。”

“可他若是……若是个被惯坏了的，骄纵蛮横，不知好歹的混不吝……”

罗氏的声音顿了顿，眼圈瞬间就红了。

“你……你千万莫要跟他硬顶，知道吗？咱们胳膊拧不过大腿，最后吃亏的还是你！”

“凡事多看，多听，少说。嘴巴放甜一点，手脚勤快点，让人家抓不住你的错处。”

“还有，遇事千万莫要慌张，先在心里头仔仔细细琢磨清楚了，再开口，再动手。”

“保全自个儿，才是最要紧的，你听见没有？”

罗氏说到这里，声音已经带上了浓重的哭腔，泪水在眼眶里打转。

“万一……万一你在那张家受了什么天大的委屈，实在是待不下去了……”

她的声音哽咽起来：“你就想法子……想法子捎个信回来……”

“娘

就算是拼了这条命不要，倾家荡产，也……也一定去把你接回来！

话未说完，罗氏再也忍不住。

她猛地捂住嘴，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，泣不成声。

这个坚强的女人，此刻脆弱得像风中的残烛。

陈平川伸出小手，擦去罗氏的眼泪。

他用力地点了点头，用稚嫩的声音安慰母亲：“放心吧，娘。

“孩儿会照顾好自己，不会让您和爹担心的。

千叮咛万嘱咐，一家三口才依依不舍地将陈平川送到了院门口。

寒风似乎都带上了三分萧瑟。

大房的窗户，“吱呀

大伯母探出个脑袋，伸长了脖子，眼珠子滴溜溜地朝着这边张望。

三房那边，王氏正端着一盆洗脸水准备泼出门，瞧见这阵仗，脚步骤然顿住。

他们都注意到了。

陈平川这小子，今天竟然没牵那头瘦牛！

身上还换了件平日里过年都未必舍得穿的“体面衣裳，虽然依旧打着补丁，却浆洗得干净。

这反常的举动，让他们心里很好奇。

“哎哟喂，这不是平川大侄子吗？

大伯母那标志性的大嗓门骤然响起，故意拔高了音调，确保能传进正房陈老太爷两口子的耳朵里。

“今儿个这太阳是打西边儿出来啦？不去放牛，倒穿得人模狗样的，这是要上哪儿玩去呀？

话音刚落，正房那块洗得发白的门帘猛地一掀。

陈老太太如同出笼的饿鹰，领着柱着拐杖的陈老太爷，一阵风似的快步走了出来。

老太太那双精明的三角眼，先是刀子般刮过院子中央垂头抹泪的罗氏和一脸木然的陈仲和，最后才定格在快要走出院门的陈平川身上。

见他今日果真没牵牛，穿得也比平日里齐整些，老太太心里的火气“蹭就上来了，按捺不住，扬声厉喝：“老二家的！你家平川那小兔崽子，今儿个胆肥了啊？！牛不放了，穿得跟个小少爷似的，想干嘛去？是不是又琢磨着偷懒耍滑！

罗氏猛地转过头，脸颊上未干的泪痕在晨光下分外刺眼。

她双目通红，布满血丝，却只是死死咬着干裂的嘴唇，终究

没有吐出一个字来。

“老二，你哑巴了？问你话呢！陈老太爷喉咙里发出一声重重的咳嗽，手中的拐杖在青石板上“笃笃地顿了两下，发出沉闷的声响。

陈仲和被父母这般疾言厉色地逼问，本就佝偻的腰弯得更低，脑袋几乎要垂到胸口，声音细得如同蚊子哼哼：“平川……他，他……去张财主家……当书童了。

他艰难地喘了口气，仿佛说出这几个字已经耗尽了他全身的力气，声音里带着绝望的沙哑。

“他……他把自己给卖了，换了二十两银子……给，给平玉……

此言一出，整个陈家大院仿佛被一道无形的惊雷劈中，瞬间陷入一片令人窒息的死寂。

所有人都像是被点了穴道一般，僵在原地。

一个才八岁的孩子，把自己给卖了！？

这简直是闻所未闻！

短暂的沉寂过后，大伯母那双原本就小的眼睛里骤然爆发出贪婪的精光！

她嘴角几乎要咧到耳根子，那股子喜不自胜的劲儿差点没掩饰住，却又在下一瞬硬生生压了下去，脸上挤出一丝假惺惺的“惋惜，语气夸张得令人作呕：“哎哟！平川这孩子，可真是……真是太懂事了！小小年纪就知道为家里分忧解难！这下可好了，仲文去府城秋闱的盘缠，可算是有着落了啊！

这话像是一块巨石投入死水潭，瞬间打破了众人的惊愕。

陈老太爷捋着下巴上那几根稀疏泛黄的山羊胡，浑浊的老眼微微眯起，脸上露出了几分“欣慰的表情，慢条斯理地点了点头：“嗯，为了他大伯的功名前程，也为了咱们陈家的脸面，平川这孩子此举，也算是识大体，有孝心了。

他那副理所当然的模样，好像陈平川的牺牲是天经地义，甚至是值得夸赞的壮举。

反正他还有虎子那个乖孙子，陈平川这个孙子他

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