第二日，晨曦微露，王照月便吩咐小厨房用白瓷炖盅炖了两盏上好的燕窝。

一盏命碧桃和夏荷仔细捧着，用描金的红漆食盒装着，给暂居客院的姑母王蕴送去；另一盏则交由秋桂捧着，她自己则穿上新做的芽绿色对襟旋袄配芥花色百迭裙，亲自给林氏请安送去。

谁知她刚到林氏院门口，守门的小丫鬟便匆匆福身通报：“娘子，三娘子王照锦来了，已进了二门。”

王照月猜王照锦此次前来，或因昨晚之事被嫡母责罚，借道歉之由头，实则只为在她家“偶遇”三位表哥。

王照锦也确实是打着“给姑母请安，顺道探望四妹妹，也为先前失手推妹妹落水再次道歉”的由头，一早便到了三叔家。

王照月唇角微弯，正愁没机会试探这位心思活络的堂姐，看她究竟有无那个本事，将自己避之不及而她梦寐以求的“与三表哥赵子潇的婚事”抢过去。

花厅内，博山炉里燃着清雅的鹅梨帐中香，青烟袅袅。王照月提着一柄执壶，正对着面前摆好的黑釉兔毫建盏，行云流水般点茶。

她特意穿上了林氏新为她裁制的蜀锦衣裙，那料子在日光下，流淌着华丽内敛的光泽，更衬得她容颜如玉。

“四妹妹这料子倒是稀罕。”王照锦款款步入，目光胶着在那蜀锦上，指尖忍不住划过锦缎那细腻光滑的边缘，她指甲上精心染就的凤仙花汁，在阳光下更显娇艳欲滴。

“听闻三叔前几日为备办祖母的千秋寿宴，又特意为妹妹打了整套赤金累丝嵌宝的头面？当真是疼妹妹疼到心坎里了。”

王照月气定神闲地按住腰间坠着水晶禁步的丝绦（这里官宦勋贵之家，近年颇为流行以水晶为饰，打磨成珠佩、禁步，取其清贵之意，倒与现代富豪偏好巨型水晶原石有异曲同工之妙）。

记忆刹那间闪回现代董事会谈判桌上的刀光剑影，眼前少女这点酸溜溜的算计，比起那些商场老狐狸，实在稚嫩得如同春日嫩芽。

“三姐姐若瞧着喜欢，我让绣娘把裁衣裳剩下的料子也仔细收着，给你做个精巧的香囊可好？缀上流苏，挂在裙边也是雅致。”

“谁稀罕你的边角料！”王照锦像是被戳破了心思，羞恼地一把甩开王照月示好般伸来的手。

岂料用力过猛，只听“啪”的一声轻响，王照月腰间系着水晶禁步的丝绦竟应声而断！

霎时间，一颗颗圆润晶莹的水晶珠子噼里啪啦滚落满地，在青砖地上骨碌碌弹跳滚动，折射出炫目的光晕。

王照锦望着满地散落、颗颗价值不菲的水晶珠，想到自己囊中羞涩连买颗像样的珠子都难，心头涌起强烈的不甘和妒恨，脱口道：“祖母明明说过，府中未出阁的姑娘，皆有……”

“三姐姐，”王照月清脆的声音打断了她，她微微仰起小巧的下巴，语气带着刻意为之的骄矜，“你猜姑母为何特意替三表哥求……”

她故意顿了顿，一双明眸看着王照锦骤然变色的脸，续道：“我父亲和娘亲，早在我幼时便开始为我细细积攒嫁妆。光是压箱底的银钱、各色上等绸缎料子，并那些精巧器物，待到真正出阁那日，少说也有一百多抬！更别提城外那几百亩上好的水田，还有杭州城里几间地段极好的铺面，皆是我的陪嫁。”

王照锦只觉得一股热血直冲头顶，脸上火辣辣地烧了起来。

她的父亲，眼里只有新纳的貌美侍妾和嫡出的儿子，何曾留意过她们这些庶女的处境？

嫡母更是凉薄，连她们的生死都不在意，更不可能为庶女们筹谋打算。

她的生母，不过是被父亲贪图颜色买回来的农家女，无根无基，哪里能置办什么？

她的嫁妆，就算把平日穿的四季衣裳、攒下的几件普通首饰全塞进去，怕也凑不满三个像样的樟木箱笼。

便是公中为了脸面不得不出一份，箱子里装的，多半也是些充数的布料、不值钱的铜锡器皿罢了。

王照锦气得脸色通红。

“你……你不过是仗着托生在三婶肚子里！满身的铜臭气，诗词歌赋一窍不通，琴棋书画更是无一精通，”王照锦强压下翻涌的羞愤，尖刻地反击，“四妹妹，嫁妆丰厚就得意成这样，是否太早了些？高门娶妇，更重才德！”

“三姐姐教训得是，”王照月立刻顺着她的话，摆出一副被戳中痛处、恼羞成怒，吵架吵不过便“口不择言”的娇蛮模样。

“可我这般不行，那般不擅，偏偏姑母就喜欢我这份‘真性情’！再说了，”她故意加重语气，带着轻蔑，“三表哥他不也……不过是庶出么？我的嫁妆，便是嫁入侯府公府的门第，也绝不至于给他丢份儿！再说，大表哥也尚未定亲……”

“哼！看四妹妹这牙尖嘴利的模样，身体想必是大安了！我还要赶着去给姑母请安，就不奉陪了！”

王照锦气得指尖都在发抖，再也待不下去，一心只想立刻冲到王蕴面前，好好告上这不知天高地厚的四妹妹一状，最好也让三表哥亲耳听听她那番“庶出论”！

王照月见她脚步匆匆地消失在影壁后，知道火候已到，也懒得再多费唇舌。

她心中惦记着更重要的事，那本刚从兄长王玉昀书房“借”来的《太平寰宇记》手抄本，还等着她去研读呢。

吩咐小丫鬟将滚落满地的水晶珠子一颗不落地捡起来收好，王照月便带着秋桂沿着抄手游廊往回走。

廊下挂着精致的鸟笼，里面养着画眉，婉转鸣叫却驱不散秋桂眉间的忧色。

她几度欲言又止，直到踏入王照月所居的幽静小院“映月轩”，关上院门，她才终于鼓起勇气，小声问道：“四娘子……您方才那些话……莫不是，心里其实……不喜三表少爷？”

王照月心知肚明，秋桂作为林氏安排在她身边的大丫鬟，定会将方才花厅里的一言一行原原本本回报给她。

为免林氏察觉她搅黄婚事的真实意图，她立刻转身，抓住秋桂的手腕，换上懊恼又委屈的神情：“哎呀！秋桂姐姐你方才怎么也不拦着我点！我最恨三姐姐每次见面都要拿‘不擅琴棋书画、不懂诗词歌赋’这事来刺我！戳我心窝子！再说了……”

她眼圈微红，声音带上哽咽，“姑母若真有诚意，为何偏偏是替庶出的三表哥来？大表哥是嫡出，年纪也更合适，不也尚未定亲么？而且你也瞧见了，昨晚灯下，三表哥盯着三姐姐看的眼神

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