“太子哥哥，你也欺负我！”没等四皇子说完，宁鸾又提着裙裾蹦跳到太子跟前。

她可怜兮兮地眨巴着眼睛，不知从哪掏出一个桃子来，硬塞到太子的掌心。

太子指尖一颤，只觉手中的桃带着温热的暖意，重如千钧。

“妹妹何处此言？”太子一手拿扇，一手执桃，有些无奈地看着宁鸾，话语里是自己都没察觉到的放松和宠溺。

“您之前说蝴蝶不像我，要赏我金蜻蜓做发饰。我在府里日思夜想盼着，只怕太子哥哥跟别人玩得开心，早就忘了妹妹。”

宁鸾摸摸发上的蝴蝶金簪，又扯扯绑发的蝴蝶缎带，不太高兴地撇撇嘴。

太子眼见宁鸾娇憨的女儿情态，心中烦闷已是散去大半。

再转念一想，宁鸾不仅样貌出众，性格活泼，身后更是有权倾朝野的丞相府撑腰。

圣上疲于朝政，宁丞相颇得重用。作为圣上心腹，有时宁丞相无心间的只言片语，甚至能影响东宫废立。

可称是一人之下，万人之上。

皇子们多愿与宁鸾格外交好，生怕一个不小心惹她不快，回家找宁丞相哭闹上几句，白白背上恶待臣女的罪名。

宫中暗潮涌动，谁人不知，圣上虽称万岁，驾崩不过百年。

若是哪位皇子得了宁丞相青眼扶持，便是多了几分坐上龙椅的胜算。

思及至此，太子压下心中最后一丝恼怒，脸上挂起和善的笑容。

“这话便是岔了，孤惦记着宁妹妹，早命宫里巧匠把首饰备下了。”

说罢一个眼色递向小厮。

“还不快去取。”

见那小厮忙不迭去了，太子转过身看向程慎之。

本想找个角落好好整治一下这个边境世子，不想遇见了宁鸾。

这种上不得台面的事，宁鸾可能年幼，分辨不出什么。但若她无心传开，闹上明面，圣上和朝中重臣如何判别，就不是他能掌控的了。

若是处置不当，最坏便落了个欺凌他人的名声。

不如趁着当下事态还未严重，就此罢手，后面有的是机会收拾这位世子殿下。

思索至此，太子当即装作才发现程慎之的狼狈，亲自走向前，将程慎之扶起，一面放声道：

“今日宫宴，大家与程世子玩闹一番，不小心有磕碰也属常事，还望世子不要挂心才好。”

宁鸾眨巴着眼睛，扭头看向他们。

“无事。多谢殿下。”

程慎之低头掩住眼中的阴鸷，握拳的指尖已然泛白。

太子还想多说些什么，却见御花园另一头，侍从模样的人小跑着过来，匆匆行过礼，喘着粗气道：

“太子殿下，皇上正找您呢，您快过去吧！别让皇上等急了。”

一听圣上口谕，太子及其众人也顾不得其他，转身就要随那侍从去。

太子被众人簇拥着走了几步，又驻足对宁鸾说：

“宁妹妹，金钗孤派人送来，妹妹只管拿着赏玩。这段时日事务颇多，妹妹可要在宁丞相面前，多为孤美言几句。”

宁鸾闻言，嫣然一笑。

“太子哥哥放心，那是自然。”

得了肯定的答复，太子心中大定。当即带着众人信步离开。

宁鸾见太子一行人走远，索性也不装了。她收了笑意，扑到程慎之面前来，准备好好检查他的情况。

刚才趴在墙沿上，宁鸾一眼就看到程慎之被一路推搡到墙角，又让四皇子踢到了腰背，那力道下去，定是伤到内里了。

程慎之也自觉背上闷闷地发痛，看见宁鸾伸手过来，猛然一惊，一时不察又跌坐下去，索性四下无人，便暂且靠墙角坐倚着。

“别乱动。”宁鸾一手搭上他的脉搏。

“你得抹点跌打药膏，怕还得喝几天苦药。以四皇子那力度，面上肯定都乌青一片了。”

“我……”

还没等程慎之说出什么，宁鸾又毫不避讳上手，扒拉开了程慎之的衣领，细细端详起他胸前的伤势。

“你？！”这下程慎之又惊又惧，也顾不上什么腰痛腿痛，直接从墙角弹跳起来。

宁鸾站起身来拍拍手，噘着嘴道：

“你什么你，本小姐好心帮你看伤势，你还不乐意了。我娘可是医术的一把好手，别人想让我看都没门儿呢。”

无视程慎之打翻了染缸般的表情，宁鸾确定好了伤势，稍加思索之后扭头就跑。

“太医院就在不远处，我去给你搞点白玉凝脂膏来，等我！”

程慎之张了张口，想大喊叫住她，抬起的指尖都悬在了半空。

可抬眼望去，宁鸾已飞奔很远，发带上灵巧精致的彩蝶，随着她的跑动上下翻飞。

“宁妹妹……宁鸾。”

程慎之的低语消散在御花园中，声音里带着陌生的情愫。

进宫五年，程慎之以为，自己早已习惯这宫里的拜高踩低。

初来的几个月，侍奉的宫人们连奉茶都屏住呼吸，小心翼翼。笔墨纸砚从未有缺，甚至案前的墨水都浓淡相宜。

可眼见着太后对程慎之并不上心，遇事皆不过问，甚至觉得他早起读书，扰了佛家清净，直接将他安排在了太后宫里最荒僻的偏殿。

那里夏日闷热难耐，冬日寒冷透风。

久而久之，宫人们逐渐放肆，皇子们也肆无忌惮起来。

偏偏安南王远在南部，非圣上召唤和年节大庆，不得进京，安南王一脉中有交情的朝中重臣，也都看皇上脸色行事。

皇上忌惮安南王，臣子们更是早早撇清关系，生怕惹来祸端。

春去秋来，程慎之已然麻木，日复一日地在宫里磋磨下去。

御花园的闹剧，他也早有预料。

太子一党最近看他格外不顺眼，在尚书房课堂上都明里暗里使过绊子。

这次借着宫宴，太子如此明目张胆，略微失了往日沉稳，倒在程慎之意料之外。

更在程慎之意料之外的，是宁鸾的出手相助。

程慎之当然不会天真的以为，宁鸾是找皇子们讨要金钗来了。

她像九天神女座下的金色蝴蝶，自甘堕落坠进了蜘蛛陈旧破烂的网里。

蜘蛛久居洞穴，见惯阴暗潮湿，习惯忍耐饥饿。但面对突如其来的猎物，他甚至有些惶然无措，下意识缩回阴影中。

他想牢牢抓住这只跌跌撞撞闯进来的金蝶，却又怕惊扰了她，惊醒了自己，最终换得黄粱一梦。

看着远处捧着首饰盒子飞奔而来的小厮，他从未如此下定决心，要紧紧抓住这束光，然后——逃离这黑暗。

……

御花园闹剧之后，宁鸾与程慎之曾有过一段轻松惬意的日子。

近日尚书房散学早，太子抱手立在庭院槐树下，抬眼瞥见宁鸾提着裙摆，像小鸟穿过游廊，欢呼着飞进尚书房中。

透过尚书房的梨木蝠纹窗棂，太子看到宁鸾踮着脚，半个身子都压在程慎之的案几上，拼命伸手抢夺他手中的墨笔。

“快给我！”

她发髻中插了支银铃，随着动作起伏剧烈摇晃。滚圆的铃身中银球交击，碰撞出清脆的声响。

程慎之慌忙用袖口捂住写到一半的典籍批注，一面又不敢真的使力推拒她，被逼得层层败退。

手上狼毫墨笔挥舞，在书上留下两个深邃的墨点。

“哎——我的书！”

程慎之放下笔，赶紧拿起一看，遭殃的正是惹祸的那本《资治通鉴》。

他看看顶着俩黑墨点儿的书，又看看宁鸾亮晶晶的眼，终究是败下阵来，揉着头，温和无奈地哄宁鸾：

“依我看，这新得的西域银铃确实精巧，正衬得宁妹妹俏皮可爱。”

屋内笑声不断，此起彼伏。

目睹全程的太子咬碎一口银牙，面色阴暗地带着小厮扭头离开了。

俏皮可爱……吗？

……

清点府中账目的宁鸾望向妆匣，最上层放着的正是当年那对盘花缠枝银铃簪。这么多年过去，早已发旧黯然了。

那是娘亲还在时

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