“啾叽！”

三只半人高的怪物将少年围在中间，示威般发出啼叫。

乍一看，它们很像地球上的火烈鸟，长腿、弯颈、曲喙，通体粉白。

不同之处在于那双可以带动笨重躯体飞起来的宽阔羽翼，以及喙下一个肉瘤一样耷拉着的巨大囊袋。

顺利困住猎物，鸟怪们似乎觉得胜券在握，开始玩闹起来。

翅膀左右扇动，一次次露出破绽，再堵死少年逃跑的路。

一会儿，似乎玩累了，它们鼓着嗓子，囊袋吹气球似的飞速涨大，嘴里“嗬嗬”蹦出硫磺味的火星。

就在火焰即将喷出的刹那——

原本左支右绌的少年突然矫健地一矮身，手中挥舞的冰蓝色焰光几乎凝成一线，掠过鼓胀到极限的囊袋。

接着，没有任何犹豫，他翻身跳出包围圈，声音冷静地滞留在半空：

“赵大哥！”

肩头趴伏的几只甲虫掐着秒挨个碎裂，化为覆盖全身的金光。

轰鸣爆炸声中，鸟怪血肉横飞。

爆炸掀起的剧烈气流卷起草木、碎石和沙土，仿佛下了场纷乱的雨。

狂风骤雨重重砸来，却伤不及少年一丝一毫，反而让他借着这股推力跑出更远，顺利离开了爆炸中心。

一切都只发生在短短数秒间，从动手，到脱险，没有一个动作是多余的。

等到烟尘散去，少年站在原地，除了小臂和掌心的几处擦伤，可以说毫发无损。

温暖的白光落在身上，伤口以肉眼可见的速度愈合。

时冕随手将肩头散乱的发辫撩去颈后，弯腰拾起怪物死后掉落的三枚灵晶，其中两枚抛给来人：“配合得好，赵大哥，金身开启的时机很完美。”

又望向不远处杵着的那道影子，笑了笑，“东旭小姐，也谢谢你的治疗。喏，战利品，我们一人一个。”

东旭哼了一声，扭过头去。

赵千年则他看向爆炸中死状凄惨的怪物，眼神惊叹：“三只四阶嚎火鸟，居然这么容易就解决了。”

这种怪物评级只有四阶，难对付的程度却不亚于五阶。

能飞能跑，皮毛坚硬，囊袋中储存着类似于燃料的物质，与空气混合后点燃，喷出的火焰高达上千度，瞬间就会将人烧成重伤。

不仅如此，它们性情也十分狡猾，从不单独活动，见势不妙马上就会逃跑。

好在嚎火鸟的繁衍能力并不出色，集群较少，不常能碰到。

然而一行人刚踏入断脊山脉不久，就倒霉地迎面撞见了三只。

赵千年本想暂避锋芒，以退守为主，先原路返回离开它们的领地。

断脊山脉是塔的低阶地图，许多战队和打金团会在这边收集灵晶，赚钱糊口，只要人一多，嚎火鸟马上就会退走，这是十分谨慎而稳妥的做法。

时冕却提出可以试试。

“嚎火鸟身躯笨重，不像其它鸟类怪物一样习惯飞翔，是穴居生物，非捕猎期间会用双足行走。同时，它们还喜欢戏耍没有反抗能力的落单猎物。这种时候往往会飞下来，用庞大的身体进行围困。”

“只要勾引下来，我就有办法杀死它们。”

如他信誓旦旦保证的那样，三只嚎火鸟倒下了，轻易到不可思议。

“时小兄弟，”赵千年忍不住问，“刚刚那个爆炸是怎么做到的？你的本源能力不是火焰吗？”

这没什么不好说的，时冕点头：

“是火焰，但，不是普通的火焰。”

匕首穿花蝴蝶般在掌心转了一圈，覆盖在刀刃上的冰蓝逐渐变浅，近乎于白色。他抬高下颌，示意赵千年碰一碰。

赵千年好奇地伸出手指：“……不烫？”

何止不烫，反而冰冰凉凉的，就像秋天拂过脸颊的微风。

“我管它叫【情绪之焰】，”时冕说，“在我情绪高涨时，火焰的温度会升高，反之则会降低。经过训练，我大致能操纵它的温度，对付嚎火鸟时，就像这样，”

火焰的颜色再度改变，赵千年清楚地感觉到手指越来越冷，越来越僵硬。

分明看不到冰霜，他却觉得自己已经被冻住了，连血液都在无声的燃烧中逐渐凝固。

好在时冕点到为止，很快收起了拟态：

“从地球的物理学角度而言，‘寒冷的火焰’是一种悖论，或许我们更应该将其视为一种负能量，或者反热能。因此，当它与嚎火鸟的高温火焰发生碰撞时——”

“——就会瞬间释放出巨额能量，引发爆炸。”

赵千年喃喃接话，他完全明白了。

“而那个地方，刚好靠近咽喉，它的要害……原来如此。”

“如果只有我一个人，我不会采取这种办法，因为爆炸也会波及到我自己。”

时冕说，“不过有赵大哥在，就不用担心这方面的问题了。”

“你就不怕我失误吗？”赵千年不禁有几分后怕，“太冒险了，要是我分心少算半秒，你被卷进爆炸怎么办？”

“我相信你的能力。”时冕很自然地拍拍他的肩，“你不也没失误吗？”

“走吧。天快黑了，得赶紧找个地方休息才行。”

好吧。赵千年叹口气，跟了上去。

他算是看出来了，这位半途加入的小兄弟，本身也是个说一不二的主。

不过，明明近乎像在发号施令，时冕却并不让他觉得反感。

自从半年前继承铁心公会以来，赵千年就一直担任着发布决策、被别人仰赖的那个角色。

偶尔听从一下安排，感觉好像也还不错？

*

我去前边探探，很快回来。

灰发少年拉下兜帽，只丢下这么一句话，就迅速消失在树丛中。

驾轻就熟的样子，似乎已经这么干过无数次。

同行三天来，就算是对他最有意见的东旭，也不再质疑这位临时成员的实力。

一路上，他所展现的灵活、前瞻性、对怪物习性与弱点的了解，这些考核中不会测试，但在实际探索中异常重要的素质，已经远远超出这个年纪应有的范畴。

比方说现在，太阳只剩两弯金钩，夜幕很快就要降临。

塔里没有星星和月亮，这也意味着到了夜晚，周围将完全陷入黑暗，伸手不见五指。

人的夜视能力不比怪物，继续活动很容易出事。稍微有经验一点的战队，都不会选择继续前进。

他们刚找到一处落脚点准备歇下，时冕便很周到地提出去四周探探有没有潜伏怪物，以防休息时被偷袭。

赵千年还没来得及表示一起去，就不见了少年的背影。

这些天来不知道第几回叹气，他倚着山壁坐下，收拾行装、清点物品，为接下来的路程做打算。

“千年哥。”

碍事的家伙不在，难得只剩铁心公会的自己人，东旭终于找到机会凑近赵千年，贴着他坐下。

她看起来心事重重，再三犹豫，还是问出了口：“我们到底为什么要同意带上他啊？”

“他？”赵千年愣了愣，“你指时小兄弟？”

“对呀。”东旭用力点头，“我承认他很厉害，可你就不觉得……”

她皱着眉，想了个形容词，“他厉害得有点诡异吗？跟我差不多大，但是对塔非常熟悉，有时我甚至觉得，他比童姨还有经验。”

“有啊。”

赵千年的回答令她眼睛一亮：“千年哥也这么觉得？”

“不仅仅是厉害，他整个人都带有一种强烈的、无法忽视的目的性。”赵千年沉吟。

这三天来，他一直在观察时冕，自然发现了很多问题。

“虽然他表现得十分平静，交流起来也毫无障碍，但我总觉得，他的内心始终沉浸在一种难以触及的焦虑里。就好像很着急想做点什么，不去做，就无法安息。”

“而加入我们，也在他的‘做点什么’当中。”

“那岂不是很不得了？他到底想干什么？”

东旭吓了一跳，“千年哥，我们不要跟他继续组队了吧？把这种来历不明的家伙带着身边，我好不安心……”

“哪里来历不明。”赵千年却失笑地摇摇头，“阿旭，他早就自报家门了。”

东旭懵逼：“啊？什么时候？”

“姓时，来自西6时区……西6时区可是银曜基地的根据地，而银曜军团的现任最高指挥官，时锐铭上将，也姓时。听说，他有一个十五岁的儿子。”

伴随赵千年的讲述，东旭惊愕地睁大眼睛：“不会吧？”

“他要真有那么大来头，怎么会一个人进塔？家里人就不怕他出事吗？”

“而且、而且十五岁就通过四阶考核的，取得进塔资格的，我只听说过荣光基地的路斐尔。他要真这么天才，银曜基地怎么从不宣传？”

赵千年问：“阿旭，你怎么看待银曜基地？”

“怎么看……”东旭不解，“联盟现存的四大基地，东时区的荣光基地和成武基地先不论，就算在西时区，比起我们所在的明珠基地，它也是最弱的那个吧？”

“如果让我来排序的话，银曜仅次于荣光。”

“真的假的？那我们明珠不成倒

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