六月下旬，夏惠卿动身前往南方妹妹家。

临行前，她嘱咐喜奶奶和夏清晚互相照应，如果真有什么要紧事，就给梁奶奶打电话。

喜奶奶说，“放心吧，我和清晚都有分寸。”

夏惠卿打开车门，又回身要嘱咐什么，喜奶奶就笑着把她推进车里，说，“老太太，你就放宽心吧，即使有什么事要联系梁老太太，我们也会注意着，不让家里其他人知道。”

“对你们俩我当然放心，”夏惠卿道，“清晚，吃饭要准时，晚上不要睡太晚，七月去做项目时，跟我说一声。”

“好。”

送走夏惠卿，一回到屋里，喜奶奶就长出了一口气。

夏清晚忍不住笑起来。

喜奶奶也笑，“小丫头，说出来不怕你笑话，老太太这一走，我着实松一口气，能松快几天。”

夏惠卿严格自律，平日里，连带着喜奶奶也战战兢兢，片刻不敢放松。

“我早说让老太太再雇个年轻点的姑娘来，我这把老骨头，很多家务事都干不动了。哎，岁月不饶人啊。”

“你陪奶奶这么多年了，知道她的喜好习惯，体贴入微，奶奶当然不愿意换人了，”夏清晚笑说，“等过几年我毕业了，再跟奶奶商量商量雇个人来，到时候你就跟奶奶一起在家养老，好不好？”

一席话让喜奶奶心里熨帖又温暖，不由笑眯眯地望她，满目都是慈爱。

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喜奶奶放松下来，夏清晚却开始忙碌。收拾行李收集资料，为下个月的田野调查做准备。

这天正在卧室看书的时候，接到一个陌生的电话。

她以为是骚扰电话，直接摁了拒接，对方却又拨了过来。

她这才接起，“喂？哪位？”

那边是个中年男音，“清晚。”

夏清晚听出来，是她大伯夏长平。

“大伯，您找我有事吗？”

“老太太走了几天了？”没等她回答，夏长平又说，“你自己在家过得还惯吗？”

“我挺好的，多谢大伯关心。”

“那什么，晚上你过来一趟，我有话问你。”

语气不容商量，只是下达通知。

夏清晚意识到，大伯夏长平是趁着奶奶不在京，要把她叫过去问些事情。这样的事以前发生过一次，奶奶去旅游的时候，夏长平把她叫过去，问问奶奶的生活起居、日常交际。

这次如出一辙。

“……好。”

“八点，你来北官房胡同。”

“我知道了。”

话音还没落地，那边就挂了电话。

夏清晚低下脸，眨了眨眼，紧抿着唇，尽量不让心绪起任何波动。

大伯夏长平和姑姑夏长柳都讨厌她。

那种厌恶不加掩饰，她当然能够察觉。

刚来上京时，她不明就里，还为此哭过一次。

喜奶奶上楼来哄她睡觉，细细跟她讲了原委，安抚她，让她不要往心里去。

夏老爷子和夏惠卿偏爱小儿子，资源、爱意、注意力，全部倾注给了小儿子，自然让大儿子大女儿暗自心生怨恨。

夏西里和家里闹掰时，夏长平和夏长柳着实看了好一阵乐子，日日开香槟庆祝，庆祝老爷子老太太最爱的小儿子成了窝囊废。

后来，夏西里不幸意外身故，夏长平和夏长柳本来心有戚戚，毕竟是亲生弟弟，不可能一丁点感情都没有。

可两人的同情和悲伤还没酝酿落地，夏老爷子和夏惠卿就都一病不起了，夏老爷子更是很快撒手人寰。

葬礼之后，夏长平和夏长柳聚在一起，红着眼睛怒骂道，“死了一个夏西里，他老人家也跟着不活了？我们不是他的孩子？我们算什么？他妈的到底算什么？”

因为有着先前的同情和悲伤，于是，这卷土重来的恨意更加彻骨。

这滔天的仇恨自然转嫁到了夏清晚身上。

整个夏家，除了始作俑者，只有喜奶奶知道，当初夏清晚小小年纪被寄养在南方，不得被接回上京，正是因为夏长平和夏长柳从中阻挠。

即便那时时局不稳，风雨飘摇，可夏清晚还那么小，夏惠卿怎么能忍心把她丢下不管？

是夏长平在老宅和夏惠卿吵架，掀桌子摔碗，软硬兼施，硬逼得夏惠卿把这事儿撂了下来。那时夏惠卿大病初愈，经此一吵，又病了好几年。

那些难熬的日子，都是喜奶奶陪伴在侧，煎药煮汤，一点一滴服侍过来的。

过了这么多年，时过境迁，夏清晚高三时必须要回原籍参加高考，这才顺理成章被接了回来。

只是，夏长平夏长柳依然不愿回老宅。

夏清晚后来看了一些书，试图用理论让自己宽心。

夏家，除了心大的夏明州，几乎每个人都有家庭创伤。

夏西里死了，夏老爷子死了，偏疼偏爱的夏惠卿也受尽了惩罚，家庭里的亲情几乎已被消耗殆尽。

往事不可追。

她只有往前看，走自己的路，尽自己的能力让奶奶安度晚年。

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晚上八点。

夏清晚打车前往北官房胡同。

来过几次了，称得上熟门熟路，在最里头一进院的侧厅里见到了夏长平。

屋子里烟雾缭绕，几个中年男人抽着雪茄玩牌，三五个女人陪伴在侧。

有个男人抬头看到她，眼神变得玩味，哟了一声，道，“我怎么不知道还有这种款？是谁找来的？”

旁边一个人循声看了夏清晚一眼，笑说，“你快收收心思，这是长平的侄女。”

“长平有个这样的侄女？我怎么不知道。”

正说着夏长平从里间休息室走出来，略抬抬下巴，“跟我过来。”

夏清晚跟着他去到露台上。

夏长平点了根儿烟，先不痛不痒寒暄了几句。

根本没有等夏清晚回答，夏长平就道，“你奶奶这阵子怎么样？见了什么人？”

“奶奶几乎不出门，没见什么人。”

问奶奶的生活起居是假，问她的财产珍宝人际交往才是真。

夏长平早就在打财产的注意。他量夏清晚不敢对老太太多说，所以言辞上根本不加掩饰，上一次他叫她来，夏清晚就有所察觉。

恐怕，前阵子让夏明州来要古董真迹，也是找借口变着法儿从老太太这儿套财产罢了——虽然夏明州后来说没派上用场，但那幅字画根本没有还回来。

奶奶想必也心中有数，所以没有追问。

“是吗？”夏长平冷笑，“我怎么听人说，这几个月，有辆奥迪车去过两三次了？”

“我不知道。即使有客人来，奶奶也不会让我见，我一直都在楼上学习。”

这话，夏长平倒是信上几分。

老太太保护这个孙女，保护到了几近严苛的地步。

“听说，那辆奥迪车好像很有来头，”夏长平道，“你奶奶不就跟一个小老太太有交情吗，怎么，还认识什么大人物不成？”

“我没见过。”

她还是淡淡的口吻。

夏长平刀子一样的眼神上下打量她，冷笑说，“你知不知道，你跟你爸的脾气一模一样。”

看起来淡漠随和，实际上是个犟骨头。

夏清晚抬头盯他，“为什么要提我爸？”