一辆马车停在了临安王府门前。

萧敛率先起身下车。车内缓缓行出一女子，身姿娉娉婷婷，眉如春山，杏眼含情，石榴红广袖长裙更添几分柔媚明艳。

她笑盈盈地凝望着萧敛，纤纤细手放在他的掌心，下了车。

抬头凝着临安王府的牌匾，柳茹萱有些恍惚。萧敛捏了捏她的手心，柔声安抚道：“不要怕，我陪你一起进去。”

笑了笑，她牵着萧敛的手入了府门。

厅堂中，临安王和临安王妃高坐堂上，下首依次坐着萧润、萧璋、萧文珠，今日萧雪微竟没来。柳茹萱侧首看了一眼萧敛，他面容上泛起温和的笑意：“走吧，慢点。”

很是耐心体贴，让柳茹萱颇有些意外。

萧润端起一杯茶，抿了一口，不动声色地打量着他们。

萧文珠则颇为亲和地看了柳茹萱一眼，心底暗自生笑，萧雪微那个蠢货竟然跑去给江棠灌避子药，挨了一巴掌、禁足一个月。她心中颇为畅快，自然便对柳茹萱也生出了几分好感来。

萧璋则肆无忌惮地盯着柳茹萱，先前疑惑，如今一见，他总算知道一向不近女色的萧敛，为何因一女子而屡屡触犯戒规。

萧敛扶着柳茹萱跨过门槛，待行到跟前，她福身行礼：“草民江棠拜见临安王、临安王妃。”提及“草民”时，她颇有些愣神，原来倏忽间，她便从本应明媒正娶的郡守之女，沦落为草民江棠。

临安王脸色冷淡，王妃林氏则上下打量了她几眼，淡淡道：“平身吧。不知江姑娘来王府，所为何事？”

明眼人瞧见萧敛待柳茹萱至此，自是明了两人关系。更何况，萧敛此前便已提过，这番话，分明是有意是她难堪。

只他们家里人之间如何，柳茹萱并不想涉足，干脆扯了扯萧敛的袖子。萧敛唇角微勾，淡淡一笑：“孩儿欲纳江棠为妾，还请父亲母亲准允。”

临安王眸略沉：“江姑娘意下如何？”

柳茹萱心头一滞，萧敛又骗她，分明商量好先以远房亲戚身份入府。她行了一礼，眸中尽是真诚，楚楚可怜道：“小女对萧世子当真是一片真心，还请您和王妃成全。”

林氏虽心中不喜，但奈何萧敛得了圣上偏宠、领兵之权后，她已无力束缚萧敛，只得摆出一副温柔贤淑的模样：“王爷，我瞧着江姑娘品貌俱佳，既敛儿喜欢，便依了他吧。”

临安王无可奈何，点了点头，拂袖离去。林氏见此，亦是半分面子都不愿再给，径直离开了。

萧润起身，客气地与柳茹萱搭话道：“舍妹不懂事，先前对江姨娘多有失礼之处，还望江姨娘勿怪。”

“眼下江姨娘身子可好？我明日便备些补品送到兄长院中，只求能弥补一二。”

他一袭竹叶青长衫，眉眼清润，说话时总伴着朗若清风明月般的笑意，如此这般，当真是比萧敛面善不少，光是瞧着，便心生欢喜。

偏首，萧敛看着柳茹萱面上深情，神色愈发阴沉。

偏生柳茹萱毫无所觉，她莞尔一笑，眼眸仍凝着萧润：“妾身谢过二公子，费心了。”听萧敛说，他有两个弟弟，一个是继室所生的萧润。

虽他只是蜻蜓点水地提了一嘴，但她私下打探过，其人温润平和，谦恭有礼，而她对此般君子最是欣赏。

萧文珠上前，向萧敛行了一礼，见长兄微微一笑，她继而柔声道：“长兄当真是娶了一个好姐姐，姐姐生得这般貌美，性子又好，我瞧着也欢心不已。”

柳茹宣面容染上红霞，笑意愈浓，却有些紧张。她从小到大，还未一时间与如此多的人交谈，心中有些忐忑。

萧敛察觉此，捏了捏她的手心，温声道：“文珠的口齿真是愈发伶俐了，将来谁娶了文珠丫头，那当真是有福气了。”

萧敛向来待他们皆是神情冷淡，虽说长兄为父，可萧敛从不多加管束他们，懒得管亦不想管，如今说话却是如此和煦体贴，颇让人惊讶。她颔首一笑：“长兄真是打趣文珠了。”

萧璋百无聊赖地见几人寒暄着，就像很少见面似的。他懒懒起身：“萧璋见过嫂嫂，既无事，我便先退下了。”

柳茹萱听其无所顾忌的“嫂嫂”一词，略蹙了蹙眉。她向萧璋行了一礼：“妾身见过三公子。”萧璋一笑，径直走了出去。

他们又寒暄了几句，说了些家长里短便散了。柳茹萱挽着萧敛的手，两人沉默无言地走到了萧敛的院子——长苏居。

院中十字甬道以卵石拼花，东南角一株海棠树斜出墙外，花开时节想必是如堆拢粉雾。正房前设抄手游廊，檐下悬着一排青竹风铃，铃舌竟是用陈年拆下的玉簪头改的。

院内下人们见萧敛带着柳茹萱入院，纷纷停下手中的活，行礼问安。萧敛摆了摆手，拉着柳茹萱入了屋，室内的下人纷纷退去。

柳茹萱见他暮色沉沉的脸，不知其中缘由，便静静站在他身边，沉默不语。

萧敛唇轻扯，颇有些吃味道：“棠儿可知方才一直盯着二弟看，多年来，你眼光也一直没怎么变，偏爱清秀书生样？”

这才觉察其中由头，她搂着萧敛，轻笑道：“不过多看了二公子几眼，萧敛哥哥就这般吃味？我眼中、心里都是你，都随你入了房，你还要棠儿如何？”

“我见好看的人都会多看几眼，先前萧郎，棠儿不也仔细看着吗？”

萧敛缓和些许，俯身轻咬了下她的耳垂：“眼下你入了我的屋，便还是同榻而睡吧。”

柳茹萱心下有些不悦，他明明以十日为期，再将她纳入房中。可是他却一声招呼都不打，直接先斩后奏。

尽力敛住自己的情绪，她杏眸微弯，柔声道：“萧敛哥哥先前不是说要给棠儿十日时间吗？怎地说话不算话？”

萧敛牵着柳茹萱到了西窗旁，下设黑漆棋坪，残局上落着几粒犀角棋子。萧敛在棋盘前坐下，将残局上的棋子收到青釉棋罐之中：“棠儿，来与我下一盘棋，可好？”

当真是驴头不对马嘴。

柳茹萱见他不欲回答，便只得不再追问，提裙在棋盘前盘腿坐下：“萧敛哥哥想执黑子还是白子？”

萧敛含笑看了她一眼：“黑子。”

黑子落定天元，锵然有声。萧敛指节扣着檀木棋坪，震得边角几粒白子微微发颤。

一刻后，他斜倚在青玉锦枕上，指尖一枚黑玉棋子转得生光。对面柳茹萱却蹙着眉尖，石榴红广袖半悬在棋盘上方，犹疑不定。

萧敛见她犯难的模样，轻笑一声：“棠儿可想好要落在哪了？若没想好，不如随便落一子，毕竟萧敛哥哥总是要胜出的。”他斜斜倚着，眉眼间都是少年的肆意，唇角亦勾着笑，散漫而温和。

抬眸，她觉得有些熟悉。

柳茹萱眉眼间多了几分笑意，眸光扫过西南隅那片孤棋，落了子。萧敛眉峰骤蹙，却见棋盘上的黑龙眼位，早被她先前闲散布下的三粒白子隐隐锁住。

萧敛轻笑：“棠儿还是有几分本事的。”黑棋直刺“三三”之位。这一

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