与此同时，长史钱福旺正在府衙与县令李德含商议沈氏一家的安置问题。灯火通明的府衙内，两人的身影投射在墙上，随着烛光摇曳。

“大人，不如让他们去县学教书如何？”长史钱福旺满脸兴奋，手舞足蹈地说道，“若是能教出几个有出息的学子，这可是大功一件啊！”

李德含却显得谨慎许多，他捋着胡须，眉头微皱：“此事不可急，他们毕竟是戴罪之身，若是惹来非议，你我都担待不起。”说着，他站起身来，在房间里来回踱步。

“大人，您想想，若是能提高我们寒陵的文风，这可是大好事啊！”长史钱福旺不死心，继续劝说道。

李德含沉吟片刻，最终还是摇了摇头：“先安置下来观察一段时间，若无问题再做打算。”他的语气坚定，不容反驳。

很快，衙役带着命令来到聚福客栈，要求沈氏一家去府衙办理户籍，每户需缴纳十两银子。消息一出，沈氏众人顿时炸开了锅。

“怎么就我们要交钱？”有人不满地嘟囔着。

“这也太贵了吧！”另一个声音响起。

族长一声喝止了众人的抱怨：“别嚷嚷了！咱们是流放，又不是难民，赶紧准备钱去上户吧！”他的声音里带着不容置疑的威严。

孟氏痛快地掏出二十两银子，给两家办理了户籍。她的动作干脆利落，仿佛这点银子对她来说不值一提。

沈丰年拿着新到手的户籍文书，眼眶有些发热。这一纸文书，承载着他们在这片陌生土地上的新身份，新希望。

“青山村...”沈长河好奇地看着文书上的地址，声音里带着几分疑惑。

沈丰年这才意识到一个问题：这青山村到底在哪？他环顾四周，最后目光落在一个正在打扫的衙役身上。

“这位大哥，”他连忙拦住那个衙役，“能告诉我青山村怎么走吗？”

衙役露出诧异的神色：“你们被分到青山村了？”他的语气里带着几分难以置信，让沈丰年心里突然涌上不安。

沈丰年手里捏着一角银子，眼神紧紧盯着面前的衙役。“大哥，我们是外乡人，想打听点事。”他压低声音，目光谨慎地打量四周。衙役眯起眼睛，不着痕迹地瞥了眼四周，粗糙的手指悄然将那银子收入袖中。他抿了抿干裂的嘴唇，声音压得极低：“青山村那地方，可不太平。”

“怎么说？”沈丰年心头一紧，下意识攥紧了衣袖。

衙役往门框上靠了靠，佝偻着身子，仿佛在躲避什么：“去年有个外乡人去借东西，莫名其妙惹上了村民们的不快，第二天就**了。尸首倒在村口的水沟里，浑身青紫，像是被人活活打死的。”

沈丰年倒吸一口凉气，脊背发凉：“那县太爷不管？”

“管？”衙役冷笑一声，“抓了全村人审问，可那帮刁民一个个嘴严得很，愣是找不出证据。大前年更邪乎，一户人家去退亲，结果全家都没了。七口人啊，一夜之间全没了。”

衙役说着，不自觉地打了个寒颤：“你说邪门不邪门？那家人刚到村里没几天，就说要退亲。第二天一早，邻居发现他们家烟囱没冒烟，进去一看，全家都**，像是**。可验尸的时候，又查不出是什么毒。”

沈丰年脸色发白，僵硬地转身往回走。寒风呼啸，吹得他踉跄了一下。林月和沈长菱见他神色不对，连忙迎上来。

“爹，怎么了？”沈长菱蹙眉，伸手扶住父亲的胳膊。她今年刚满十六，眉眼间透着几分稚气，却已经有了大家闺秀的端庄。

看着女儿关切的眼神，沈丰年心中一暖。有妻女在侧，还怕什么？他深吸一口气，勉强挤出笑容：“没事，就是有点累。”

回到暂住的客栈，他将打听到的消息告诉了大哥沈丰德一家。屋内一时陷入沉默，连呼吸声都显得格外清晰。

“不过是些传言罢了，咱们这一路什么没见过。”沈丰德放下手中的茶碗，故作轻松地说道。可那紧握茶碗的手指，却暴露了他内心的不安。

沈明文缩了缩脖子，声音发颤：“可是婶子和阿菱......”

“怕什么！”沈明昊瞪了他一眼，“爹娘在呢，有什么好怕的！”

第二天一早，一行人继续赶路。阳光暖洋洋地洒在身上，却驱散不了心头的阴霾。半路上，他们遇到几辆拉客的牛车。

“等等！”身后突然传来一个尖利的女声，“你个杀千刀的，敢跑！”

众人回头望去，只见一个圆滚滚

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