4.

此处山路崎岖，艰险异常，一队侍卫打扮的壮士护着中间一男一女踉踉跄跄地闯进山中。

“林护院，且在这里歇一歇吧，我儿快坚持不住了。”女人扶着身边的年轻男人，率先喊住了为首的带刀男人。

男人扫了眼周围，看了眼天色：“那就在这里歇一歇吧，但在天黑之前，我们必须找到一个落脚处。还望夫人和公子务必再坚持坚持。”

这男人是江家的护院，领的是一众卖身于江家的家丁，女人则是柳州知州的续弦，许婉。她扶着的则是知州亡妻生下的嫡长子，江子诚。

许婉乃是柳州一户富商的女儿，嫁给江知州后一无所出，对江知州的几个孩子都视如己出，在柳州素有贤德之名。

这江子诚却是个顽劣不堪的，十五六岁的年纪，走了几段山路，还不如他继母体力好，累得气喘吁吁，一听能休息，哎哟哎哟地一屁股坐到石头上。

许婉：“大郎，可是累了，喝点水。”

江子诚却一摆手：“我渴了自己会喝，你少来这套。”

许婉无奈一笑，退坐一旁，竟也当真不再劝了。

江子诚有些意外地看了她一眼：“你怎么不继续献殷勤了？平时不总爱对着我们嘘寒问暖吗，怎么，装不下去了？”

许婉：“我何时装过，大郎可不要误会。我不继续劝你，是觉得你说的也有理，你如今也到成家的年纪了，岂能如小儿一般不知饥渴。”

江子诚怀疑她在阴阳怪气自己，正要驳斥几句，忽然一抽鼻子：“什么味道？”

他其实又饥又饿，嗅到空气中鸡肉的香味，当即如野狗一般耸着鼻子佝着身子往树林里钻，已全然顾不上形象。

“大公子？”林护院连忙跟上前，想要阻拦。

“有人在林子里炖鸡！”江子诚这时候竟灵活得像一只捕猎的细犬。

“大公子千万不要乱跑，这荒山野岭只怕没人炖鸡，倒是少不了穷凶极恶的野兽。”

“等等，林护院，我好像也闻到了鸡肉味。”

“真的，就是大公子跑的方向传来的。”

有家丁惊呼附和。

一群家丁确定没有闻错，竟都跟着江子诚往山林里钻。

此处已入了深山，如今又是天灾饥荒，万一要是遇到什么饿极了的野兽，只怕要伤到大公子，林护院也顾不得那么多，连忙冲到了前面。

但就在这时，山林中响起狼的嚎叫。

一阵窸窣响动，一头膘肥体壮的野狼从林中钻出，鼻腔中喷着气，冲着江子诚一行人龇牙，金色的眼瞳危险地眯起。

到了这里，那鸡肉味已经彻底掩盖不住了，但没有人敢继续上前。

林护院紧盯着那头野狼，一手拉住江子诚，将他往自己身后藏，紧张腿软地留意着周围的动静。

“只有这一头狼……”他压低了声音，有些不可思议。

这里有人炖鸡，还只有一头狼，说不定这狼是有主的，是有高人避祸隐居在这山中，还是普通猎户藏在山中？

江子诚也压低了声，竟显得有些兴奋：“能不能杀了它，我们这么多人，难道还打不过一条狗？”

【打不过，打不过！】

突然，一只怪鸟尖叫着扑扇过来，猛地一爪子挠在江子诚的脑袋上，不等其他人反应过来，它已经凌空飞远，嚣张地扇着翅膀睨着底下这一群不速之客。

“啊！”江子诚发出愤怒地惨叫，“这什么怪鸟，它挠我，林护院杀了它！”

“够了！”

身后却传来一声怒斥，许婉站在一众家丁身后，向着狼狗和鹦鹉的方向拱手：“妾乃柳州知州之妻，今日奉夫君之命，携犬子前往云县探亲，路过叨扰，无意得罪，还请见谅。”

江子诚却丝毫不领情，回头愤怒道：“不过就是一条狗一只怪鸟罢了，你在这低声下气什么呢？难道林护院带着这么多人还能打不过？”

他说着捡起地上的石头就要扔过去，却被林护院眼疾手快一把按住了手。

“公子，还是听夫人的吧。”

林护院心说，打不打得过，他难道还不清楚，这条狼狗一看就不是普通的狼狗。他在柳州这么多年，常与三教九流接触，少不得与一些猎户相熟，见过他们打到的林狼，俱都比眼前这头小了起码一半，这要是头狼，底下还不知道埋伏了多少狼随从，就算没有狼随从，这狼一看就是吃饱喝足的，恐怕也不是他们能轻易抗衡的。

还有那只鸟，冷不丁从空中给人挠一下，要是挠到眼睛，够人受的。只看江子诚捂住的地方还没止住血，就该知道轻重。

他们要去的地方路途艰险，何苦在这里耗费人力。

江子诚没想到林护院也站他继母那边，其他家丁也怯弱不敢上前，愤然转身：“一群没用的东西。”

林护院脸色难看，但也不敢多说什么，盯着那条狼狗，见它没有继续攻击的意思，这才带着队伍缓缓后撤。

从始至终，林中没有别的动静，只有一狼一鸟，紧盯着他们。

林护院：“此地不宜久留，我们尽快离开。”

许婉上前：“大郎……”

她话还没说完，被江子诚猛地推了一把，好在被家丁扶住。

江子诚：“别靠近我。”

许婉踩空石头崴了下脚，疼得眼神冷了下来，冲关心看过来的林护院摆摆手：“走。”

一行人没能休息半点，又继续往前。

空气中那鸡肉味儿越发鲜明，直往人心肺里钻，队伍里不少家丁咽起了口水，往鸡肉味儿飘来的方向望去。

那头狼一直跟在他们身侧，一副要送他们到底的样子。

江子诚不忿地冲着狼狗龇了下牙，瞥了眼林护院和身边的家丁，突然出手，将一直捻在手里的那块石头扔了出去。

“江子诚？！”许婉怒喝出声，可惜已经晚了，那狼狗嚎叫一声，躲开石头，冲着人群冲了过来。

空中，怪鸟嘎嘎叫出声，也向江子诚俯冲而下。

“快保护我！”江子诚忙不迭往林护院身后躲，可惜，他这时候才真正领略到怪鸟的攻击能力。

林护院明明已经抽出长刀，向着空中劈砍过去，怪鸟却还是从他刀下钻过，挠向江子诚的脸，又从另一个方向炮弹般射出。

家丁们挥刀砍向狼狗，亦都被狼狗躲过，对方身躯高大却迅疾如风，左突右闪，反倒让这些家丁们乱了阵脚，差点砍到自己人。

狼狗将江子诚扑倒在地，一口咬在他腿上。

江子诚抱着头哀嚎不已。

“我错了，我错了，别杀我！”

狼狗一脚蹬在江子诚肚子上，在林护院刀劈砍下来之前跑开。

那刀堪堪停在江子诚肩头。

其他家丁更是连刀都不敢出，生怕没砍到狼狗还误伤了江子诚。

江子诚大腿衣服都被咬破，鲜血直流，一只眼也被怪鸟挠瞎。

许婉脸黑如锅底，林护院等人更是不知所措。

“夫人，这下该怎么办，公子这么严重的伤势若是不找大夫，恐怕……”

林护院没敢继续说下去。

江子诚这回倒是听明白了，回过神来，捂着一只眼睛，腾出手在空中抓挠：“母亲，母亲救我啊，救我啊，

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