初夏的风里裹挟着暑气，站得久了，日头晒得人有些发昏。阮莹抬手用帕子擦去额角的汗，寻了个绿荫处，在河岸边坐下。

微风拂动柳枝，带来丝丝清凉，河面泛起微微的涟漪，待涟漪平静下来，清澈的河水映出一张朱唇轻咬的美人面。

黛眉微弯，勾出一双含情的杏眼，香腮胜雪，面若桃花，琼鼻挺翘，丹唇红润。乍一看，只觉仿若仙子。

只可惜，仙子身着朴素，身上的衣裳是前几年的式样了，布料也是最下乘的，就这，还是阮莹攒了四个月的钱才咬牙买下的。

乌黑亮丽的秀发一半绾起，一半垂落在肩头，发上唯一的首饰，是两支银簪，一支雕牡丹花，另一支雕青鸟。白皙的脖颈上空空如也，细嫩的手腕上坠出一只手串，也是不值钱的玩意儿。

漂亮的眸眼中浮现出一层忧虑，阮莹垂下眼眸，拨了拨手中的串子，耳边浮现今早阮九说的话：“别做你的春秋大梦了，咱们这地方，祖上八辈子连个七品芝麻官都没出过。你要是不肯嫁给金宝，那就嫁给赵员外当第八房小妾。”

她爹恶狠狠地撂下话，摔门而去。

金宝是镇子上的屠户，继承了他爹杀猪的手艺，猪杀得倒是麻利，可人却长得又黑又丑，木讷无趣，半天说不出一句话来。阮莹常去他家买肉，每回金宝都会多给她一些肉。可阮莹并不喜欢他。

至于那赵员外，更不必提了，虽说是金水镇的有钱人，可六十多的年纪都能做阮莹的爷爷了。阮莹和他见过几回，每次他都色眯眯地盯着自己瞧，叫人恶心。阮莹简直都能闻到他身上的老人味，一股腐朽的、被棺材盖住半截的气息，阮莹才不要嫁给赵员外做他的第八房小妾，否则没几天就要守寡。就算不守寡，守着这么一个老不死的色鬼，也只会蹉跎一生。

阮莹自幼就知道自己生得漂亮，从小到大，见过她的每个人都会夸她是美人胚子。等她长大，更是十里八乡出了名的美人，将其他姑娘远远地比下去了。上天既然赐给了她美貌，她便不能浪费这美貌，嫁给一个杀猪的，或者是做老色鬼的小妾。她生得这样漂亮，应该做王妃，再不济，也应当做个三品大官的太太。

阮莹从手边捡了片叶子在手里作弄，心里打定了主意，对于她的婚事她不会妥协，她不要永远被困在金水镇。

只是她也知道，她的时间不多了。

阮莹今年三月刚过了十九岁生辰，在他们这小地方，她这年纪已然算得上老姑娘，旁人家的姑娘多是十四五岁就定下亲事，嫁了出去。她拖到十九，没什么旁的原因，是她自己眼光高，瞧不上金水镇的男人。那些男人，要么长得丑，要么没出息，阮莹看不上他们。

可她爹说的话也有道理，他们这地方，祖上八辈子连个七品芝麻官都没出过，她也不知道自己要去哪里找一个有出息的男人嫁。想到此处，阮莹一声迷惘又不甘的叹息。

阮莹咬了咬唇，将手里揉烂的叶子扔进河里，起身往家走。

回家的路上，阮莹看见自家隔壁空着的院子里竟热闹地站着几个人，看装束像是外乡人。

隔壁那屋子是老陈头家的，从前是老陈头的儿子和儿媳妇在住，前几年老陈头的儿子和儿媳妇搬到了城里，那屋子就空了下来，有几年了。

她一时好奇，走近了些，看见老陈头满面笑容，在和一个高大的男人说话，不知道说了些什么，老陈头笑得更开怀了，脸上褶子都挤作一团。

阮莹在外头等了等，没一会儿，老陈头从院子里出来了，脸上还挂着散不去的笑容。阮莹赶紧把人拦下，询问情况。

老陈头笑了笑，答阮莹的话：“有个外地来的书生，说是想安心读书准备科考，要租我这房子住，一个月给五贯钱呢。”

老陈头手指张开，比了个五，说起此事，脸上的笑容更是漫开。他的儿子儿媳妇都有出息，搬到城里去做生意了，原也要接他一起去，他舍不得镇子上这点屋舍没答应，谁能料到还有今日发财的机缘。

在金水镇租赁屋子，惯常不过一个月五百文钱，这书生竟肯一个月给五贯钱，出手如此阔绰？

阮莹闻言惊诧不已，不由得多打听了几句：“书生？哪里来的？多大年纪啊？”

老陈头摇了摇头：“这我没问，人家租我的房子，给了钱就行，我不问这么多，省得人家嫌我多事。年纪么，那公子挺年轻的，瞧着也就二十四五，长得很俊秀，衣着打扮很是贵气，说不准啊，真能考上。考上了好啊，考上了也能让我沾点光。”

老陈头说完，笑呵呵地走了。

阮莹踮脚往那院子里张望，可惜围墙拦住了她的视线，什么也看不见。

她想到老陈头说的话，出手阔绰的俊秀书生，贵气，赶考。她一时心里涌出个念想，若这书生高中，她不就能做官太太了么？

想到此处，阮莹有些激动。莫非这就是上天赐给她的机缘？那她可得好好把握住。

阮莹暗暗收回视线，归家去。

回到家中，阮九不在，阮莹径直奔向厨房，撸起袖子揉面。她打算做个绿豆糕，借机去隔壁搭讪，至少先了解一番情况，俗话说得好，吃人嘴短。

因着阮莹总觉得自己日后能飞上枝头变凤凰，平日里便也爱研究些精致的点心，阮九一向对此嗤之以鼻，阮莹心想，今日可不就派上用场了。阮莹仔细洗了手，揉起面来，她比往常都做得用心，等差不多做好，已经过去一个时辰。

阮莹小心翼翼寻了个食盒，将绿豆糕装在小碗里。她从厨房出来，舀水洗过脸，又对着铜镜梳洗一遍，将自己每一寸头发丝都整理过，这才拿起食盒，往隔壁去。

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裴时瑾在院子里转了一圈，还算满意。倒是他身边的长林皱起眉头，有些担忧：“王爷，这里未免太过简陋，要不咱们还是寻个更舒适的住处吧。”

他们王爷这样尊贵的身份，怎么能住在这种地方呢？

裴时瑾淡声说：“不必，这里就挺好的，

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