第七十八章繁华之后

这群孩童踮着脚尖，还不及摊位高，仰着小脸一派天真烂漫，却给摊主带来了前所未有的职业危机。

非是老板孤陋寡闻，没听说过这些传说中的异兽名号，但真要他一一说准这些神兽的具体模样，再当场画出来，那可就难为他了。

可若直接推说做不了……倒不是他财迷心窍舍不得生意，实在是拉不下这张老脸，更见不得孩子们失望。

他擦了擦额角在冬日里急出的薄汗，目光在孩童们中间逡巡，最后落在梳着双螺髻、眉心点着朱砂的女童身上：“你要白泽是吧？那……那我考考你，这白泽长什么模样？”

被点名的女童瞪着乌溜溜的大眼睛，脆生生答道：“我知道！白泽的头像虎，身体像龙，还有角呢！”

她话音未落，其他孩子已七嘴八舌嚷开。

“朱雀的羽毛会冒火，嗯……”

“饕餮长着羊面人身，虎齿人爪，腋下生着眼睛哩！”

……

“你们懂的真多。”老板动作麻利，硬着头皮按孩子们的描述现学现卖。

好在这些神兽本就只在传说之中，无人得见真容，只要画得大致符合描述似模似样，便也没人能说个不是。

孩子们显然是一伙的，一个个拿到糖画也不急着走，攥着竹签依旧簇拥在摊位前，瞪着亮晶晶的眼睛巴望着。

直到最后一个扎冲天辫的小男孩也心满意足地拿到了糖画，他们才呼啦啦一阵风似的跑远了。

焕游笙瞥见摊主低头收起铜钱，脸上全无对钱财的渴望，反倒是一副劫后余生的庆幸。

她将刚要出口的“凤凰”咽了回去，转而道：“老板，要只兔子。”

“好嘞！”摊主应得爽快，脸上笑开了几道褶子——画这寻常玩意儿，对现在的他而言简直如同休息。

不消片刻，一只栩栩如生的兔子糖画便递了过来。

焕游笙接过，顺手塞到慕容遥手中，付了钱，两人便又汇入了熙熙攘攘的人流。

“孩童可爱时是真可人，闹腾起来也是真磨人。经此一役，这位摊主怕是要考虑转行了。”慕容遥将兔子耳朵的糖尖儿含在口中。

方才那乌泱泱一片叽叽喳喳的景象，他虽看不太清，动静倒是听了个大概。

焕游笙颔首：“事有两面。所谓‘力尽不知热，但惜夏日长。’若摊主家无隔夜粮，百姓也无闲钱买这零嘴，生意久久不开张，他断然不会觉得孩童闹腾辛苦，只怕盼都盼不来呢。”

“阿笙说得在理。”慕容遥轻叹，“到底是朝中重臣，见识不同。”

焕游笙略显无奈：“扶南又打趣我。”

慕容遥敛了敛笑意，正色道：“也不全然是打趣，是真心赞慕。若满朝文武皆如阿笙这般，心系黎庶，而非汲汲营营于结党贪权，不知该有多好。”

焕游笙自然听出他话中所指正是庆王夏元忠。

作为天子近臣，她知晓的内情远比旁人多。

陛下曾私下对她坦言，并非不知夏元忠此人才干平平，且心胸狭窄、嫉贤妒能。

然而夏家作为帝之母族，与陛下同气连枝，在许多紧要关头，确是倾力相护。

这是那些所谓治世能臣也不能比的。

而夏元忠已是夏家后辈中最成器的一个，更是陛下看着长大的侄儿。

只要他不生出反心，哪怕只有那么一点点堪用的本事，除此以外周身上下全是短处，陛下也只能寄望于他能长进，而不能弃他不顾。

“是人皆有私心。”焕游笙只道了这么一句。

她话说得含蓄，慕容遥却听得明白。

纵使皇帝是“真龙天子”“弥勒转世”，终究也是凡胎肉身，自有她的私心权衡。

“若只是私心倒也罢了。这两年隐隐有风声，说是要拥立那位……也真是堪忧。”慕容遥轻咬另一只兔耳，糖浆在舌尖缓缓化开，“罢了，不提这些扫兴事。”

前方槐树下立着两道熟悉人影。

焕游笙脚步微顿，见对方也望了过来，便快步迎上：“公主殿下，薛将军。”

慕容遥视线依然模糊，却也不妨碍他循礼与二人一一见过。

早听闻薛乘风近日归朝与公主小聚，上元佳节在此偶遇，倒也不足为奇。

世安公主欢喜地唤了一声：“焕姐姐！”目光随即落在慕容遥手中精巧的糖画上，又补了句，“慕容大人。”

慕容遥向来志不在庙堂，近年又因目力不济，只在司农寺下属领了个七品诸仓监丞的闲职。

在洛阳这“一块牌匾掉下来能砸中仨官”的地界，实在算不得显赫。

但看在他乃已故慕容太傅之子、几位兄长皆颇有建树的面子上，众人见了，仍会尊称一声“大人”。

“公主出来多久了？”焕游笙温声问道，“可要同行赏灯？”

世安公主叹了口气：“我已有些乏了，正要打道回府。”

“那请公主在此稍候，我去去便回。”焕游笙道。

公主虽不明所以，仍顺从地点点头，显出几分乖巧。

焕游笙快步走向不远处的茶摊，用几个铜钱租了条长凳搬来，让公主坐着歇息片刻，这才走远。

焕游笙一走，公主便沉默下来，以她的身份也无需刻意寒暄，只轻轻荡着双脚，仰头眨巴着眼观赏头顶绚烂的花灯。

约莫一盏茶的工夫，焕游笙的身影重新出现在世安公主眼前。

她一手举着个猫儿造型的糖画，一手捏着个小油纸包。

公主接过那可爱的猫儿糖画，不知怎的，眼圈倏地一红。

她眼巴巴地看着焕游笙又将油纸包递给薛乘风。

“臣记得公主从前最爱饴糖。这糖画易化，公主先吃着解馋。油纸包里是饴糖，带回去，公主可随时甜甜嘴。只是也莫要多吃，仔细坏了牙齿。”焕游笙嘱咐。

世安公主嘴角带笑：“旁人都说我长大了，当做什么不当做什么，就焕姐姐，还这般叮咛。”

“那公主长大了，可还爱吃糖？”焕游笙含笑问。

“自然是爱吃的。”公主答得干脆利落，只是那份执着，终究不似儿时那般炽烈了。

“那就好。”焕游笙放下心来，“我送公主回府。”

世安公主摇摇头：“这倒不用。今日这般热闹，焕姐姐与慕容大人合该玩得尽兴才是。”

有驸马薛乘风在侧，焕游笙也不坚持：“既然如此，公主早些回府歇息吧。”

“嗯。”公主摆手转身，身影渐没入灯火阑珊处。

公主府距此不远，无需车马。

世安公主在前头缓步

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